— Спасибо, что составил мне компанию, Дэвид. Какое-то время у меня даже была надежда на чудо.
— Пора?
— Конечно. Готовь своё зелье, философ. Я не хочу ждать момента, когда эти монстры разорвут меня на части. Я хочу получить ещё немного удовольствия от жизни.
Бишоп приготовил первый шприц и отдал его Хардингу в руки.
— Что меня ждёт? — поинтересовался охранник напоследок.
— Погружение в прекрасный сон, эйфория и спуск в темноту.
— Отличный выбор. А ты не будешь?
— Я следом, просто я ещё не решил, что хочется испытать в последний момент. А с этими лекарствами нужно быть очень аккуратным — если переборщить, то будет агония, а если слишком мало, то можно очнуться в клешнях этих чудовищ.
— Ну, как знаешь, а я пожалуй пойду, пока не поздно, — указал на монитор, где монстры уже прогрызали первый слой обороны.
Глава 7. Void
Рука Бишопа дрогнула, он не смог подобрать правильную дозу для самого себя. Инстинктивное желание жить помешало его объективности, и вместо небытия философ получил только дрёму. Она длилась очень долго, до тех самых пор, пока радио в бункере не ожило.
— Конец света завершился! Можете расходиться по домам! — Кричал радостный голос по радиосвязи. — Повторяю! Всё закончилась! Эта штука собрала урожай и теперь уплывает обратно в свой Ад! Если вы меня слышите, то знайте, вы спасены лишь благодаря случайному совпадению! Монстры видят людей только в сознании или во сне. Если вы лежите в коме или под кайфом, то они могут пройти мимо! Но чем сильнее отключка, тем лучше! Если они ещё где-то рядом, то используйте эту информацию с пользой…
Дэвид Бишоп полностью очнулся и только сейчас учуял трупный запах от своего друга Хардинга. Теперь Бишоп понял, что как только они приняли лекарства, то чудовища потеряли к ним интерес и перестали ломиться в комнату.
Ему ничего не оставалось делать, кроме того, чтобы отнестись к ситуации по философски. Бишоп устало вздохнул и подошёл к мониторам — чёрная субстанция полностью исчезла из города, оставив после себя только горы мусора и грязи. Убедившись в безопасности, Бишоп открыл двери бункера и вдохнул свежий воздух. Он отдышался, пришёл в себя, и вернулся обратно, чтобы забрать тело Хардинга и похоронить его по человечески.
Бишоп не пожалел о потраченном времени. Для него это стало символом новой надежды, веры в светлое будущее — ведь в конечном счёте кто-то смог выжить, теперь надо было похоронить прошлое и строить новый мир.
Дэвид Бишоп не чувствовал угрозы, он просто гулял по остаткам мегаполиса и любовался его руинами. С большой радостью философ обнаружил следы зелени и деревьев — чёрная смерть не поглотила некоторую растительность, что давало неплохие шансы на выживание человечества. Через двадцать минут эйфория стала угасать, Бишоп наконец стал думать о практичных вещах, что ему нужно вернуться к средствам связи, к радио, чтобы установить контакт с выжившими и выбрать место встречи. Приятные хлопоты продлились недолго, всё получалось само собой — исправная машина нашлась на многоэтажной парковке, в этом джипе даже было исправное радио, осталось лишь забрать полезное снаряжение из тюремного бункера и отправиться навстречу с выжившими.
Радиопереговоры с людьми были наполнены счастьем. Все наконец вздохнули с облегчением, они отпустили страшный сон и хотели поскорее увидеть друг друга, чтобы новые дела отвлекли их пережитого горя. Бишоп ехал вглубь страны на первое собрание выживших штата, одной рукой он держался за руль, а другой крутил по радиостанции и слышал только голоса счастливых людей. Идиллия продолжалась почти вечно, и была прервана только один раз, когда на сцене радиоэфира появился железный голос из прошлого:
— Говорит Эдриан Дагорт, единственный легитимный представитель государства на этой планете. И я должен сказать вам всем, что вы больны, вы витаете в облаках и отказываетесь открывать глаза. Неужели вы думаете, что это простая катастрофа вроде библейского потопа, который приходит раз в миллион лет и очищает пространство? Неужели вы думаете, что всё так просто закончится? Мы занимались исследованиями субстанции долгие годы. Мы разработали технологии, чтобы проникнуть внутрь и изучить подземный океан. Мои люди спустились так глубоко, что это даже трудно представить. Именно там я и переждал конец света. Сейчас генно-модифированные солдаты, неуязвимые для субстанции, изучают этот удивительный и бескрайний мир, чтобы найти ответы и устранить угрозу. Но мне нужна помощь, все люди земли должны объединиться, чтобы остановить эту чудовищную силу. Не будьте наивными, субстанция пришла для того, чтобы поглотить нервные клетки высших живых существ. Они эволюционируют и развиваются за наш счёт, поглощение каждого мозга делает их сильнее. В следующий раз будет не просто чёрное наводнение, а что-то куда более страшное!