— Все несколько сложнее, — хмыкнул Кьюби. — Что ты знаешь о чакре?
Наруто ощутил приятное чувство удовлетворения: его дневные занятия не прошли даром, и он знал правильный ответ.
— Чакра — это особая форма жизненной энергии, которую производит каждый человек в той или иной степени. Она состоит из физической компоненты, которая вырабатывается клетками нашего тела и духовной, образованной путем концентрации сознания, — с гордостью произнес мальчик.
— Верно, — неторопливо подтвердил лис. — Пропуская через себя большое количество моей силы, ты принимаешь как физическую ее часть, так и духовную.
— Так вот из-за чего у меня обоняние так обострилось! Я что, превращаюсь в лиса? — глаза ребенка расширились в панике. — Не хочу покрыться шерстью!
— Не настолько буквально, идиот, — раздраженно рыкнул демон. — Возможно тебе достанутся некоторые черты, да и то пока остатки чакры не выветрятся. Я бы на твоем месте больше переживал о духовной составляющей. Чем больше моей силы попадет в твою СЦЧ, тем проще потерять контроль. У тебя достаточно сильная воля, мальчик, но в тот момент ты растерялся, запутался и сам не заметил, как ненависть захватила тебя всего.
— Кажется, понял, — задумчиво протянул Наруто.
— Раз так, начинаем тренировку. Докажи, что я не зря поверил твоему слову, — фыркнул лис.
— Да!
Так как джонин-наставник назначит экзамен на пять утра, то Девятихвостый сжалился и заставил ребенка тренироваться всего лишь до часу ночи. Довольно заботливо для демона.
Естественно, что на третий полигон Узумаки пришел больше похожим на зомби, чем на человека.
— Ты опоздал, Наруто, — возмутилась сонная Сакура. — Тебе повезло, что наставника еще нет.
— Угу-угу, — прозвучало ей в ответ.
Затем блондин просто сел на травку, оперся спиной о дерево и засопел.
— Хм, — девочка презрительно отвернулась.
Однако уже примерно через час она и сама устроилась под деревом. Другим, естественно. Да и не спала она, а просто набиралась сил с закрытыми глазами. Один только Саске остался ждать наставника. Либо же он владел мастерством спать стоя и с открытыми глазами, кто знает.
— Доброе утро, — лениво махнул рукой джонин, появившись на полигоне часам к одиннадцати.
— Вы опять опоздали! — громко возмутилась Сакура.
— Да-а, мне дорогу перебежала черная кошка, — со смущенным видом объяснил наставник, но такая причина не устроила никого из его учеников. Если бы взглядом можно было убивать, джонин уже гнил бы в земле. — Ну, в общем, ладно.
Шиноби поставил на деревянный столб, вкопанный в центре поляны, круглый будильник.
— Ставлю таймер на полдень, — объявил джонин и достал из кармана два колокольчика на ниточке. — Ваше задание: отобрать их у меня до звонка. Кто не справится, останется без обеда. Я привяжу вас к этим самым столбам и заставлю смотреть, как буду есть.
— Но учитель, почему у вас всего два колокольчика? — заметила Сакура.
— Естественно, чтобы только двое из вас смогли их взять, — сообщил джонин. — Тот, кто не сможет, проваливает тренировку и, соответственно, задание, а значит отправляется обратно в Академию. Это может быть как один, так и все трое. Считайте меня своим врагом, иначе это задание вам не осилить. Начали.
Саске и Сакура тут же отпрыгнули в стороны, исчезая в лесу. Наруто же остался один напротив наставника, приняв базовую стойку Парящего Листа: тайдзюцу, которое преподавали всем генинам в Академии.
— Слушай, а ты немного странный, да? — озадаченно посмотрел на него шиноби.
— Что здесь странного, так это ваша прическа, — ухмыльнулся Наруто и со всей доступной скоростью рванул к джонину.
«Какой придурок», — на удивление единодушно подумали Саске и Сакура.
Кажется, такого мнения придерживался и наставник. Отвернувшись от бегущего Наруто, он достал из кармана потрепанную книжку и погрузился в чтение. Первый удар он оставил открытой ладонью, не отрывая взгляда от пожелтевшей страницы, под следующим ударом просто присел. Внезапно единственный открытый глаз шиноби оторвался от книги и пораженно расширился.
С оглушительным треском во все стороны брызнули деревянные щепки.
«Что произошло?» — удивленно замерла Сакура. Для ее взгляда Наруто внезапно расплылся от скорости, а взрослый шиноби исчез, оставив на своем месте полено, которое и разлетелось от удара.
— А вы хороши, наставник.
Голос Наруто звучал как-то странно, словно сопровождаясь низким эхом. С внутренней дрожью Сакура осознала, что глаза пустоголового одноклассника светяться кроваво-красным.