— Поняла… — отметила для себя юная герцогиня и произнесла чужим голосом: — Матушка… Матушка Агата. Приятно познакомиться с вами, госпожа Беркли. Не хотите ли выпить чашечку кофе и продолжить знакомство в более тесной и неформальной обстановке? Такой голос? — усмехнулась Мими.
— Поразительно! — восхищённо пробормотала баронесса и укоризненно глянула в сторону своей рыжей подопечной. — Твоё переворотное зелье так может, Алис?
— Нет! — насупилась ведьмочка.
— Хорошо, — удовлетворённо хмыкнула хозяйка академии и внимательно посмотрела в глаза Мими. — Ещё раз повторю — это моя личная просьба! Не приказ, не распоряжение. За отказ не последует никаких санкций и наказаний. Это может быть опасно.
— Я поняла, — подтвердила юная герцогиня. — Я согласна.
— Спасибо! — с заметным облегчением произнесла Беркли. — И ещё одно… — обвела она стоящих напротив девчонок внимательным взглядом. — О смерти Агаты знаете только вы, капитан Эпуас и я…
— И убийца! — вставила свои пять медяков Алиса. — Или убийцы.
— И убийцы, — согласилась баронесса. — Больше никто не должен знать об этом, чтобы не сорвать расследование и не раскрыть Эмилию раньше времени.
— Само собой! — хмыкнула ведьмочка. — А нам с Лилит что делать?
— Что делать? — не поняла баронесса.
— Ну да? Мими же нужно прикрытие! Какая у нас легенда?
— Э-э-э… — слегка озадаченно протянула Оливия Беркли и тут же хитро улыбнулась. — Будете монашками. Ваша легенда — монашки- францисканки из монастыря святого Франциска, прибывшие на послушание, чтобы набраться строгости, дисциплины и перенять знания.
— Ну да, смешно… Я — и монашка, — усмехнулась ведьмочка. — Нет, ну я серьёзно?
— А я серьёзно, — с вполне серьёзным видом кивнула баронесса. — Ты же сама просила легенду. Вот тебе рабочая легенда.
— Чёрт! Ли? — вопросительно повернулась ведьмочка к подруге.
— Можно и монашками побыть, — пожала плечами Лилит.
— А ты шипеть там как горячий чайник не будешь? Там святая вода и кресты на каждом углу.
— Алис, я же тебе тысячу раз уже об этом говорила — это всё мифы. На вампиров это не так действует.
— Да? — неподдельно удивилась рыжая ведьмочка, будто слышала это впервые. — Ну ладно тогда, — повернулась она к Беркли. — Тогда мы согласны.
— Вот и славно. Одежду я вам найду монашескую и…
— Погодите! — снова перебила Алиса, озарённая очередной гениальной мыслью. — Как мы объясним то, что матушка вернулась утром живая и невредимая?
— А нужно объяснять? — нахмурилась Беркли.
— Ну, убийца, если он в монастыре, поймёт ведь, что Мими не матушка.
— Ну и хорошо. Раз поймёт, значит, обязательно выдаст себя чем-то.
— Хм… Логично… А если наоборот — затаится? Поймёт, что мы за ним охотимся?
— В этом и состоит ваша задача — наблюдать, делать правильные выводы и действовать по ситуации, — менторским тоном произнесла баронесса. — Ну, если всё обсудили…
— Вроде, всё, — подтвердила ведьмочка.
— Тогда идём в морг. Эмилия посмотрит на тело, а потом наведаемся к одному моему знакомому портному за одеждой…
— Ну-с… — пробормотала Алиска, задумчиво подняв голову и оглядев монастырь, возвышавшийся над ними словно гора, расположенный в миле от города — огромный, чёрный, с толстым каменным забором по периметру и широкими деревянными воротами. — С чего начнём?
— Пока просто присмотримся и поспрашиваем, — распорядилась Мими, поправляя неудобный монашеский чепец на голове. — Вернее, вы поспрашивайте — что стало причиной такой скорой ночной отлучки матушки, был ли какой-то повод и предлог для этого?
— Но… — начала Алиса, так и не успев закончить.
— Да, понятно, что матушка скорее всего ни перед кем не отчитывалась, — догадалась Мими о чём хотела спросить рыжая ведьмочка, — но что-то же произошло в монастыре, из-за чего она так срочно захотела встретиться со своей давней подругой. Это может быть как-то связано с убийством. Только спрашивайте не напрямую, а начните издалека, например: «Ой, как хорошо, что мы матушку встретили в городе, а то бы точно заблукали. Матушка, наверное, на рынок ходила? И часто она в городе бывает?». В таком духе. Понятно?
— Да понятно, Ми! — самоуверенно заявила Алиса. — Не переживай! Всё будет в лучшем виде — включим дурочек и выведаем у этих наивных монашек даже то, чего они на исповеди не говорят!
— Хорошо, — задумчиво кивнула Мими. — Потом нужно будет обыскать кельи на предмет чего-то подозрительного, необычного или запретного. Ну и общайтесь больше, слушайте, собирайте слухи. Всё понятно?
— Да, босс! — отчеканила ведьмочка уже предвкушая необычное приключение.