— Хорошо, матушка! — покорно произнесла монашка, склонив голову.
— Что-то ещё? — удивлённо вздёрнула правую бровь Мими.
— Никак нет…
— Хорошо, — суккуба тяжело вздохнула и покачала головой. Если все монашки такие беспомощные, то… то ей даже немного жаль их. — Проводи меня до моей келии, — произнесла юная герцогиня.
— Матушка? — вопросительно нахмурилась монашка.
— Просто хочу поговорить с тобой по пути, — выкрутилась Мими.
— Хорошо, — покорно кивнула девушка.
Суккуба пропустила монахиню перед собой, ещё раз окинула погреб внимательным взглядом и двинулась следом за своей провожатой.
Монастырь изнутри выглядел очень старым, но всё ещё крепким и каким-то фундаментальным, будто древняя, неприступная крепость. Длинные коридоры отдавали эхом, цветные стёкла витражей на окнах отбрасывали забавные тени, воздух пах сухим ладаном и почему-то свежим хлебом.
По пути Мими и её спутнице то и дело попадались молчаливые служительницы монастыря. Монахини останавливались, прижимаясь к стене и пропуская хозяйку монастыря, кивали в знак уважения, приветливо улыбались и изредка просили благословения у «настоятельницы».
— О чём вы хотели поговорить со мной, матушка? — нарушила молчание идущая рядом с суккубой монахиня.
— М-м-м… — задумчиво протянула Мими, на ходу пытаясь придумать повод для разговора. Ну не говорить же ей правду — что она взяла её с собой только для того, чтобы узнать дорогу к комнате безвременно почившей Агаты. — У меня было озарение… Думаю назначить одну из сестёр своей правой рукой, чтобы вы не дёргали меня по вот таким пустякам с вином и мышами.
— А как же сестра Кларисса? — искренне удивилась монахиня. — Она ведь ваша приорисса…
— И почему же ты тогда не пошла к сестре Клариссе, а побежала ко мне?
— Я искала её, но не нашла…
— Ясно. Хорошо. Вот об этом я и говорю, — поучительным тоном произнесла Мими. — На такой случай мне и нужна ещё одна помощница. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула монахиня.
— Кого бы лучше назначить? — нахмурилась Мими, изображая напряжённую мыслительную деятельность. — Может, тебя? Ты не против?
— Я?.. — девушка опешила, сбилась с шага и покраснела. — Ну… если матушка доверит мне такой важный пост…
— Доверит, — покровительственно хмыкнула суккуба.
— А больше… — с осторожностью произнесла монахиня, кинув косой взгляд на профиль фальшивой настоятельницы, идущей рядом с ней неторопливым шагом, — больше ничего не будет входить в мои обязанности?
— Ты о чём? — недоумённо нахмурилась Мими.
— Ну… я не знаю… Может нужно будет мыть вас, или менять вам постель…
— С этим я и сама хорошо справляюсь, — усмехнулась Мими и тут же осеклась, мысленно выругав себя. Она-то справлялась, а вот справлялась ли настоящая матушка…
— А я могу подумать, прежде чем соглашаться?
— Конечно, подумай! — легко согласилась юная герцогиня Каннингем. — Если будешь уверена, что справишься, то дай знать…
— Хорошо… Мы уже пришли, — остановилась монахиня у массивной дубовой двери.
— Да? — удивлённо заозиралась Мими. — Я и не заметила. Спасибо, что проводила. И если увидишь сестру Клариссу, скажи, чтобы зашла ко мне.
— Да, матушка…
— Ступай! — произнесла суккуба, сделав небрежный жест рукой, дождалась, пока монахиня скроется за поворотом коридора и толкнула тяжёлую дверь от себя…
В келье было светло, просторно и без излишеств. Белёные стены, высокие потолки, сундук, стул, стол с грубой толстой свечой и чернильницей, распятие на стене. У большого окна кровать с толстой периной, слишком уж уютная и широкая, как для монастырской скромности, и простой тканый коврик перед ложем матушки-настоятельницы…
Кровать — пожалуй, единственное, что выбивалось из привычного, аскетичного образа монашеской кельи.
Мими обвела комнату внимательным взглядом и принялась за работу…
В столе — списки запасов и расходов, аккуратные цифры, отметки «мука, свечной воск, масло», моток шнура, печать, пустые листы, небольшой молитвенник и пара чёток… Никаких тебе порочащих записей, ни разорванных писем.
В сундуке — рясы, запасной чепец, шерстяные носки, мешочек с лавандой, пустая холщовая сумка для дороги и небольшой мешочек серебра с парой золотых монет. Никаких двойных стенок, всё как у самой прилежной и честной хозяйки. Но зато нашлась парочка кружевных трусиков, пояс и чулки… И потрёпанная временем и частым чтением книжечка с пошлыми цветными картинками и индийскими письменами.