Почти полгода Виктория вместе с Гончаренко разматывала запутанный клубок, который вывел их на след заказчика убийства. Используя факты, изложенные в последнем письме Сторожева, Николай узнал о том, что господин Акименко, подаривший Александру роскошный особняк в Конча-Заспе, был уже восемь лет как на небесах. Вместе с тем киевский нотариус, оформлявший сделку, любезно предоставил Гончаренко и Виктории видеосъемку оформления договора дарения этого дома. Оказалось, что в день смерти Сторожева договор дарения был расторгнут. Правда, у другого нотариуса, который спешно прекратил свою деятельность. Благодаря видео стало понятно, что Акименко Владимир Петрович и человек, запечатленный на фотографии поддельного паспорта, – одна и та же персона. Задействовав все свои связи, не один день покопавшись в архивах и картотеках, Николай вышел на этого гражданина. Им оказался дважды судимый за грабежи и разбой житель Ужгорода – Островский Марьян Дмитриевич. Интересен был и тот факт, что освободился он из колонии за месяц до убийства Сторожева.
На этом этапе расследования к ним присоединился майор Титаренко. Имея огромную агентурную связь в криминальном мире, он подослал к Островскому своего человека. Войдя в доверие к подозреваемому, тот выведал у Островского, по чьему заданию он оформлял сделку. Заказчиком оказался молодой, ничем не примечательный бизнесмен из Львова – Петрук Орест Иванович. Стараясь не спугнуть более серьезную рыбку, майор установил за ним слежку. Меняясь по нескольку раз на день, Петрука «пасли» люди Титаренко. Как оказалось, парень только два года назад окончил университет. До недавнего времени работал простым инженером на автомобильном заводе. Неожиданно Орест «поднялся», открыл небольшой автосервис, купил старенькую, но неплохую машину. Гончаренко это насторожило. Оставалось выведать, откуда Петрук взял для этого капитал. Окольными путями, из разговора с соседями и бывшими сослуживцами парня, они узнали, что Оресту начала помогать его родная старшая сестра – красивая, молодая, разведенная парикмахерша Яна. При этом все заметили, что в последнее время жизнь девушки тоже резко изменилась: Яна переехала в роскошную съемную квартиру, купила новую иномарку, открыла собственный салон красоты. Переключив основное внимание на львовскую красавцу, Титаренко направил своих ребят по ее следу.
Почти неделю Яна ничем себя не выдавала. Каково же было их удивление, когда в раннее субботнее утро она отправилась в сторону Синегорска. Не доезжая пятидесяти километров до города, женщина свернула в небольшое лесничество, в котором располагался фешенебельный клубный отель – «Заря Синегорска». Сутки Яна не показывалась из номера. И только на следующий день вышла на прогулку в сопровождении невысокого упитанного мужчины в темных очках и кепке. Несмотря на то что мужчина старался остаться неузнанным, Гончаренко был убежден, что это заместитель начальника региональной таможенной службы – Винник Юрий Михайлович. В подтверждение этого вечером его забрала служебная машина таможни. Автомобильные номера таможенников Николай знал наизусть. Кровавый пазл сложился: действующие персонажи нарисовали вполне понятную и правдивую картинку.
Винник давно был обижен на Сторожева. Ярый борец с контрабандой, Александр нещадно ломал его таможенные схемы получения сверхприбыли, открыто критиковал на сессиях горсовета. И если бы не высокие покровители, которые были у Винника в Киеве, он бы уже давно слетел со своего уютного места. Но приди Сторожев к власти – он бы посадил нечистого на руку таможенника. Наверное, Винник сделал все, чтобы Александр не дошел до финиша.
Исполненная решимости, Виктория хотела лично встретиться с убийцей. Но Гончаренко остудил ее боевой пыл. «Месть – блюдо холодное», – задумчиво произнес он. Не отступая от задуманного, теперь он решил взяться за шофера «газели». Виктория к парню претензий не предъявляла – она не хотела, чтобы его судили. Вот он и гулял себе на свободе. Николай чувствовал: это тоже зацепка. Так и вышло. Шофер «газели» оказался простым сельским жителем. За неплохое вознаграждение он рассказал Гончаренко все как на исповеди. Двадцатипятилетний отец двоих детей, Сидоренко Роман подрабатывал в городе частным извозом. Машина ему досталась от брата, уехавшего на заработки в Канаду. Как-то, когда Роман стоял в компании «бомбил» возле строительного рынка, к нему подошел пожилой мужчина, который таксовал на стареньких «жигулях». Они знали друг друга давно. Видя, что день у Сидоренко не удался, клиентов он не нашел, мужчина предложил ему заработать. Причем очень легко: просто помочь. Пояснил, что его друг недавно попал в аварию. Мол, его нагло подрезал один мажор. Побив тачку, мажор наорал на него и уехал. Ни денег, ни извинений. Вот он и просил Романа отомстить за его друга и тоже подрезать этого наглеца. При этом мужчина провел душещипательную беседу, рассказав о том, что это дело чести и распустившихся хулиганов надо наказывать. Он бы, мол, и сам это сделал, но у мажора джип, а он уже стар и тачка у него слишком легкая. Надо что-то покрупнее. Сначала Сидоренко отказался от этого предложения. Сказал, что не хочет портить ничье имущество. Но когда узнал, что за эту невинную шалость ему дадут целых пять тысяч баксов и в случае необходимости полностью восстановят его «газель», парень все-таки согласился. Для него это были не большие, а огромные деньги.