И трубка дала отбой.
***
Раз десять я обошел скверик, расположенный с тыльной стороны нашего дома. Скверик этот звался Собачьей Зоной. И действительно, несколько собак подбегали ко мне, обнюхивали мои брюки. Некоторые из них даже пытались на меня порычать, пользуясь безопасной близостью своих хозяев. Но поскольку я не обращал на них никакого внимания, они тут же теряли ко мне интерес и бежали дальше по своим собачьим делам.
Как белки в колесе, мысли мои крутились в одном направлении уж в сотый раз, но никак не могли остановиться.
Но наконец-то подошло долгожданное время принять от журналиста хоть какую-то информацию, и я поспешил домой.
Заварил чаю, - коньячку, увы, не было, - я завалился в кресло и стал ждать.
Прошло довольно много времени, когда в дверь постучали.
Глазка в моей двери не было, поэтому, открыв ее, я некоторое время пребывал в шоке, густо замешанном на испуге.
Потому что у моего порога стояли двое незнакомых мне мужчин. Увидев выражение моего лица, один из них поспешил представиться:
- Следователь убойного отдела местного УВД капитан Шляхтин Семен Петрович. Вы, наверно, обо мне наслышаны от нашего общего приятеля Володи Серякова.
Я перевел дыхание и улыбнулся.
- Вообще-то мне он говорил о вас, как о старшем лейтенанте.
Шляхтин улыбнулся в ответ несколько смущенно.
- Приказ подписан только вчера вечером, но я вот уже потихоньку осваиваюсь.
Смущение прекрасно сочеталось с его простецкой физиономией. С виду ему было не более тридцати лет. Коренастый, курносый, светловолосый, - но серые глаза были внимательными и цепкими.
- Поздравляю с повышением, - искренне сказал я. – Надеюсь, события последних дней приблизили вас к этому званию.
И перевел взгляд на другого посетителя.
Он выглядел постарше новоиспеченного капитана. И вообще он был похож на типичного английского олдермена среднего достатка, - по крайней мере, я представлял их именно такими. Полное благообразное лицо с холеными усиками, одежда приличного покроя – только шляпы с тросточкой у него не было.
При нашем коротком разговоре с Шляхтиным незнакомец внимательно изучал меня. А когда я посмотрел на него, он улыбнулся, причем в этой улыбке участвовали только полные губы.
- Я представлюсь вам в более комфортных условиях, - слегка дребезжащим тенором сказал он и взглядом показал вглубь моей квартиры.
- Ох, извините, - спохватился я. – Пройдемте… кроме чая угостить вас мне нечем, но креслице и диванчик найдется.
Мужчины прошли в комнату, которую мы с, - ох! - Милой гордо называли гостиной, потому что она была больше остальных двух комнат.
Я показал гостям на диван, и они на нем уселись у журнального столика.
Небольшое нервное напряжение у меня присутствовало, а это, - как уже давно отмечено, - приводит к словоохотливости.
- Мне-то, наверняка вам представляться не нужно, - говорил я, одновременно проходя в кухню и наливая кипяток в чашки, - вы и так обо мне знаете гораздо больше, чем я сам.
Улыбнулись ли при этих словах гости, я не заметил, так как в это время сыпал в вазочку дешевенькие конфеты. Милочка моя…
- Я так думаю, что вы пришли не без наводки некоего журналиста, - продолжал я, - но надеюсь, вы мне скажете, почему он не пришел сам.
Чайник с заваркой и моя чашка на столике уже стояли. Я пододвинул кресло, уселся напротив посетителей и притворился, будто, кроме совместного чаепития мне от них совершенно ничего не нужно.
Но это были не те люди, которые плохо понимают других.
«Олдермен» отхлебнул маленький глоток чая и сказал:
- Мы понимаем, что у вас к нам много вопросов. Как, впрочем, и у нас к вам. Но как незваный гость, начну говорить первым я. Сначала немного о себе. Я – полномочный представитель федеральной прокуратуры уральского округа. Звание – майор, фамилия – Рогожин. Больше ничего про меня вам знать не обязательно, но добавлю, что специфика моей работы заключается в инспекции и консультации региональных органов УВД, естественно, в вопросах, взятых нами под контроль. Иногда я работаю явно, иногда тайно. Да, я смотрю, вы уже догадались, что у вас в городе я точно - под занавесом. Прибыл вчера в полдень с указанием сотрудничать только с двумя самыми высокими чинами ваших правоохранительных органов. Сразу попал в гущу событий, в центре которых были вы,… ну, не только вы, но и вы тоже.