— Нормальный дом! — проворчала ведьмочка.
— Угу. А клиентура? Или ты думаешь, к ним тут очередь из аристократов выстраивается?
— Ну-у-у… — задумчиво протянула ведьмочка. — А разве нет?
— Нет, — покачала головой Мими.
— Кхм-кхм… — донеслось до девушек. — Не помешаю? — произнесла бесшумно возникшая на пороге женщина лет сорока пяти, когда-то явно блиставшая красотой, с остатками былой грации и изящества, с манерами, выдающими в ней бывшую аристократку, возможно обнищавшую или потерявшую титул за какое-то преступление.
Хозяйка «Дома куража», облачённая в вышедшее из моды тёмно-зелёное платье до пола, облегающее её узкую талию, внимательно оглядела своих гостей, поправила чёрные, как уголь, волосы, собранные в строгий узел, стрельнула карими глазами, пронзающими, словно кинжалы, и не сдержала на лице снисходительную улыбку.
— Новенькие? Пришли на работу устраиваться? Какие миленькие… — вздохнула мадам Ле Гранж. — Шли бы вы, девочки… Не нужна вам такая работа.
— Спасибо за совет, но мы не на работу, — произнесла Мими, встретившись с мадам взглядами.
— Да? — улыбнулась хозяйка борделя уголками губ и едва заметными морщинками в уголках глаз. — А зачем тогда? Хотите поговорить о боге? Или дьяволе?
— Мы новые владелицы этого дома, — с плохо скрываемой гордость, будто она заявила права на дворец императора, произнесла ведьмочка.
— Да уж… — нахмурилась хозяйка борделя, взглянув на девушек иным взглядом. — Простите, а с кем имею честь говорить?
— Алисия Вудхэвен, — представилась Алиса, опустив титулы. — А это мои компаньонки — Эмилия Каннингем и Лилит Блэквотер, — представила она подруг.
— Луиза Ле Гранж, — кивнула женщина в ответ, закончив обмен любезностями и задержав взгляд на суккубе. — Каннингем? — задумчиво произнесла она. — А ты случайно не родственница того самого Каннингема?
— Родственница, — коротко подтвердила Мими, не став вдаваться в подробности. — Вы аристократка, мадам Ле Гранж?
— Бывшая, — хмыкнула женщина с горькой усмешкой. — Муж проиграл всё в карты, а потом спился и вздёрнулся на суку. Так что, может по бумагам и где-то в глубине души — да, я всё ещё аристократка. А на деле… нет.
— И титул у вас имеется?
— Баронесса Ле Гранж. Бывшая баронесса, — горько усмехнулась женщина. — Я так понимаю, вы здесь по делу?
— Можно и так сказать, — кивнула суккуба. — Пришли посмотреть на наше хозяйство.
— И как вам? — усмехнулась Ле Гранж.
— Ожидали немного большего. Но с другой стороны, могло быть всё ещё гораздо хуже, — философски заметила Мими.
— Сколько вы платили бывшему хозяину? — перехватила инициативу Алиса.
— Пять золотых, — не задумавшись, тут же ответила мадам.
— Пять⁈ — возмутилась ведьмочка. — Нет, я имела в виду в месяц.
— И я, — улыбка на лице хозяйки борделя стала чуточку шире. — Пять золотых в месяц. И за этот год у нас оплачено полностью.
— В смысле? — замерла ведьмочка с приоткрытым ртом. — Что значит полностью за год?
— То и значит, — Ле Гранж равнодушно пожала плечами.
— Да как так? — Алиска растерянно переглянулась с подругами в поисках поддержки, нахмурилась, решительно сжала кулачки и выпалила на одном дыхании:— Вы же целый этаж снимаете! Это стоит минимум в десять раз дороже!
— Оглянись, деточка, — снисходительно усмехнулась Луиза. — Кто в таком месте будет дороже платить? Я и пять-то переплачиваю. Зданию давно ремонт требуется — плесень нужно убрать, крышу залатать, ступени починить… А ещё, район у нас не самый престижный, если вы не заметили. Старый город — та ещё клоака. Все расписки по оплате у меня имеются, если нужно — могу предъявить.
— Не нужно, — насупилась Алиса. — Ладно… Придумаем что-нибудь… А нижний этаж сколько платит, не знаешь?
— Нижний? — нахмурилась мадам.
— Тот, что под вами! — фыркнула ведьмочка.
— А! Первый этаж давно никто не снимает.
— В смысле? Мы видели таблички на дверях.
— Таблички остались, а хозяева давно съехали.
— Чёрт! «Недвижимость, которая приносит неплохую ренту. Какой-никакой, а стабильный доход», — поморщилась Алиса, перекривляв бывшего хозяина домовладения. — Так нам де Лоран говорил? Гад! Хотя… — тут же хитро прищурилась рыжая. — Так даже лучше — весь первый этаж оборудую под свои нужды… Склад, лавка, мастерская… — принялась задумчиво перечислять она. — А ещё комната для отдыха, наверное, нужна…
— Клиентов много обслуживаете? — поинтересовалась Мими, допив вино и вернув бокал на поднос.
— Когда как… Раньше больше было, сейчас меньше. Тут у нас в основном беднота да бездомные обитают. Клиенты из рабочих и заезжих на ярмарку. Ну и ещё местные головорезы из воровской братии. Только как клиенты они не очень — платить не любят, да всё вино пока не вылакают, не уходят. Но мы справляемся — грех жаловаться. Что-то ещё хотите знать, новые хозяйки? — с иронией в голосе усмехнулась мадам.