— Это все, чего стоит твое существование? — со слюной, текущей по подбородку, глумливо поинтересовался Гаара. — Позволь, я объясню. В тебе есть ненависть, но она слишком слаба. Сила ненависти — это жажда убийства. Путь к мести. Знаешь, что это значит?
— Заткнись.
— Твоя ненависть слабее моей!
— Заткнись!
— Ты слабее меня!
— Заткнись!!!
Саске попытался подняться. Он хотел сражаться. Желал этого всей своей душой, но тело подвело: слишком много повреждений и сильная кровопотеря. Каким-то чудом ему удалось встать на ноги.
— Сдохни! — завопил красноволосый и сорвался с места.
Шаринган видел каждое его движение, прогнозировал, куда придет удар: один коготь пронзит сердце, а второй — живот.
«Поставить растяжку? Бросить взрывную печать? Активировать ее вблизи?» — мелькали в голове Саске возможные варианты.
Он до последнего отказывался сдаваться. Только где-то на краю мелькнула мысль, что не стоило отказываться от помощи Наруто. Кто закончит месть, если Саске здесь умрет? Что стоит выше: цель или гордость?
Багровая вспышка с грохотом вбила Гаару в землю. От силы удара в воздух поднялся фонтан пыли и мелкого мусора. Не успело облако осесть, как два монстра вылетели наружу, яростно разрывая друг друга на куски. Во все стороны летела кровь и песок. Вой ветра переплетался с вибрирующим потусторонним ревом.
Полностью приняв свой облик, чудовище из Суны выглядело массивным и чем-то напоминало енота с синими узорами и крючьями на теле. Песок стремительно восстанавливал все повреждения. Ему противостояло существо из черно-багровой чакры, текущей по поверхности, словно лава. Непропорционально длинные и худые конечности с острыми когтями позволяли двигаться существенно быстрей своего противника, наносить больше ударов, вырывать целые куски плоти. Вместо лица застыла тьма с круглыми белыми колодцами глаз, того же цвета пастью с треугольными зубами и длинными звериными ушами.
Чудовища терзали друг друга с нечеловеческой жестокостью в стремлении нанести как можно больше повреждений за короткий промежуток времени. Защищали только голову и очаг. Довольно быстро стало очевидно, что монстр из песка проигрывает: его раны зарастали чуточку медленней, а накапливались на долю быстрей. Он начал замедляться, в то время как багровая тварь не выказывала ни следа усталости.
Рядом с Саске появилась Сакура в сопровождении Карин, которая уже могла передвигаться самостоятельно. Девочка с розовыми волосами нахмурилась, достала перевязочный материал и пилюли восстановления крови. Организм шиноби гораздо крепче, чем у обычного человека, но и у него имелся свой предел. Саске опасно к нему приблизился.
Карин со страхом посмотрела на двух чудовищ, которые со звериной яростью рвали друг друга в клочья. Гулко сглотнула и протянула свою руку Учиха.
— Можно укусить, — тихо предложила она.
— Что? — бросила на нее удивленный взгляд Сакура и вернулась к перевязке. — Зачем?
— Лечит, — со скрытым страхом в голосе, объяснила Карин. — Моя телесная энергия способна исцелить даже смертельные раны. Укусить — проще всего.
Сакура с подозрением посмотрела на Узумаки. Да, эта девочка важна для Наруто, но по-факту они ничего о ней не знали. Насколько ей вообще можно доверять? Наруто слишком добрый — вопрос времени, когда им попытаются воспользоваться.
— А как же твоя нога? — осведомилась Харуно.
Карин покрылась румянцем.
— Моя способность не работает автоматически. Я немножечко растерялась и вот. А потом ты мне помогла, — смущенно поделилась она.
Сакура почувствовала, как начинают ныть зубы: как-то многовато скромных милашек развелось вокруг ее парня. Впрочем, сейчас не время и не место для таких мыслей. Вопрос в том, можно ли доверять шиноби Травы. Как и всегда в моменты сомнений, Сакура доверилась чутью Наруто.
— Действуй, — приняла решение она.
Учиха без лишних сантиментов укусил протянутую руку. Раны на его теле принялись стремительно затягиваться, а силы — возвращаться. В противовес ему Карин сильно побледнела. В какой-то момент она не выдержала и вскрикнула, невольно привлекая внимание одного из монстров.
— Нет! — взвыл Гаара. — Он — моя добыча! — Суновец попытался рвануть к Учиха, чтобы добить, но в его бок тут же вцепился багровый силуэт. С вибрирующим воем ему чуть не оторвали руку. Пришлось сбрасывать песок и отступать назад, чтобы дать себе времени на восстановление. — Да кто ты такой!