– Два мальчика играют с ручным скорпионом.
– Вот оно, Томас! – Тамура, кряхтя, поднялась и огляделась. – А где рабочие, Томас?
– Разбежались все, полагаю, от страха.
– Еще бы. Чуть ведьму не укокошили. Водитель в машине, да? Самый смелый?
– Нет, просто занят прослушиванием музыкальных композиций.
–Твою мать, Томас! Ну вот зачем столько канцелярщины? Слушает музыку! И все, достаточно.
Ковыляя, Тамура забрала лежавший на асфальте меч, подошла к байку, подняла его и потащила к грузовику, который, по всей видимости, привез те самые палеты с кирпичами. Напряглась так, что микродвигатели экзоскелета запищали на высоких оборотах, подняла мотоцикл и бросила в кузов. Затем залезла в кабину к ошарашенному водителю.
– Я там байк сломанный бросила тебе в кузов. Отвези его, пожалуйста, на тридцать седьмую. Там увидишь «ремонт электробайков». Сдай мой драндулет туда. – Она подняла голову, закрыла глаза и выдохнула: – Фуххх. Дай сигаретку, если есть.
Водитель машинально потянулся к нише над бардачком, достал оттуда пачку сигарет и протянул ведьме. Та закурила.
– Что мне сказать им? – после долгой паузы осторожно спросил водитель.
– Кому им?
– Ну, в ремонте байков.
– Аааа, – махнула рукой, – там сами все поймут. Я у них постоянный клиент.
– Будет сделано.
– Спасибо, – бросила ведьма и вылезла из кабины. – Пойдем, Томас, посмотрим в глаза стагнуму. – Она захромала в сторону играющих детей.
– Это боевой скорпион, – кричал один из ребят. – Смотри, какой злой! – он демонстрировал животное другу, подняв его над головой. Желтый скорпион, размером с ладонь мальчика, громко шипел, тщетно бил пустым и тупым жалом по руке и пытался ухватить маленькой клешней свободный мизинец.
Тамура постояла немного в сторонке, докурила, подошла к ребятам и села на брусчатку, поджав под себя ноги.
– Как его зовут? – спросила она.
– Баламут! – в унисон крикнули ребята.
Тамура сняла перчатку, сжала кисть в кулак, повернула его и разжала: в центре ладони сидел паук.
– Ого! – ошеломленно отреагировали ребята, переглядываясь. – Живой?
Митсу заметил скорпиона и сделал резкий прыжок с ладони в его сторону. Мальчик с испугу выронил Баламута на тротуар. Тот встал в боевую позу, подняв хвост. Митсу не стал нападать, а начал скакать вокруг него, немного подтанцовывая. Скорпион поворачивался за пауком, пока не успокоился.
– Ваш Баламут – мадам! – пропела Тамура. – Ну хватит приставать к девушке, Митсу. – Она опустила ладонь на брусчатку, и паук неохотно пополз в рукав, с надеждой оглядываясь на скорпиона. – У вашей Баламутки есть друг. Не Митсу. Человек. Можно я передам ему информацию через эту волшебную девочку? – Она посмотрела на ребят, поймала взглядом их одобрительные кивки и продолжила: – Баламутка, передай, пожалуйста, твоему другу Предтече, что я хочу с ним встретиться сегодня вечером. – Она потрогала себя за поясницу. – Нет, лучше завтра вечером. Передашь?
Скорпион стоял неподвижно, наблюдая за осторожно выглядывающим из рукава, Митсу.
– Где встретиться? – спросил один из мальчиков.
– Где встретиться? Хороший вопрос. – Она на мгновение задумалась. – А давай в баре «Суши весла»?
Скорпион немного постоял, развернулся и побежал по тротуару, петляя из сторону в сторону, словно пытался найти убежище. Мальчики вскочили и, перекрикивая друг друга, бросились за ним.
– Пойдем, Томас. – Тамура, тяжело постанывая, поднялась. – Здесь где-то должен ходить трамвай.
Вагон неторопливо скользил по полимерному рельсу, потряхивая пассажиров на поворотах. Тишину почти пустого салона прерывал диктор, объявляющий остановки. Большинство пассажиров давно уже вышли на своих станциях, и в вагоне оставались лишь бедолаги, которым негде было поспать. Тамура сидела в конце салона, прислонив голову к стеклу, и без интереса смотрела на город, медленно погружающийся в октябрьские сумерки. Навстречу проехал ряд поливальных машин, увлажняющих асфальт, нагретый за день, и прибивающих слегка радиоактивную пыль, которую регулярно приносит ветер с зараженных территорий. Установка самой крайней машины забрызгала окна трамвая, и на чистых стеклах сразу возникли сотни маленьких линз, преломляющих свет фонарей, машин и светофоров. Тамура медленно провела пальцами по стеклу и едва заметно улыбнулась.
– Солнечный город, который никогда не знал дождя, – тихо произнесла она.
– Не только город, мама, – послышался голос Томаса, – но и вся очищенная территория площадью два миллиона квадратных километров по всему периметру окружена гидрофазными установками, излучающими в небо заряженные ионы, которые корректируют движения радиоактивных воздушных масс…