Однако последние несколько дней Александр почему-то замкнулся в себе. Он не задерживался на работе, не избегал встреч с женой. Нет. Он был бесконечно ласков, внимателен и заботлив. Он все так же готовил для Вики по утрам кофе, каждый вечер, вернувшись с работы, дарил ей роскошный букет роз или какой-нибудь маленький сувенир. Только почему-то после ужина Сторожев уходил в свой кабинет. До поздней ночи Александр сидел за компьютером. Виктория видела: его что-то мучает. Женщина понимала: у Сторожева что-то произошло. Несколько раз она пыталась с ним поговорить, но он только отшучивался. Твердил, что готовится к выборам. Но молодая женщина чувствовала: он ее обманывал. А ведь раньше Александр никогда ничего от нее не скрывал, даже свои проблемы с начальством всегда обсуждал с ней, поэтому затянувшееся молчание мужа встревожило ее по-настоящему. Виктория даже попробовала поговорить об этом с Таргониным – последнее время он был правой рукой Александра. Но Максим только пожал плечами и сказал, что, наверное, Сторожев просто очень устал.
Сжавшись, сердце женщины замерло в недобром предчувствии. И оно не ошиблось.
Как-то в начале апреля Виктория вернулась раньше обычного. Пятница у них на работе всегда была коротким днем. Дома никого не было. Любашу из садика обещал забрать Сторожев. Пользуясь случаем, молодая женщина решила приготовить вкусный ужин. Торжественный и изысканный. Вика любила конец трудовой недели. Как говорила ее подруга Оксанка, «пятница – развратница». Девчонками они часто по пятницам бегали на дискотеки, устраивали веселые чаепития с тортиками или ходили в кино. В пятницу у них всегда было особое настроение. Это было ожидание праздника, выходных, когда впереди два дня ничегонеделанья, когда можно проваляться до обеда в кровати, хорошо, от души отоспаться и целыми днями бездумно гулять по городу, зависать в кафешках и кинотеатрах. Это было так классно! Так и сегодня Вика жила ожиданием праздника.
Забежав на кухню, Виктория широко распахнула окно. Не спрашивая разрешения, в квартиру ворвался свежий порывистый ветер. В воздухе закружил пьянящий, нежный запах весны. Из зарослей набухшей, полной жизни сирени послышалось несмелое переливистое пение птиц. Набрав полную грудь воздуха, молодая женщина мечтательно вздохнула и закрыла глаза. Она обожала весну! Время возрождения жизни. Время рождения новых планов… Но мечтать сейчас было некогда.
Словно отгоняя от себя паутину невидимых мыслей, Виктория весело помотала головой и засмеялась. Мечтать она будет вечером вместе со Сторожевым. А сейчас надо было опускаться на землю! Александр с Любушкой должны были прийти через час. Накинув фартук, молодая женщина открыла широкую дверцу холодильника и сосредоточилась. Ей так хотелось приготовить сегодня что-то особенное. Вика любила готовить. Часто рецепты она придумывала на ходу. Особенно ей нравилось сочетание вкуса мяса и фруктов. Битки с ананасами, свинина, фаршированная черносливом, телятина под клюквенным соусом, курица с дыней… Сторожев обожал ее кулинарные шедевры! Сейчас же Вика решила приготовить рыбу, благо, в холодильнике лежал свежий, охлажденный кусок лосося. Мурлыча под нос веселую песенку Примадонны, молодая хозяйка быстро посолила рыбу с обеих сторон, слегка посыпала ее сахаром, сбрызнула соком лимона и добавила немного измельченного чеснока. Окутав лосося этим кулинарным хитросплетением, Вика оставила его мариноваться. Тем временем она решила сделать греческий салат. И в этом случае у нее была своя, особая интерпретация. Да, Виктория использовала в этом салате классические ингредиенты – помидоры, огурец, перец, фиолетовый лук и черные маслины. Но еще обожала добавлять в него недавно появившуюся в супермаркете зелень для салата – рукколу. Правда, на самом деле руккола – это капуста. Но объяснить это обывателю, с наслаждением поглощающему тонкую, нежную, похожую на лепестки одуванчика зелень, сложно. Да и не нужно.