— Клиенты попасть к ведьме на разделочный стол? — хмыкнула Мими.
— Обижаешь, подруга! Я таким не занимаюсь. А вот разные зелья от хворей, от сглазов, ну или наоборот для сглаза — это тут точно будет пользоваться спросом.
— Боюсь, контингент у тебя здесь будет не особо платёжеспособный.
— Разберёмся! — легкомысленно отмахнулась ведьмочка, не переставая любоваться домом с дурацкой улыбкой на своём лице.
— Кажется, де Лоран вас жёстко поимел… — едва слышно произнесла Лилит.
— Не вас — а нас, подруга. — усмехнулась Мими. — Твоё имя тоже значится в документах. Да и не всё ли равно? Считай, это нам бесплатно досталось…
— И это всё наше! — покачав головой, словно не веря своему счастью, прошептала Алиска, не обращая внимания на короткую пикировку своих подружек.
— Наше, наше… — буркнула Лилит. — Только оно гроша медного не стоит.
— Ну чего-то же стоит! — капризно надула губы ведьмочка, повернувшись к подругам. — Ну же, девочки! Только не говорите, что мы всё бросим!
— Вернуться бы к де Лорану… — вздохнула Лилит. — Свернуть его грамоту в трубочку и засунуть ему в задний проход.
— Не нужно в проход! — заступилась за барона Алиска, снова повернувшись к дому и оглядев его чуть более критическим взглядом. — Ну признайте — нормальный ведь дом! Там подкрасить, здесь замазать… Окна помыть, ну и стёкла кое-где вставить… Тараканов вывести… Клопиков… Крыс потравить… Хотя нет, крыс не нужно — я их потом для зелий переловлю. Нормальный ведь?
— Нормальный⁈ — возмутилась Мими. — Алис! Этот клоповник проще спалить дотла… и забыть о нём, как о страшном сне.
— Ну Ми! Ну пожалуйста… — жалобно заканючила ведьмочка, умоляюще сложив руки на груди. — Я всю жизнь мечтала свою лавку открыть… Ну давай чуть вложимся…
— Вложимся? В это? — удивлённо ткнула суккуба рукой в деревянное строение.
— Да… — подтвердила Алиса. — Ми! Ну пожалуйста! Я отдам. Правда. Как только чуть раскручусь — я сразу расплачусь с тобой.
— Чем ты расплатишься?.. — обречённо вздохнула Мими, мысленно подсчитывая свои финансовые потери и прикидывая, можно ли будет их как-то вернуть ну или хотя бы минимизировать. — Если только натурой…
— Натурой? — нахмурилась рыжая. — Это зельями и микстурами? Зачем тебе столько?
— Незачем… — ещё раз вздохнула юная герцогиня. — Ладно, пошли проверим, что там внутри скрывается. Может всё ещё не так уж и плохо…
Пройдя мимо оккупировавших лестницу оборванцев, пахнущих аммиаком, потом и несвежим пивом, девушки поднялись по ступеням и двинулись вперёд с небольшой инспекцией.
В нос ударил характерный запах старого, давно неухоженного здания — смесь плесени, пыли, дешёвого самогона и прогорклого перегара. Полы скрипели под ногами, будто жаловались на старость, а паутина в углах и попавшие в липкую западню мухи создавали ещё более мрачный и пессимистичный антураж.
На первом этаже располагалось шесть отдельных помещений, идущих одно за другим, будто лотки на ярмарке. Над первой дверью, запертой на большой навесной замок, висела покосившаяся вывеска «Обувщик» с полустёртыми буквами. Над второй красовалась яркая «Заморский Табак», а над третьей скромно и неброско значилось — «Контора господина Гольдшмидта. Ссуды и займы под залог». Ни работников, ни хозяев видно не было — видимо рабочий день для местных контор давно закончился.
Алиса на правах хозяйки взвесила в руках замки на всех трёх дверях, хмыкнула и в сопровождении молчаливых подруг двинулась дальше.
А вот три следующие помещения не могли похвастаться ни вывесками, ни замками, ни даже самими дверями.
Комнаты, вернее, офисы… или что тут раньше было… были, конечно, неплохими — просторными и… и на этом их достоинства заканчивались.
В одной прямо на полу валялись старые соломенные матрасы, источавшие запах сырости и остатков жизнедеятельности живых организмов, с подозрительными пятнами чуть ли не на каждом дюйме; в другой громоздилась куча пустых бутылок, битого стекла и мусора, будто тут пировали неделю без перерыва. Третья, самая дальняя, могла похвастаться пустотой и пыльными до черноты окнами — и на фоне двух других это уже выглядело огромным преимуществом!
— Да уж… — пробормотала Алиса, брезгливо скривив носик и слегка подрастеряв былой энтузиазм.
— Эй, дамочки! — окликнула Мими прогуливающихся по террасе женщин с томными взглядами из-под густых ресниц и ярко накрашенными губами.
— Да-а-а? — лениво протянула одна из незнакомок, нехотя оторвавшись от разговора с подругой.