– Конечно нет! Во-первых, ведьмы не звери, а прежде всего женщины. Во-вторых, в этом нет никакой необходимости. Они несмышленыши и совсем не виноваты в преступлениях их родителей. В-третьих, дети – это прекрасный материал для воспитания сотрудников Ковена. Их ведь никто не хватится. Все думают, что ведьмы казнят всех до единого. А мы направляем их в опеку, и опытные наставники превращают детей в безупречных ведьм. Мы и мальчиков оставляем, хоть они и менее полезны. Так что казнь детей – это всего лишь прекрасный маркетинговый слух, чтоб внушать ужас фанатикам и сочувствующим. И даже это мне часто кажется дикостью. И я очень надеюсь, что наступит время, когда Ковен расформируют за ненадобностью. А пока страх – это самый эффективный инструмент для борьбы с раковой опухолью человечества. – Она посмотрела на Винса. – Прости, малыш, что сразу не сказала.
– Ну вот и здорово! Я верила, что ведьмы не такие, как все стращают, – подхватила Ирина, подкладывая мужу пасту. – А ты на еду налегай побольше! Разговоры разговорами, а глаза-то уже в кучу.
– Я еще вопрос задам, хорошо? – спросил Кречет, и не дожидаясь ответа, продолжил: – А правда, что в лабиринтах Ковена живет самая ужасная ведьма всех времен и народов?
– Боудикка? – Рута засмеялась. – Это тоже скорее коммерческий слух. Но доля правды там очень большая. Я расскажу вам секрет Боудикки, – она понизила голос и слегка наклонилась к столу. – Раз уж скоро вы станете моей родней. Причем единственной родней.
– Тяжело быть сиротой? – Ирина с жалостью в глазах посмотрела на девушку.
– Я уже привыкла, если честно. Хотя порой такая дикая тоска переполняет, что хочется выть!
– Вы такая молодая. Сколько вам? Двадцать? Не больше? А уже такая мудрая!
– Так что там про Боудикку? – Кречет осушил еще бокал наливки.
– Боудикка – это уникальный случай. По сути, из нее сделали ведьму против ее воли. Это было лет десять назад, и я только слышала об этом. Боудикку тогда звали Барбарой. Она была обычной женщиной, работала на заводе по производству гидрофазных установок для очистки периметра. У нее был прекрасный муж и две дочери. Брак можно было бы назвать счастливым за одним исключением: муж Барбары тайком посещал онлайн-церковь. Пришел момент, когда Барбара узнала об этом. Она очень переживала, потому что слишком сильно любила семью. И однажды собрала всю волю в кулак и поговорила с мужем. Но тот быстро расставил приоритеты, забрал детей и уехал восвояси. Видимо, к фанатикам в запрещенные зоны. Боудикка не смогла пережить этот кошмар и сошла с ума. Ее подобрали ведьмы, когда вели это расследование. Пожалели и взяли на время к себе в реабилитационный центр. Позже обнаружили у нее стагнум, образовавшийся на почве помешательства. Да такой сильный, что она без труда парализовывала находившихся рядом людей. Те впадали в ступор и не могли пошевелиться. Ведьмы немного поработали с ней, взяв за основу легенду о британской варварше с похожей судьбой, и оставили в Ковене. У нее зацикленный маниакальный психоз с неконтролируемым проявлением колоссального стагнума.
Глава 14
– Можно? – воровато оглядываясь, спросила Тамура, приоткрыв дверь кабинета верховной ведьмы. Эйра сидела за своим рабочим столом и что-то писала. Рядом за круглым столом расположилась Каталея. Она смотрела в маленькое зеркало и играла со своим анимированным макияжем, примеряя разные типы мейкапа, меняя его от сексуального до делового. Тамура не дождалась ответа и бесшумно, слегка пригнувшись, вошла, как входят опоздавшие в зал кинотеатра.
– Луис Хант повесился, – не отрываясь от работы, тихо произнесла Эйра. – Вы были с ним дружны, насколько я знаю.
– Что значит повесился? – Тамура изобразила на лице удивление и страх.
– Куирррррр, – крякнула Каталея, накидывая воображаемую веревку на шею и вздергивая ее.
– Лучше заткнись, – страх и отчаяние на лице черной ведьмы сменились на злость. Каталея вернулась к зеркалу.
– Ушел с работы сегодня до обеда, пришел домой и повесился. Там сейчас управление собственной безопасности в квартире. Нашли целый схрон религиозной атрибутики. Библия на нескольких языках, другая запрещенная литература, кулоны со святыми мучениками. И это еще софт не ковыряли
– Твою мать! – Тамура села напротив Каталеи, закрыла ладонями лицо и поставила локти на стол.
–У меня такое ощущение, что сейчас ты слегка переигрываешь, – не отрываясь от зеркала, сказала рыжая ведьма.
– Умер гений нейросетей и мой большой друг, – прошептала темная ведьма. – Прояви хотя бы каплю уважения.
– Меня требует Прайд на ковер, – перебила ее Эйра. – Я тяну время. Взяла отсрочку до результатов комиссии УСБ.