Выскочив на объездную улицу, я увидел на ней множество машин. Да и людей здесь было предостаточно. У меня хватило ума изобразить беззаботную улыбку и пойти шагом, пусть и быстрым.
Шмыгнув в ближайшую подворотню, я долго петлял по жилому массиву, постоянно оглядываясь. Погони вроде не было. Очевидно, бандиты потеряли след, а скорей всего, не стали за мной гнаться. Почему?
Я сунул руку в боковой карман за мобильным телефоном, чтобы посмотреть, сколько там, как говорится, «файвов наклокало».
И - замер, почувствовав, как холодный пот потек за шиворот.
Ядрена вошь! Угораздило же меня надеть сегодня эту дурацкую куртку! Конечно, она была не «от Армани», но во всем городе таких было всего пять-шесть!
В свое время командированные в наш цех итальянцы в знак рабочей солидарности обменялись с нами спецовками. Моя Милая переделала зарубежную шмотку на курточку, не слишком броскую, но довольно симпатичную. По моему проекту, разумеется. Ребятам очень понравилось, они стали приставать с просьбами сделать им такую же. Мы с Милой тогда на этом немного подзаработали.
Но сейчас эта куртка явно стала моей главной предательницей. Вычислить меня теперь – дело буквально нескольких часов.
Может быть, бандиты после стресса были не слишком внимательны, тоскливо подумал я. А на что мне было еще надеяться?
***
Дома я швырнул куртку в ванную комнату.
Хорошо, хоть Милая была сейчас на своем грошовом дежурстве, иначе вид мой приблизил бы ее к очередному инсультному кризу.
Взволнованно дыша, я встал под холодный душ. Холода не чувствовал, потому что напряженно размышлял.
Идти в наши правоохранительные органы? Опыт нашей городской действительности, помноженный на опыт от просмотра телевизионных сюжетов, подсказывал, что от общения с управлением по борьбе с преступностью эффект, может быть, и будет, но для меня – явно не положительный. Если уж за рубежом, в больших городах, с их программами защиты свидетелей – и то обычно от полиции мало толку, то уж в нашем маленьком городишке,…купить стражей правопорядка можно быстро и дешево. А чины крупнее наверняка и так уже продались, кому следует.
А что поделаешь, грустно размышлял я, выходя из ванны. Еще в советское время типы, непригодные к нормальным профессиям, шли в милицию, получая там определенную власть над людьми, - как «компенсацию» за собственную неполноценность. И ведь держали их там! Но, с другой стороны, - где же на мусорную работу за гроши найдешь ребят честных и толковых?..
Но как же мне быть? Остается только уповать на везение. Может, бандиты действительно ничего не заметили. А может, у них тут настолько все схвачено, что они, увидев, что я не лезу с разоблачениями, плюнут на меня, как на слишком мелкую сошку, не стоящую их внимания?
Усевшись в свое любимое обшарпанное кресло, я протянул руку под темную штору рядом с окном. Там, на краю подоконника, уходящего за край шкафа, у меня всегда стоял шкалик водки – как раз на стрессовый случай. Конечно, лучше бы эта «алкозаначка» пригодилась по положительному поводу. Но что поделаешь…
Глоток прямо из горла, другой. Вроде, стало легче. Сбегал на кухню, помыл помидор, взял немного перистого лука и вернулся на свое законное место.
От тяжких размышлений захотелось отвлечься на телевизор. И вот началась нудная работа: все знают, как трудно найти на шести десятках телевизионных каналов хоть что-то стоящее.
Быстро проскочил музыкальные каналы, зная, что ничего хорошего не увижу. И действительно, как обычно, там мелькали голые коричневые ляжки под гнусавое английское мяуканье.
Но на «тэ-эн-тэ» было еще хуже. «Дурдом» - по названию второй, но, по сути и по времени воздействия, шестьсот шестьдесят шестой – с помощью своих аквариумных пираний выедал у домохозяек и школьниц последние остатки мозгов. Надо же, ребята клепают себе любовь, и спариваются по заказу шоуменов. Качество спаривания определяется голосованием.
Но у меня в руках было самое полезное изобретение второго тысячелетия – кнопка переключения. Нажав на нее, я содрогнулся при виде кровавой каши, устроенной тандемом «дураки плюс дороги». И снова сдавил спасительную «лентяйку».