– Фу! – вякнула знающая Айта, пытаясь махать своей железкой.— Это же ученические мечи!
– Молчать! – рыкнул на нее ключник, отчего Айта подавилась возмущением.
Дверь протяжно скрипнула, и выпустила пары прежде чем открыться. Ключник и Марса быстро заглянули внутрь и кивнули нам
– Идем тихо, старайтесь не шуметь, потому что хранилища не любят лишних звуков. – сказал первый.
Впереди была огромная пещера, и, даже будучи на возвышении, я не видела её конца. В вышине тускло светили истощенные кристаллы, откуда-то сбоку слышался стук падающих капель, значит, где-то рядом была вода.
Перед взором открылся город. Я залюбовалась, а воображение сразу нарисовало величественные картины, потому что строения, даже в полуразрушенном виде, были прекрасны. Можно было различить и роскошные дворцы с острыми шпилями, и простые домики с покатыми крышами, кое-где даже сохранилась тёмно-красная черепица.
Растительность, специально выведенная для подземных городов, и не требующая света солнца, почти скрывала разрушения, заращивая раны темной зеленью. Казалось, что на город опустилась ночь, и жители просто спят. Было невероятно тихо, и лишь ветерок, непонятно откуда взявшийся, качал растения и теребил открытые ставни в окнах.
– Что ты чувствуешь? – раздался над ухом голос ключника, я испугалась и схватилась за сердце. Оказывается, все уже пошли вперед по широкой, поросшей травой, по краям, дороге, а Маргела застыла рядом и ёжиться, словно ей холодно.
– Что ты чувствуешь? – повторил ключник, и его взгляд был твердым и каким-то голодным.
– Ничего, – соврала я и тоже поежилась, беря пример с Маргелы.
Не говорить же старому, что мне здесь понравилось, что чувствую тепло и вкусные запахи леса, словно зашла в малинник в самый разгар созревания ягод, и вдыхаю аромат, от которого остро захотелось малины, а еще смеяться. Всё это задавила в себе, и горестно посмотрела на ключника
– Очень страшно и холодно.
– Да, – подтвердила мои догадки Маргела, – Может плащ надеть?
Старик мрачно оглядел нашу жмущуюся парочку, и не сказав ни слова, потопал вниз за другими.
–Ты соврала! – безапелляционно заявила мне шепотом Маргела.
Я пожала плечами, и поспешила за ключником – задание никто не отменял.
Севус вывел нас на небольшую площадь, густо заросшую кустарником и мелкой травой, и молча показал руками, что мы можем идти дальше сами.
– А если здесь есть чудовища? – запротестовала одна из девушек. Айта, которая был с ней в паре, хмыкнула:
– Отобьемся.
Я оглянулась на мрачную Маргелу, и потопала в первый попавшийся переулок.
– Мне интересно, – услышала слабый голос девушки, – К чему нас готовят? Ведь архивариусы никогда не ходят одни без отрядов защиты, в которых маги, прошедшие множество битв. Мы же ходим по подземному городу на второй день учебы.
– Маргела, я знаю столько же, сколько и ты, – ответила девушке. Ну не рассказывать же ей, что скорей всего, это поручение императора.
– О, смотри, «ренечка»! – воскликнула Маргела, и побежала к мелкому сверкающему кустику.
Его листики были бледно-зелёными, и походили на закрученные спиральки. Высота куста около полуметра, и он странно колыхался, хотя ветра я тут не наблюдала.
– Знаешь Маргела, я бы так сразу не кидалась к растению. Где-то читала, что многие хищники маскируются под таких вот красавчиков.
Девушка замерла, а затем попятилась ко мне. Я, уже по отработанному сценарию, сняла пояс, и кинула его к кустику. Потом еще раз, ничего не произошло. Маргела выдохнула:
– Напугала ты меня! – упрекнула девушка.
– Мы не на прогулке, сама сказала! – буркнула в ответ.
Ренечку обрезали несколько минут, оказалось, что веточки не только трепещут на ветру, но еще и лихо от рук уворачиваются.
– Я люблю конфеты с ренечками, – вздохнула Маргела, – Они так смешно лопаются во рту, и вкус приятный, но какие же они вреднючие.
Мы переглянулись с девушкой, и улыбнулись друг другу. Дальше работа пошла веселей. Нашли еще несколько таких кустиков, и пару плодов лучана. Тоже интересное растение, которое растет под землей в виде большого ореха, а наверху виден маленький хвостик, который нам очень повезло заметить. Из лучана делают зелья от детских болезней. За многие годы, проведенные под землей, у местных появились болячки, которые лечились только подземными растениями. В основном, к каждой из них нашли средство, но были и такие, от которых до сих пор гибли дети.