Только и мелькнули рыжие волосы, исчезая за забором. Стремный мужик в черном, покрытый мелом с ног до головы, медленно снял солнцезащитные очки, протер их тряпочкой, вернул на место и бросился в погоню.
— Достопочтимый внук! — в его голосе звучала неприкрытая угроза.
Наруто проводил шиноби добродушной улыбкой: в детстве он вытворял вещи и похуже. Например, как в том случае, когда пузырьки синего пищевого красителя попали в несколько водонапорных резервуаров. Досталось, правда, больше обычным жителям, но их он совершенно не жалел.
Хатаке остановился и повернулся к подопечным.
— На сегодня все, — объявил он. — Советую хорошенько отдохнуть, завтра начнем тренировки. Встречаемся у Администрации в обычное время, заодно получите награду: потребуется некоторое время, чтобы пересмотреть ее ранг.
— Спасибо, наставник, — поклонились генины.
Какаши сложил печать и исчез в вихре листьев. Подростки переглянулись.
— Не хотите где-нибудь посидеть? — поинтересовался Узумаки.
— Не против, — ответил Саске. — Предлагаю Якинику.
— Я бы хотела сначала зайти домой, — с легкой неловкостью в голосе произнесла Сакура. Ей не терпелось обнять родителей, но прямо заявить об этом в присутствии двух товарищей она посчитала нетактичным.
Наруто почесал затылок.
— Тогда может вечером? — предложил он.
Против такого расклада возражений ни у кого не нашлось. Генины договорились встретиться у ресторана в восемь часов и разошлись.
Наруто открывал дверь квартиры с замиранием сердце.
— Я дома, — объявил он, перешагивая порог.
Его окутала знакомая до малейших деталей атмосфера. Родные потрескавшиеся стены, скрипучие половицы, старый столик. Мальчик с довольной улыбкой упал спиной на кровать и раскинул руки. Тренироваться не хотелось. Но и долго лежать без дела совсем не в духе Наруто Узумаки.
Мальчик подбросил кошелек-жабу к потолку и поймал. После представления Конохомару ему захотелось сотворить что-нибудь этакое и напомнить жителям о своем существовании. Снова разрисовать лица Хокаге на горе? Использовать больше краски и новые потрясающие узоры?
«А что если…»
Наруто извлек из кармана одну из оставшихся печатей Панциря Ветра и коварно захихикал.
***
— Значит, Наруто доверяет Кьюби, — негромко произнес Третий Хокаге.
Сарутоби Хирузен стоял перед окном кабинета, заложив руки за спину. Перед ним раскинулся чудесный вид на Конохагакуре, но мысли его блуждали далеко. Из неизменной трубки поднималась тонкая струйка дыма.
— В определенной степени, — кивнул Хатаке. — Он не боится прибегать к его силе, и пока я не заметил попыток демона вырваться. Возможно ли, что Наруто действительно удалось подружиться с Девятихвостым?
Хирузен издал неопределенный хмык и затянулся трубкой. Во время вдоха его лицо приобретало все более и более удивленное выражение. Глаз Хатаке синхронно становился больше и больше.
Над воротами деревни, постепенно набирая высоту, трепещущими вертикальными полотнами поднимались в воздух большие свитки. Иероглифы на них гласили: «Оранжевый Ураган Конохи грядят! Наруто Узумаки — Пятый Хокаге! Трепещите!»
Вздрогнув, надпись застыла на одном месте.
Глава 24
Узумаки с довольной улыбкой стоял на крыше и наблюдал за реакцией прохожих на его выходку. Удовлетворение от хорошо проделанной работы приятно грело в груди. Чем больше людей замирало и поднимало головы вверх, тем больше раздувалась жаба самодовольства.
У ворот забавно суетились шиноби. Наруто позаботился, чтобы его послание поднялось достаточно высоко, чтобы обычные чунины не смогли до него достать ни метательным железом, ни техниками. Он очень надеялся, что джонинам гордость не позволит срывать послание.
В принципе, высота подъема Панциря Ветра ничем не ограничивалась, но пришлось делать выбор между эффектностью и безопасностью. Когда фуин достигли нужного уровня, Узумаки послал по лескам останавливающий сигнал и одним движением оборвал их у основания. После этого он и сам потерял контроль над печатями.
Опыт говорил, что пора делать ноги, пока кому-нибудь из чунинов не пришла в голову мысль найти самого зачинщика шалости. Спрыгнув с крыши, Узумаки по узким улочкам устремился прочь. Его путь лежал в цветочный магазин.
«Надеюсь, Ино сейчас там», — подумал Наруто.