— Матушка! Матушка! Беда! — ворвалась в келью монашка, встретившая девушек в первый день их появления в монастыре.
— Что на этот раз? — обречённо вздохнула юная герцогиня Каннингем. — Соль закончилась, кастрюля прохудилась или снова мыши вино всё выпили?
— Нет! — помотала головой монахиня, быстрым шагом приблизилась к Мими, склонилась и что-то торопливо зашептала ей на ухо, подозрительно косясь в сторону замерших посреди комнаты девушек…
Глава 21
Поиск виновных
— Плохо дело! — пробормотала Алиска сквозь сжатые зубы, ткнув Лилит локтем в бок.
— Да ты что⁈ — удивлённо воскликнула Мими, нахмурив лоб и с подозрением глянув на двух застывших посреди кельи подруг. — Пятеро пострадавших, говоришь?
— Да, матушка… — подтвердила монахиня, кинула косой взгляд в сторону девушек и снова склонилась к уху настоятельницы, бесшумно зашевелив губами.
— Странные? — не переставала удивляться Мими.
— Да, матушка…
— Хм… И вели себя подозрительно? Расспрашивали обо мне?
— Да, матушка…
— И ты думаешь?.. — недоговорила Мими подвесив вопрос в воздухе.
— Да! Эти двое не монахини! Они — вампиры! — громко выкрикнула монашка, резко выпрямившись и обвиняюще ткнув скрюченным пальцем в сторону студенток женской академии.
Словно по команде, будто только этого выкрика и ждала, дверь в келью с шумом распахнулась, по деревянному полу застучали каблуки, а монашка, стоявшая рядом с Мими, самоотверженно прикрыла фальшивую настоятельницу своим телом, став между ней и потенциальной угрозой.
— Вампиры! Вампиры! — словно одержимые, заголосили монашки с вилами и кольями, ворвавшиеся в вдруг ставшую тесной комнату.
Лилит зашипела, увернулась от летящего ей в грудь острого кола, пропустила вскользь уже готовые воткнуться в бедро вилы, с хрустом переломив ногой древко, и рванула к окну.
Промелькнула, словно тень, на миг задержалась на подоконнике, обернулась, ещё раз зашипела, продемонстрировав испуганным монашкам острые клыки, и резко спрыгнула вниз.
— Держи её!
— Окружай!
— Ату её! Ату! — донеслись со двора крики, визги и женские оклики.
— Она уходит через забор!
— Держите её!
— У-у-у-у!
— Нечисть!
— Тварь!
— Ушла…
— Как? Как она так перемахнула через трёхметровый забор?
— Проклятая тварь!
— Матушка будет недовольна…
На не успевшую ничего понять и осознать Алису навалились сразу четверо. Придавили к полу, ткнули лицом в грубые деревянные доски, дали колом по спине, для острастки, чтобы не рыпалась, споро скрутили руки и ноги тугими верёвками, и усадили на стул перед матушкой, обступив пленницу полукругом и дав наставнице монастыря возможность вести допрос.
— Эй! Что тут происходит⁈ Пф! — возмутилась ведьмочка, сдувая с лица растрёпанные рыжие волосы. — Пф!
— Замолчи, отродье сатаны! — грозно рыкнула одна из монахинь.
— Погань! — насупилась вторая.
— Упырь! — зло бросила третья, ещё раз стукнув деревянным колом по рёбрам пленницы.
— Упыриха!
— Эй! Да какой я упырь, сестры⁈ Вы чего? Я же одна из вас! Матушка? — жалобно взглянула ведьмочка на Мими. — Ну хоть вы им скажите!
— А вот это мы сейчас и проверим, одна из нас ты, или одна из них! — строгим тоном произнесла матушка, взяла из рук монашки деревянное распятие и поднесла его к лицу переодетой в рясу ведьмы. — Целуй!
— Да пожалуйста! — фыркнула Алиса, трижды приложившись губами к кресту. — Достаточно? — с вызовом в голосе произнесла она. — Или ещё целовать?
— А теперь читай «Отче наш»! — распорядилась настоятельница.
— Я не знаю, Ми! — одними губами прошептала Алиса, пытаясь скрыть промелькнувший в глазах испуг.
— Хотя, ладно… Читать молитвы не нужно! — милостиво разрешила матушка. — Если ты упырь, мы и так это узнаем!
— Узнаем, узнаем! — зашумели монахини.
— Несите святую воду, сёстры, чеснок и… что там ещё против вампиров помогает? — нахмурилась Мими.
— Святое серебро! — подсказал кто-то.
— Ладан.
— Да, и серебро, и ладан несите… — распорядилась суккуба, и две монахини тут же исчезли из комнаты, бросившись выполнять распоряжение настоятельницы.
— Да что происходит-то? — не выдержала Алиса, поморщившись от боли в связанных запястьях.
— Что происходит⁈ — громким голосом произнесла Мими, окинув собравшихся в комнате монашек суровым взглядом. — А то и происходит! Сегодня пятеро наших сестёр проснулись со странными отметинами на шее. И знаешь, что это за отметины? — прищурилась она, глядя на подругу.