Очень скоро к нам вышел усатый рыжеволосый мужчина средних лет. Одет он был в серую старую мантию специального покроя.
Это был мастер котлов, и его добродушной улыбки мне хватило для того, чтобы сделать о нём правильные предварительные выводы.
- Добро пожаловать, ректор Миракса! – поприветствовал меня он. – Я и не думал, что вы нанесёте нам визит так скоро!
- Я и сама не думала, - улыбнулась я. – Однако холод со мной и не такое творит!
- О, - на лице мастера возникло удивление, - так вы, стало быть, замёрзли?
- Мне бы хотелось знать, - уточнила я, - какие у вас тут трудности, и не могу ли я чем-нибудь вам помочь?
- Вот это новости! – усмехнулся он и слегка ударил локтём хмурого Аллера. – Эрлитион обычно сам помощи требовал, а тут - такое!
Похоже, Аллер не разделял веселья мастера.
- Отвечайте по существу, Блиш! – порекомендовал он. – Вы задерживаете ректора, да и меня тоже.
- Да-да, - спохватился тот, и обратил свои серые глаза ко мне. – Видите ли, ректор Миракса, котельная система академии очень старая, и очень сложная. Мы не раз поднимали вопрос о её замене, и всякий раз сталкивались с непреодолимыми сложностями, как в документах, так и на практике.
- И в чём проблема? – спросила я.
- В Министерстве, разумеется, - уточнил Блиш. – Замена котла и труб влетит академии в кругленькую сумму, но, даже несмотря на это, мы не сможем этого сделать! Эрлитион уже много раз направлял бумаги на замену системы, но в Министерстве всякий раз отказывали. Старик бы и усом не вёл, если бы не многочисленные жалобы на постоянный холод. Среди наших адептов есть ведь и сыновья влиятельных личностей.
Он многозначительно посмотрел на меня.
- И как это комментируют в Министерстве? – спросила я.
- А никак, - развёл руками мастер. – Говорят: “вот совсем сломается котёл – тогда и приходите”. А разве я могу себе позволить довести до такого?
- Да уж, - нахмурилась я. – Положение – хуже некуда.
- Не отчаивайтесь! – подмигнул мне Блиш. – Каждая аудитория снабжена рычагами, с помощью которых вы можете регулировать температуру. Их, конечно, лучше не трогать без особой надобности - их крайние положения слишком неустойчивые. Наши профессора об этом знают, теперь и вы будете в курсе. В вашем кабинете тоже есть такой рычаг.
- Правда? – удивилась я.
- Абсолютная правда, - кивнул Блиш. – Аллер, почему же вы допустили, чтобы наш новый ректор замёрзла? Зачем нужно было тащить её сюда?
- Чтобы услышать о рычаге из первых уст, - сухо заключил завхоз.
- Ах да, - кивнул мастер. – Всё время забываю, с кем имею честь работать.
Было не ясно, комплимент это, или ругательство. Однако ни тот, ни другой больше ничего не сказали друг другу.
Сославшись на срочные дела, Блиш покинула нас, а я, оглядев не слишком приветливый зал котельной, попросила завхоза отвести меня обратно. Он кивнул, и мы направились в мой кабинет.
- Я бы открыл портал, - заметил он, пока мы шли. – Однако ваш кабинет хорошо защищён от подобных заклинаний, а возле вашей двери обычно слишком много народа.
Важное замечание, надо запомнить. И расписание перевесить куда-нибудь подальше. Но это всё может и подождать.
Завхоз благополучно довёл меня до моего кабинета, и заторопился по своим делам.
- Мой кабинет вы сможете найти вон там, - он указал пальцем в коридор. - Всегда к вашим услугам!
И после этих слов завхоз исчез.
Я зашла в кабинет и плюхнулась в своё кресло. И не успела я и рта открыть, как в дверь воровато постучали.
- Я бы с ума сошла на такой должности, - заметила Вианора. – А если бы хотела послушать звуки удара о дерева, то пошла бы в лес, нашла бы дятла, и слушала бы его работу.
- Войдите! – потребовала я.
Сказать по правде, события этого дня меня уже довольно вымотали. А вот почему это произошло, мне удалось вспомнить, едва вошедшая фигура гостьи замерла на пороге моего кабинета. Благодаря Элгарису, и моим подчинённым, я пропустила обед!
При одной только мысли об этом нахальном адепте внутри меня словно бы в жар бросило, однако мне удалось перевести своё внимание на внешность моей гостьи.
- Добрый вечер, ректор! – послышался мелодичный голос вчерашней девушки из кухни. – Мы вас и сегодня ждали, но вас всё не было и не было…
- Слишком много дел, милочка, - добродушно заметила я. – А вы, я вижу, уже подобрали комфортную одежду! От себя замечу, что вам очень идёт.