Заботы о предстоящем торжестве Александр полностью взял на себя. «На нашей свадьбе ты должна быть королевой! Не царское это дело – заниматься кухней!» – шутил он. Саша был щедр и не ограничивал ее ни в чем. Он искренне хотел подарить Вике праздник. Единственное, что он разрешил ей сделать самостоятельно, – выбрать свадебное платье. Причем самое красивое! Все остальное (аренда ресторана, меню, музыканты) ее интересовать не должно, – утверждал парень. Доверившись любимому, Вика не сопротивлялась. Признаться честно, ей это было даже приятно!
Узнав о том, что девушка уволилась с прежней работы, Сторожев не раздумывая предложил ей в своей фирме должность юриста. Правда, он очень просил Викторию подождать до свадьбы. Мол, у нее и без того будет полно дел. Александр очень хотел, чтобы Вика занималась только собой. Новая должность ее радовала и немного пугала. Ведь, отучившись в институте всего год, Виктория только постигала азы юриспруденции. Никакого практического опыта она не имела. Поэтому каждый день втайне от Сторожева девушка занималась самообразованием. Больше всего ее интересовало законодательство, связанное с его бизнесом, налогообложение. Вике так хотелось, чтобы Александр ею гордился! Она старалась прислушиваться к тому, что он говорил. Только одного Сторожеву так и не удалось добиться: Виктория категорически не соглашалась переехать к нему. «Нет! – твердо отвечала она. – Я войду в твой дом женой, а не приживалкой». Вздыхая, Сторожев терпеливо ждал, когда состоится их свадьба.
Каждый день они с Викой обсуждали планы на будущее. Как они будут жить, сколько у них будет детей. Александр хотел, чтобы сначала у них родился сын, а потом дочка. Ничего не отвечая, Виктория лишь улыбалась. Такому мужчине, как Сторожев, она готова была родить десятерых! Взявшись за руки, они подолгу бродили по городу. Гуляя в парке, Александр собирал пожелтевшие кленовые листья и плел из них венки для Вики. Высокие, золотистые, остроугольные, похожие на корону. Водрузив венок ей на голову, Саша подхватывал девушку на руки и, кружа, кричал: «Ты – моя королева!» Словно малые дети, они катались на «чертовом колесе». Смеясь, кормили друг друга мороженым, облизывали друг другу запачканные носы и целовались, целовались, целовались. До самого утра. Им не хватало времени, чтобы насладиться счастьем. Вздыхая, они с нетерпением ждали, когда же наступит четырнадцатое октября.
Александр с гордостью познакомил Викторию со своими друзьями. Искренние, веселые, доброжелательные, они с радостью приняли ее в свою компанию. Девушке они тоже понравились. Оказывается, Юра Никитенко был одноклассником Александра. С третьего класса они сидели за одной партой. Вместе решали задачки, вместе дрались на переменах, вместе бегали на дискотеки. Невысокого роста, худощавый, голубоглазый, Юра уже успел не только жениться, но и произвести на свет сына. Виктория сразу поняла, что семья была для него на первом месте. Не стесняясь, Юра Никитенко с гордостью рассказывал ей о своей жене – преподавательнице французского Ирине. А как восторженно он говорил о сыне! Именно Юра настаивал на том, чтобы Александр заканчивал с холостяцкой жизнью. Архитектор по образованию, Юра Никитенко был на редкость спокойным, вдумчивым и прагматичным. Друзья называли его «сдерживающей силой» и даже «балластом» компании.
Андрей Коваль был соседом Александра по дому. Несмотря на то что парень был младше Сторожева на два года, он уже успел несколько лет поработать в Польше. Геолог по образованию, там он был и официантом, и ремонтником, и даже гитаристом в ночном клубе. Вернувшись домой, Андрей без проблем влился в компанию старых друзей. У худого, долговязого, с шевелюрой черных, как смоль, волнистых волос и с карими, немного раскосыми глазами Коваля была типичная татарская внешность. Впрочем, парень с уверенностью утверждал, что его корни – на Прикарпатье. Веселый, общительный, заводной, Андрей всегда был душой компании. Александр утверждал, что все девушки Синегорска были от него без ума. Но Коваль не спешил обременять себя узами Гименея. Смеясь, он говорил, что среди друзей он самый младший и у него еще есть время, чтобы найти свою половинку.