В ту же минуту, артистично опустившись на левое колено, Черкасов подхватил ее руку и с упоением поцеловал.
– Браво, Виктория! Браво! Вы великолепно танцуете! – вглядываясь в ее глаза, восторженно воскликнул он и поднялся. – Вы богиня! Вы клад! Если бы вы знали, как я завидую вашему мужу!
– Спасибо, – сухо ответила Вика и повернулась в сторону. – Простите, я хочу отдохнуть.
– Может, выйдем на террасу, подышим воздухом? – испепеляя ее гипнотическим, горячим взглядом, предложил Игорь Петрович. – Я не могу с вами расстаться. Вы сразили меня наповал!
– Благодарю за предложение. Я хочу вернуться к своему мужу, – строго ответила молодая женщина и, не дожидаясь ответа, пошла вперед.
– Я вас проведу, – смиренно сказал Черкасов.
Быстро догнав Вику, он подхватил ее под руку и с ликующим, гордым видом пошел рядом с ней.
Не проронив ни слова, они подошли к Сторожеву.
– Александр Владимирович, спасибо, что разрешили мне потанцевать с вашей супругой, – напустив на себя серьезный вид, произнес Черкасов.
Сдержанно улыбнувшись, он словно невзначай провел рукой по спине Виктории.
Слегка вздрогнув, молодая женщина напряглась, но не подала виду.
– И вам спасибо, Игорь Петрович! Вы на удивление хорошо танцуете, – наигранно весело и беспечно ответил Сторожев.
– Тяжелое детство, – пошутил Черкасов, – бальные танцы! Еще раз спасибо. Благодарю вас за прекрасный вечер! Теперь я ваш должник. Обращайтесь, если будет нужна моя помощь.
С трудом выдавив из себя дружелюбную улыбку, Александр протянул ему руку.
– Ловлю вас на слове, Игорь Петрович! – прищурив глаза, ответил он. – Спасибо за предложение. А пока отдыхайте. Наслаждайтесь общением.
Многозначительно улыбнувшись, Черкасов высоко поднял голову и легкой, упругой походкой направился к своему столику.
– Ну, как я танцевала? – весело спросила Вика и подхватила бокал с минеральной водой.
– Нормально! – сузив глаза, коротко бросил Сторожев и посмотрел в сторону. Взгляд его был угрюмым и напряженным.
– Ну что ты, любимый! – кокетливо повернув голову, воскликнула молодая женщина и жадно, большими глотками выпила воду. – Да ты, кажется, ревнуешь!
– Не говори ерунды, – буркнул Александр и зачем-то застегнул пиджак. Наверное, он нервничал. – Просто, глядя на то, как этот мачо с тобой танцевал, я боялся, что он задушит тебя в своих грязных объятиях.
– Саша, перестань! – печально протянула Виктория и укоризненно покачала головой. Приподняв брови, она устало опустилась на стул. – Это же танец! Чувственный танец. Танго! Я не могла танцевать его, как гопак. Ты что, хотел, чтобы я тебя опозорила? Или надо было отказать ему?
– Да нет, малышка. Я все понимаю. Он наш гость. Ты все сделала правильно, – растерянно пробормотал Александр и, тяжело вздохнув, сел возле жены. – Просто когда я смотрел на вас, смотрел на то, как вы вошли в образ, мне действительно стало не по себе. Черкасов так на тебя уставился! Это было видно невооруженным глазом. Еще чуть-чуть – и он бы положил тебя на лопатки!
– Слушай, Сторож, это уже слишком! Никогда не думала, что ты способен на такие фантазии, – прищурившись, возмутилась Виктория. – Перестань, иначе я уеду домой!
– Нет, что ты! – испуганно воскликнул Александр и обхватил ее руки ладонями. – Прости, я был неправ. Все, проехали! Просто ты очень красивая. Я вижу, как на тебя смотрят мужики. Прости меня, белочка!
– Ладно! Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Лучше расскажи, о чем ты говорил с мэром. Что-то уж очень он вьется вокруг тебя. Да и передо мной рассыпает жемчуг, словно я звезда Голливуда. А ведь еще недавно я не могла даже попасть к нему в кабинет.
– Да-да! – Сторожев хитро улыбнулся и быстро огляделся по сторонам. Его глаза заговорщически заблестели. – У меня для тебя есть новость!
– Какая? – поинтересовалась Виктория. Подперев подбородок ладонями, она сосредоточенно свела на переносице брови и вопросительно посмотрела на мужа.
– Викуся, не знаю, как ты к этому отнесешься, но мэр предложил мне идти в политику, – быстро, на одном дыхании выпалил Александр.
Его лицо вдруг изменилось, стало серьезным и напряженным.
– Как это? – не поняла Виктория.
– Малыш, в марте следующего года в Украине должны пройти очередные выборы. Сама видишь, что после отставки Ющенко расклад политических сил несколько пошатнулся. Время Кучмы и Медведчука, кажется, подходит к концу. К счастью, мы все больше и больше отрываемся от Совка. С тех пор как Союз распался, прошло десять лет. Это немаленький срок. Взгляды, ценности у людей заметно изменились. Многие успели побывать за «бугром», посмотреть, как живут люди в Европе, Америке. Народ собственными глазами увидел, как европейские ценности влияют на уровень жизни; многие поняли, что власть, по-настоящему народная, с высоким уровнем морали, может сделать для граждан своей страны. Ты же видишь, в Украине запросы тоже изменились. Люди хотят жить лучше, хотят работать, развивать свой бизнес, в конце концов хорошо отдыхать. И это нормально! Особенно эти настроения заметны среди молодежи…