Ведьма надела шлем и выжала гашетку до конца. Визг высоких оборотов электродвигателя резанул по ушам зевак, наблюдавших за шествием. Тамура вклинилась в междурядье и вынырнула прямо на музыкантов с духовыми инструментами. Здесь байк начал вилять между людьми и тромбонами, а ведьма пыталась его удержать от падения. Через мгновение равновесие было восстановлено, и байк снова летел на запредельной для города скорости.
– Стагнум усиливается, мама, – начал Томас, когда ведьма на высокой скорости влетела в поворот за здание какого-то НИИ.
– Напугали ежа голой задницей! – оборвала она его и выжала гашетку сильнее. – Темную ведьму еще никому не удавалось остано… – Удар. Тамура перелетела через палету с красными кирпичами и начала кувыркаться по брусчатке, чертыхаясь и вскрикивая. Через секунду ведьма уже лежала на животе, постанывая от боли. Она попыталась перевернуться на спину, но тщетно. Затем, собрав волю в кулак и громко вскрикнув, она смогла это сделать.
– Святые травматологи! – протянула она и открыла глаза. Очки остались целыми, но сквозь все стекло шлема проходила громадная трещина. Небо, разделенное ею пополам, было заполнено стаей орущих ворон вперемешку с писклявыми галками.
– Ржете, да? Ну и правильно. Я бы сама ржала, если бы не было так больно. – Она подняла руки и поднесла их к шлему. – Томас, как я?
– Датчики экзоскелета не фиксируют переломов. Но на теле много ушибов.
– Мне кажется, что пипидастр мне в задницу воткнулся.
– Нет, мама, ты лежишь на обломке кирпича. А катана оторвалась при падении и лежит в восьми метрах на четыре часа. Мне вызвать подкрепление?
– Зачем? – Тамура немного приподнялась и достала из-под себя острый кусок кирпича. – Очевидно же нарушение шестого правила стагнума. Или седьмого, уже не помню. Стагнум – это случайное стечение ряда обстоятельств, выгодное одному человеку или группе людей. Нельзя брать чужой стагнум нахрапом или азартом. Если что-то не получается, то реальность сначала мягко сигнализирует об этом. Я вот только не помню, что в таких случаях нужно делать?
– Может, я вызову скорую помощь?
– Да нормально все со мной.
– Тогда могу обратиться к первоисточникам учения Зеленого Рейна.
– Это долго, Томас. Есть у меня один эксперт по стагнуму. Открой канал связи. – Она дождалась подтверждающего сигнала служебной частоты. – Тамура – белой ведьме.
Рута зачерпнула ложкой еще варенья, когда раздался вызов из очков. Она быстро взглянула на них, нервно проглотила десерт и запила чаем.
– Ты не ответишь? – спросил Винс.
– Не сейчас, – натянуто улыбнулась Рута.
– Тамура – белой ведьме, – раздался едва слышимый голос из динамиков гарнитуры, и очки вновь запищали, вибрируя на столе.
Родители Винса переглянулись и вопросительно посмотрели на девушку. Та чертыхнулась и надела очки.
– Нашла время позвонить, – прошептала она и взглянула на присутствующих, молча извиняясь. – Ну, чего тебе?
– Из постели, что ли, выдернула? – спросила Тамура.
– Говори быстро и по делу.
– Ладно. Я в полной заднице. Стагнум Предтечи жестко приземлил меня, не позволив даже приблизиться. Что мне делать?
– Для начала брось это занятие.
– Это я уже сделала. Причем с большим успехом. Что дальше?
– Так иди домой! – Рута повысила голос и вновь попыталась извиниться, используя лишь мимику.
– А альтернативный вариант?
– Альтернативный – подыграй ему. То, что ты и без моих подсказок превосходно умеешь.
– Кому? Предтече? Но я еще не доехала до него.
– Не тупи, Тамурыч. Подыграй стагнуму, ситуации, реальности. Просто подыграй.
– Поняла. Конец связи. Прости что отвлекла. Ну как он в посте… – не успела спросить Тамура, как в ушах раздались сигналы отбоя. – Вот меня жизнь-то ничему не учит. – Она приподняла голову, сняла разбитый шлем и осмотрела себя: комбинезон разорван в нескольких местах. – Что это за кирпичи на проезжей части, Томас?
– Идут строительные работы по замене перекрытий третьего этажа здания филиала института радиологии. Палеты со строительным материалом сначала сгружают на проезжую часть, а затем поднимают лебедочным краном к месту строительства. Перед разгрузкой был установлен предупреждающий знак, который ты, видимо, поздно заметила.
– Понятно. Что с байком?
– Визуально: передняя вилка и колесо не подлежат ремонту. Два аккумулятора вылетели из крепления и немного погнут руль.
– Что за дети там, Томас? – она показала на двух ребят лет восьми-девяти. Дети сидели на корточках и увлеченно что-то обсуждали, жестикулируя друг перед другом, совершенно не обращая внимания на происходящее.