— Я его точно прокляну в один прекрасный день… — едва слышно проворчала рыжая ведьмочка…
Глава 10
Аукцион
— О! — воскликнула Алиса, замерев на выходе из Охранного участка, и немигающим, пустым взглядом уставившись перед собой, даже не обратив внимания на Мими, помахавшую рукой перед её лицом.
— Что опять? — нахмурилась юная суккуба, поправив сбившуюся прядь тёмных волос.
— Оно откликнулось! — глаза рыжей ведьмочки загорелись триумфальным блеском, а взгляд снова приобрёл осмысленное выражение.
— Кто?
— Поисковое заклятье. Я знаю, где ваза де Лорана. Вон там, — ткнула она пальцем в сторону узких улочек, теряющихся в утреннем тумане. — На другом конце города.
— Тогда чего ждём? — Мими скептически хмыкнула, сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула, привлекая внимание проезжающей мимо открытой кареты.
Кучер испуганно дёрнулся, натянул поводья, останавливая лощадей, и окинул потенциальных клиенток на пороге Охранного участка внимательным изучающим взглядом.
— Нам в западную часть города, живо! — скомандовала Алиса, первой запрыгивая внутрь.
— А точнее адреса не будет? — ворчливо проронил мужчина.
— Нет! По дороге расскажу. Ну? Ехай! — распорядилась ведьмочка.
Карета рванула с места, лошади застучали копытами по брусчатке, а юные студентки академии с удовольствием подставили лица свежему утреннему ветерку, треплющему их длинные волосы…
Поездка к точке назначения заняла минут двадцать. Город по пути следования экипажа медленно просыпался — торговцы раскладывали лотки, дворники мели улицы, мусорщики грузили телеги, прачки тащили корзины белья, а уличные псы провожали карету с девушками ленивыми взглядами, раздумывая, кидаться за лошадьми с лаем, или ещё слишком рано для этого…
Алиса дважды теряла нить поискового заклятия, останавливала кучера, ненадолго прикрывала глаза, восстанавливая связь и снова уверенно тыкала пальцем в нужном направлении, под недовольное ворчание мужчины «Ох уж эти бабы! Сами не знают, куда им надобно!»…
— Здесь! Тормози! — распорядилась ведьмочка, похлопав извозчика по плечу.
— Пр-р-р-р! — натянул кучер поводья, на лету поймал серебрушку от Мими, благодарно кивнул, дождался, пока клиентки выгрузятся из его повозки и неторопливо двинулся дальше по своим делам.
— Здесь? — с сомнением произнесла Мими, оглядывая огромный особняк, больше похожий на дворец какого-то знатного графи или даже герцога.
— Зуб даю! — кивнула Алиса. — Нить теряется где-то в глубине дома, я очень отчётливо её ощущаю.
— Хм… — задумчиво хмыкнула суккуба, рассматривая дом.
Особняк и правда был шикарным. Трёхэтажный, с белоснежными колоннами, будто украденными из императорского дворца, роскошными балконами и огромными окнами. А вокруг всего этого великолепия раскинулся ухоженный сад с подстриженными кустами в форме драконов и огромным фонтаном в центре.
— Зачем богатею воровать какую-то вазу? — задумчиво произнесла Лилит.
— А я вам говорила! — ведьмочка торжествующе задрала носик кверху. — Это не ваза, а джинн!
— В этот раз я даже не буду спорить, — хмыкнула вампирша.
— Есть идеи, как мы попадём внутрь? — Мими скрестила руки на груди, оглядывая кованые ворота и маячивших за ними двух дюжих охранников. — Боюсь, в этот раз не сработает, если мы просто постучим и ткнём в нос дворецкому своими вшивенькими удостоверениями — не тот уровень.
— Там потайной ход, — Лилит кивнула себе за спину, в сторону неприметного, заросшего дикой сливой, и расположенного чуть в стороне от высокого каменного забора холмика, задумчиво добавив через мгновение: — Скорее всего.
— Откуда знаешь? — прищурилась Алиса.
— Пахнет плесенью и сыростью, — пожала плечами вампирша, втянув воздух своим тонким носом. — Как в старых винных погребах.
— Контрабандисты через такие ходы возили вино, пока церковники не прикрыли лавочку. Слышала от отца, — пояснила Мими, заметив удивлённые взгляды подруг. — Только он либо заброшенный, либо там двери, как в банке гномов.
— Либо хозяин о нём ничего не знает, — предположила Алиса. — Ну, если он дом купил недавно.
— Первая дельная мысль от нашей рыжей за последнее время, — удивлённо покачала головой Лилит.
— Эй! — возмутилась ведьмочка.
— Ладно, не проверим — не узнаем, — коротко произнесла Мими, ещё раз глянула на высокие ворота особняка, развернулась и решительно двинулась в сторону неприметного холмика. — За мной!
Троица практиканток из Академии отошли от территории особняка на пару дюжин шагов, обогнули холм с обратной стороны пробрались через густой и колючий сливовый кустарник, расчистили щедро усеянный молодой сливовой порослью, небольшой пятачок земли и замерли у открывшегося перед ними «потайного хода».