— Да нет, вы правы, — а вот теперь лицо Эдуарда Алексеевича стало максимально серьезным. — Драка — это так, штрих к портрету. Хотя и вызывает определенные подозрения. А вот смерть господина Ерохина — это уже целиком и полностью моя компетенция.
— Минздрав курируете? В стране совсем хороших врачей не осталось?
Шутка была максимально плоской, и чтобы понять это, совсем необязательно обладать блестящим чувством юмора, однако мне было жизненно необходимо ляпнуть хоть что-нибудь, дабы получить передышку. Информированность полковника о последних днях моей жизни пугала и напрягала одновременно, а я все никак не мог определиться с правильной линией поведения. Все отрицать? Глупо! Но и вываливать подробности моей жизни за последнее время отчаянно не хотелось. Тем более пока как-то не очень понятно, что вываливать нужно, а что нет. А вдруг за мной следили? Поэтому я решил сделать самое логичное, на мой взгляд, в сложившихся обстоятельствах. Слиться!
— Эдуард Алексеевич, а давайте перенесем нашу встречу на более позднее время? — Я улыбнулся полковнику максимально жизнерадостной улыбкой. — Не подумайте ничего плохого, но мне кажется, что я сейчас малость не в форме. Вы же сами видели, я только что сознание потерял. Мне, наверное, домой надо. Отлежаться, там, чайку с ромашкой глотнуть. Оставьте мне свой номер, и я обязательно вам перезвоню.
— Стоять!
Странное дело. Вроде бы полковник и не кричал, а у меня даже в ушах зазвенело. Судя по всему, он не так уж и прост, и в широких плечах абсолютно не нуждается. По ощущениям, мне на плечи как будто два бронежилета пятого класса защиты уронили, а колени задрожали то ли от судорог, то ли от напряжения.
— Геннадий! — Голос полковника проникал внутрь головы не через уши, а прямо сквозь кости черепа. — Вы, наверное, не поняли, кто я и какую организацию представляю…
— Наоборот, — отозвался я, с усилием выпрямившись и пытаясь придать лицу полностью безразличное выражение. — Мне мама с детства говорила, что от вашей организации надо держаться подальше.
— Удивили, — полковник дернул уголком рта, как будто ухмыляясь. — Вы поэтому поступили в пограничный институт?
— Во-первых, меня соблазнили бесплатная еда и форменная одежда, — улыбнулся я, вспоминая, что именно так всегда отвечал наш курсовой офицер на подобные вопросы. — А во-вторых, в те времена пограничники прекрасно существовали в качестве отдельной структуры.
— Ой, лукавите, — неожиданно улыбнулся полковник и погрозил мне пальцем. — Я знаю, сколько вам лет, Геннадий, и в те благословенные времена вы еще едва ли в школе учились.
За спиной у меня что-то грохнуло, и я мгновенно развернулся, ожидая какого-то подвоха. Однако ничего опасного не происходило. Просто Мося уронил на пол какое-то металлическое блюдо, а теперь смотрел на меня, как будто увидел привидение.
— Что? — не выдержал я, не понимая причин такого поведения хозяина Гомеопатической аптеки.
— Опять пограничник, — растерянно сказал он, не обращаясь ни к кому конкретному. — Да что ж это за напасть-то такая. Все-таки стоит всерьез задуматься о переезде.
— Можно подумать, что здесь пограничники прям толпами ходят, — с удивлением прокомментировал я жалобы Моси, но затем натолкнулся на ухмылку полковника и немного растерялся. — Ходят? В самом деле? Сюда?
— Может быть, вы даже когда-нибудь с ними познакомитесь, — еще шире улыбнулся фээсбэшник. Такое ощущение, что он мне сейчас угрожает.
— Уж с погранцами общий язык я всегда найти смогу, — самоуверенно заявил я полковнику. — Среди них, конечно же, встречаются и придурки, но в большинстве своем охранять границу идут приличные люди. Специфика, так сказать, обязывает.
— Да, да, — скептически отозвался Мося. — Мирону обязательно об этом расскажите, а то пока, видимо, никто не решается.
— Познакомлюсь с этим самым Мироном, тогда и будем делать выводы, — прокомментировал я. Все равно спорить или что-то доказывать без толку. Кто его знает, может, там выпускник Алма-Аты окажется. Пусть их все меньше и меньше на белом свете, но каждый второй «со снарядом в голове». И это не попытка обидеть, это констатация факта.
— Ага, — скривил непонятную гримасу Мося. — Познакомьтесь! Но желательно подальше от моего заведения. Только недавно ремонт сделал, не хотелось бы снова со страховой разбираться.
Каждая следующая фраза Моси рождала внутри меня новые вопросы, но я решил, что лучше их отложить на потом. И может быть, даже задать тет-а-тет, без участия Эдуарда Алексеевича. Присутствие полковника напрягало неимоверно. Никогда не любил конторских, а столь пристальное внимание к моей персоне не могло означать ничего хорошего.