Глава 8
Утром все, казалось, не таким уж печальным. Мы на свободе, пусть и относительной, живы, здоровы, и полны желания идти дальше. Алька даже не вспоминала вчерашнее происшествие, а о своих я тактично умолчала. Зачем тревожить подругу еще больше, да и сказать могу не многое. Угрозы Аринэля Залота и его подружки вообще выкинула из головы.
После чтения книги, которую принесла из секретного хранилища, все реальные происшествия ушли на второй план. В книге была настоящая история Ригирда. Не та причёсанная сказка, в которую верит большая часть граждан империи, а та, которую скорей всего знают высокородные и немногие захотевшие узнать.
Да, первые поселенцы прибыли на земли Ригирда и нашли здесь источник магии, да они смогли его подчинить, и теперь магия подвластна императору и его золотой сотне… Но была одна маленькая поправка во всей этой правде – чтобы получить силу, император принес в жертву свою жену. История написанная на староригидском, но, если вчитываться, то, с горем пополам, начинаешь понимать смысл.
Как-то я увидела у бабушки книгу, еще дореволюционную, написанную от руки каллиграфическим почерком, старинная и дорогая была. Так вот, вроде бы и буквы знакомые, и слова понятные, а вот полный смысл нужно еще уловить. Так и тут, больше сил уходило на осмысление текста, но главную мысль, которую хотел передать рассказчик в своей истории, а велось повествование от кого-то из золотой сотни, я уловила.
Все эти высокородные, чтобы получить свою силу и подчинить источник, провели ужасный ритуал. Они жертвовали самыми любимыми женщинами своего рода. Угрызения совести, которыми мучился под конец жизни рассказчик, мне были противны, а его слезливые мольбы богине о прощении, бесили. А самое интересное, что я извлекла из этой книги, это то, что я поняла, где находится пресловутый источник – в Сонном лесу. И многое стало понятным, как будто с глаз пелена спала.
А ночью мне приснился страшный сон, так похожий на реальность. В нем я увидела пресловутый лес, описание которого читала, видела картины, написанные художниками там побывавшими, и он был совсем другой. Здесь не пели птицы, и деревья не шелестели листьями, царило безмолвие и напряжение от звенящей тишины, не зря же он называется Сонным. Я шла босая по еле видной тропинке, одетая лишь в тонкую сорочку, чувствовала каждую веточку под ногами и ощущала странный запах, который шлейфом окутывал мое тело.
Неожиданно я очутилась на огромной поляне, посреди которой полыхал синий огонь. Языки пламени поднимались на несколько метров ввысь и, казалось, хотели вырваться из плена. Я шла к нему, и помню, что мне совершенно не было страшно, словно я уже была здесь когда-то. Огонь вырывался прямо из земли, на которой была выложена сложная пентаграмма. В какой-то момент он взметнулся особенно высоко, и я услышала шепот.
– Ты пришла… Помоги…
Проснулась резко, вся в поту, и с громко бухающим в груди сердцем. Сон помнила отрывками, но решила, что он приснился на фоне того, что прочитала накануне. Многое мне было непонятно, ведь источники были у многих стран, но почему-то Сонный лес был только здесь, в Ригирде.
История казалась куцей, и не раскрытой до конца, а самое главное – я вдруг поняла, что являюсь всего лишь пешкой в странном раскладе высших сил.
Сегодня однокурсники были на удивление тихими, может, потому что нас стало в два раза меньше, а может ждали очередной подставы от ключника. Старик был в тренировочном костюме, и это вызывало тревогу.
Ну почему я не попала в группу, где учится Алька? Они безобидно записывали различие между старыми рунами и рунами современными, учились отличать пергаменты на глаз, на ощупь… Я сжала челюсть, чтобы горестно не вздохнуть.
Ключник оглядел нашу притихшую группу и улыбнулся, только вот улыбка, больше похожая на оскал, не вдохновляла. Я заметила, как сильно сжала кулаки Маргела, и дотронулась до холодной руки успокаивая. Девушка благодарно посмотрела на меня и слабо улыбнулась. У каждого из нас, здесь сидящих, свои причины быть тут, но одна объединяла – мы все хотели быть магами.
– Итак, – сказал старик, – Вчера вы неплохо справились с первым заданием, – где-то в стороне вскрикнула одна из девчонок, видимо, она надеялась, что испытание будет одно. – Сегодня нам предстоит поход в хранилище. Не бойтесь, пойдете не одни, а со своим куратором, он хочет оценить ваш потенциал в реальном бою.
– Какой бой? – слабо пискнула девушка за спиной, – Мы ведь пришли учится на архивариусов, я даже меч в руках никогда не держала.
– Вы могли вчера уйти, нира, и после этого испытания тоже сможете.
– А можно я уйду сейчас? – спросил кто-то из парней, которые сидели сзади. Нас осталось поровну, и мне было интересно, кто хочет уйти, но я не обернулась.