Неожиданно Карин и принцесса Хьюга сошлись характерами, и между ними начали появляться первые ростки дружбы. Можно сказать, что именно спокойная и мечтательная Хината позволила красноволосой девочке наконец расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Когда на третий день появился Ирука-сенсей и предупредил, что Карин должны скоро забрать на проверку в администрацию Хокаге, она переживала, кажется, больше самой проверяемой.
Наруто наотрез отказался отпускать сестру одну.
— Как глава клана Узумаки, я требую, чтобы проверка проходила в моем присутствии, — практически слово в слово повторил он фразу из какого-то фильма.
Как не пытался Ирука убедить его в том, что специалисты клана Яманака подвергнут Карин совершенно стандартной процедуре, мальчик ни в какую не желал уступать.
В результате проверку пришлось проводить прямо в башне на территории экзамена. Прибывший Яманака выглядел не слишком довольным, но свою работу проделал без вопросов. Ему потребовалось чуть больше часа, чтобы убедиться в отсутствии у Карин плохих намерений в отношении Конохагакуре и закладок в сознании. Как понял Наруто из скупых объяснений, Яманака видели память человек, как сложную паутину образов, разобраться в которой задача не из простых.
Кроме общения с товарищами, Узумаки много времени проводил за чтением, ликвидируя безграмотность. На третьем этаже оказалась расположена неплохая библиотека: без откровений, конечно, но с внушительным набором базовых знаний. В этом деле его с энтузиазмом поддержала Карин. Сестре действительно понравилось читать. В своей родной деревне такого удовольствия она оказалась лишена и теперь отыгрывалась по полной. Совместное вечернее времяпрепровождение с книгой стало первым мостиком взаимопонимания между братом и сестрой.
До этого отношения Наруто и Карин складывались… странно. Большую часть времени девочка хвостиком ходила за блондином, во всем с ним соглашалась, редко начинала разговор первой и казалась готовой на что угодно, лишь бы ее не вернули обратно. Наруто пытался заботиться о сестре, но весьма смутно представлял себе, как это делается правильно, и часто перегибал с опекой. Доходило до того, что он защищал ее от грубоватых шуточек Кибы и едва ли не с ложечки кормил. Карин, не способная отказать, со смирением принимала такую гипертрофированную заботу.
Сакура пыталась помочь советом, но требовалось гораздо больше времени, чтобы новообретенные родственники преодолели атмосферу неловкости и по-настоящему почувствовали себя семьей.
На четвертый день в башне появились новые лица: утром пришла команда Скрытого Дождя во главе с угрожающим парнем, правый глаз и щеку которого пересекал застарелый шрам от чьих-то когтей, а ближе к вечеру на второй этаж поднялась Бровастый, Ушки Панды и Неджи.
Шиноби Амегакуре оказались не слишком общительными ребятами, заняли самое дальнее от лестницы помещение и волками смотрели на всех, кто приближался. Даже в столовую они ходили исключительно вместе. Создавалось полное впечатление, что башня воспринимается ими исключительно как враждебная территория.
Что касается команды Листа, то они неплохо влились в общую компанию. Бровастого, как оказалось, звали Роком Ли. Он был веселым, легким в общении и немного странноватым в своей помешанности на тренировках: для него ничего не стоило посреди разговора начать отжиматься на руках. Ушки Панды обладала красивым и необычным именем — ее звали Тентен. Живенькая, любознательная и довольно упрямая девочка не слишком оценила настольные игры, но с удовольствием проводила время в общей компании и наблюдала, как в очередной партии сцепились Наруто и Ли. Из их группы выбивался только Неджи, который при виде Хинаты принял холодный и отстраненный вид.
В финальный день испытания прибыло еще две команды. Первыми появились знаменитые Ино-Шико-Чо. Яманака выглядела недовольной и удивительно грязной, словно искупалась в огромной луже.
— Ни. Слова, — угрожающим тоном произнесла она, поймав ехидный взгляд Сакуры, и прямой дорогой направилась в ванную, оставляя за собой грязные следы.
Акимичи Чоуджи в похожем состоянии и манере выбрал своей целью столовую. И только ленивец Шикамару никуда не торопился. Да и выглядел он на фоне своих товарищей удивительно чистым.