От желания покинуть колонию мгновенно меня сдержали только книги. С остальным хозяйством я попрощаюсь без сожаленья, но вот труды Феолия и книги заклинаний нужно забрать обязательно. Да одежду, пожалуй.
- Давай завтра. - Гекор забрал у меня вольную и заполнил пробел датой. - А вещей, сколько брать можно?
- Да что утащишь, то и бери. Портал будет открыт десять минут, времени хватит. Только мой тебе совет - не бери слишком много. В столице всё на горбу таскать придётся, пока не устроишься. Могу порекомендовать приличное жилье. У меня племянник торговец, сдает небольшой домик, рядом со своим, в закрытом дворе.
- Ты знаешь, мне Глоада обещала выделить жильё при школе, на первое время.
- Её нет сейчас в столице, отбыла на Валлор. - Я задумался. Может, и правда снять себе жильё? Никому должен не буду.
- Пожалуй, давай адрес. Скажи, там будет место для тренировок? Я имею в виду, есть, где поставить круг возврата? - Гекор заулыбался.
- Ты, верно, не бывал в Тилоне. Когда я сказал "домик", то не имел в виду халупу, что у твоего старосты. Места хватит, для занятий и лаборатории вполне достаточно подвала. Я жил там одно время, знаю.
- А сколько платить? У меня, знаешь, с золотом пока напряженно. - Намекнул я Гекору о нашем уговоре.
- Будут тебе деньги, не волнуйся. Зачем мне обманывать мага, да ещё и природника? Ты уже успел показать, что занятие это опасное! - Рассмеялся лекарь. - Сейчас могу дать тебе пятьдесят империалов, больше у самого нет. - Развёл он руками. - Как выручу награду за мечи, отдам остальное. Идёт?
- По рукам, Гекор. И вот ещё что: отпиши брату, не хочу метаться по городу с грудой вещей.
- Напишу сегодня. Завтра напомнить не забудь, перед отбытием. К слову, портал откроется в полдень.
- Слушай, спросить хотел. Как ты пещёру Кхорга закрыл, без кольца? - Лекарь долго не отвечал.
- Ладно, врать не буду. Закрыл силой. Да, знаю твой вопрос! Открыть тоже мог. Я помогал Кхоргу ставить заклятие на вход, сам бы он не справился. - Гекор отвёл взгляд, потом взорвался. - Не смотри на меня так! Что, скажешь, помочь мог, пещеру открыть?! А я не считал, что Кхорга убивать нужно! Кто решил, пусть тот и потеет, ясно?!
- Не кипятись. Я жалею, что убил чернокнижника. Правда.
- Хорошо, забыли это разговор.
- Тогда до завтра?
- До завтра, Тэгир. До завтра.
Не верю. До завтра буду сомневаться, и беспокоиться, да и навряд ли засну сегодня. Я вышел в коридор, убедился, что никто меня не видит, и подпрыгнул чуть не до потолка, вскинув руки. Хотелось крикнуть во весь голос, радостно. Вольная, аккуратно сложенная, надёжно спрятана за пазухой. Пока спускался вниз, не выдержал, вновь достал и читал, читал её раз за разом. Свободен...
Даже Лорк, простодушный гигант Лорк, глядя на мою расплывшуюся в улыбке физиономию, не стал задавать вопросов, просто сказал "поздравляю" и сам широко улыбнулся. Свободен!
В таверне народу не было, старатели пока на разработках. Ну, ничего, вечером соберу всех наших, выпьем. И вино припасено! На вопросы корчмаря просто показал вольную. Тот запричитал и обещал сделать всё в лучшем виде. Я пригрозил кулаком, мол, смотри мне! Надеюсь, старый пройдоха не станет разбавлять вино, в такой праздник!
Община гудела. Обсуждали мой отъезд горячо, радуясь и одновременно сетуя, что лишается община мага. Мякинь прослезился даже. Хм. Впрочем, как только я рассказал о предстоящей попойке за мой счёт, разговоры на тему "очень жаль, что ты уезжаешь" заглохли сразу. Сам пить не буду, может, попробую вина, да и только. Не хочется прибывать в столицу с тяжёлой головой и похмельем.
Вечером народу в таверну набилось столько, что ни сесть, ни встать. Но мой столик, стоящий в углу особняком, был почти свободен. Один Лорк имел наглость прийти без приглашения, да ещё и занять мое место. Прогнать его Жива не посмел.
Через пару часов, когда пирушка была в самом разгаре и старатели перешли с вина на пиво, я обошёл залу, попрощался со всеми старостами и стражниками, что были знакомы больше остальных, и пошёл к себе в пещеры. С мужиками из общины завтра простимся, время будет. А до сна лучше запакую вещи.
Жнец дышал тяжело, с хрипом выталкивая из лёгких воздух. Погоня продолжалась второй час, и преследователи никак не отставали. Вроде и подготовился тщательно, продумал пути отхода, даже в канализацию забрался, а вот на тебе, не оторваться никак. Был момент, когда они его потеряли - нет бы выждать, отсидеться до утра в тёмном и вонючем закутке, вытерпеть несколько часов. Не сдержался.