Звук едва не сбил Наруто с ног, а по воде побежала частая рябь. Следом его накрыла волна почти овеществленной ненависти. Внутри все сжалось от всепоглощающего ужаса. Только ступор не позволил ребенку тут же сбежать.
Постепенно воздействие сошло на нет, но даже так Наруто потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы скинуть оцепенение и сделать шаг вперед.
— Не тюремщик. Тюрьма, — крикнул он в ответ. — Я такой же твой пленник, как и ты мой.
В ответ зазвучал смех. Оглушительный звук ощутимо давил на уши.
— Хорошая попытка, мальчик, — уже тише произнес демон. — Вот только ты можешь наслаждаться свободой, а я заперт здесь, в этой клетке.
— Это правда, — кивнул мальчик. — Но вся моя жизнь подчинена одной цели: служить твоим сосудом. По сути, такая же клетка, только попросторней.
— Как будто мне не плевать, — раздался полный ненависти голос.
— У нас с тобой больше общего, чем кажется на первый взгляд. Мы оба заложники ситуации, — оскалился в ответ Наруто, демонстрируя увеличенные клыки. — Девятихвостый, я пришел договориться.
— Вам всем нужна только моя сила. Убирайся! — взревел демон, и Наруто вышибло из внутреннего мира.
Покачнувшись, мальчик не упал только благодаря стене под спиной.
— Ну, никто и не говорил, что будет просто, — вздохнул Наруто.
Встал, размялся и вернулся в позу для медитации. Вновь погрузившись во внутренний мир, он оказался перед знакомой решеткой.
— Девятихвостый, я пришел договориться!
— УБИРАЙСЯ!
И снова волна ярости и ненависти вышибла мальчика в реальный мир. Но Наруто не сдался, раз за разом от повторяя свои действия. Его упрямство столкнулось с ненавистью демона, и никто не желал уступать. Постепенно мальчик почувствовал, что у него получается сопротивляться воле Девятихвостого. С каждым разом он чуть дольше удерживался в своем внутреннем мире. И в один момент крик демона смог лишь оттолкнуть его назад по коридору.
— Это как? — кажется, даже демона поразило, что ребенок сумел воспротивиться его воле.
— Я — Наруто Узумаки, — произнес, словно это все объясняет, мальчик. — И я пришел договориться.
На несколько секунд воцарилась тишина.
— Плевать, это все равно ничего не меняет, — наконец отмер демон.
— Возможно, но теперь тебе придется меня выслушать, — упрямо произнес Наруто. — Ненавидишь меня? Мечтаешь вырваться? Прекрасно, я бы сам с удовольствием от тебя избавился. Но что произойдет дальше? Бег по лугу в окружении бабочек?
— Даже если так, тебе-то что? — фыркнул в ответ лис, и ребенка обдало волной горячего воздуха.
— Пустые фантазии. Тебя найдут и снова запечатают. Таков наш мир, — убежденно заявил мальчик.
— Пусть попытаются, всех разорву, — из темноты клетки показалась на свет огромная рыжая оскаленная пасть, полная острых зубов.
— Как разорвал Первого Хокаге? — наклонив голову к плечу, поинтересовался мальчик.
— Хаширама мертв! Больше никто не сможет меня победить! — прорычал демон.
— Может и не найдется достаточно сильного шиноби, чтобы одолеть тебя в прямом бою, но одиночке все равно не выстоять против целого мира. Даже Хаширама не смог, — произнес Наруто. — Мир жесток и несправедлив. Можешь сказать, что ребенку никогда не понять великого Кьюби-но-Йоко, но я докажу, что ты не прав. Знаешь чего я желаю больше всего? Не стоять против этого ублюдского мира в одиночку. Плевать, кто там против, пока рядом есть друзья. Встань со мной, а я встану рядом с тобой!
Горячие слова мальчика коснулись чего-то сокровенного в глубине души Девятихвостого. Конечно, личинке человека не переубедить существо, насчитывающее многие сотни лет жизни за спиной. Демон фыркнул: даже думать о таком смешно. Но что-то в его наивных словах зацепило Девятихвостого. Он всегда был один. С самого своего рождения они с братьями и сестрами разбрелись по разным концам света, встречаясь лишь по воле случая. Люди же боялись его силы и жаждали ее. Естественно, Девятихвостый возненавидел этих тварей: жадных, слабых и подлых. Он убил всех, кто явился за его силой. До Учиха Мадары. Этот сумасшедший доказал, что даже демон-лис не всесилен.
С одной стороны, мальчишка ничем не отличался от своего племени: как и все, он явился за его силой. С другой, сделал это как-то… честнее что ли.
Вслед за пастью из темноты показалась и остальная часть огромной головы демона: алые глаза с тонким вертикальным зрачком, длинные заячьи уши. Ребенок в буквальном смысле приходился этому существу на один клык. Горящий взгляд с интересом изучал упорного человечка перед решеткой.