Напомнила о дне рождении Инги ни кто иная, как Маруся. Она вернулась со школы в обед, застав Сашу дома за подсчётом товарных отчётов.
- Привет, мам. Ты все работаешь? Тебе, кстати, Жека привет передал. Сказал, что вечером заедет за тобой в семь. И пойдёте в гости, - Маруся, не раздеваясь, начала вещать с порога.
- Привет. Ты что виделась с ним? И где? – Саша удивлённо подняла глаза на дочку.
На мгновение ей показалось, что Маруся замялась, но девочка тут же произнесла:
- Во дворе. Где же ещё? Он мимо проезжал. Ну ничего себе у него джип! Кем он работает? Он бандит?
- Маруся!
- Ну а что? У нас только депутаты и бандиты на таких джипах ездят. Это он Серёгу сбил?
У Саши все внутри оборвалось. Она испуганно посмотрела на дочь, ожидая увидеть осуждение или злость. Но Маруся была спокойна, будто Седой сбил соседского кота, а не человека.
- Мам, ну он же отсидел за это, я так понимаю? Не вини себя, он хороший. Я чувствую. А Серёга… Ну не обижайся, он скучный был. Он нас не понимал.
- Хватит! Что Жека мне передал, ещё раз скажи, я прослушала! – Саша пыталась понять, в кого у неё такая умная дочь?
- Вы идёте сегодня на днюху к какой-то Инге. Какой-то Олег вас пригласил. Жека заедет в семь. Насчёт подарка сказал – сам купит.
О нет! Этот день наступил! Саша посмотрела на стену, где висел календарь.
«Неужели уже сегодня? Точно, сегодня…» - Саша нервно грызла ручку, которой писала отчёт. Нервы её вытянулись в струны. Она жутко боялась знакомства с Ингой. И Седой, и Олег обмолвились, что у жены Олега трудный характер. А ещё она была лучшей подругой Кристины. Пусть и бывшей подругой.
Но к вечеру, собрав всю волю в кулак, Саша надела скромное чёрное бархатное платье и вышла к Седому.
- Жень, мне было как-то неудобно без подарка. Я купила всё-таки у местной умелицы вот это. Я не знаю, конечно, как там у вас в тусовке принято… Может это смешно… - Саша протянула Жеке милого, завернутого в прозрачную упаковку куклу-домовенка. Очень красивая ручная работа с надписью «Домашнего уюта».
- Ты знаешь, проще относись ко всему, что там будет происходить или говориться. Я буду рядом. И никто не посмеет на тебя косо посмотреть даже, - Жека пытался успокоить Сашу, она очень волновалась.
После этих слов Сашино волнение не улеглось, а наоборот увеличилось ещё больше.
Через десять минут они приехали к огромному кирпичному забору. Двухэтажный просторный коттедж скрывался за ним. Чёрная злющая овчарка в вольере надрывалась в громком лае.
«Наверное, меня здесь также будут рады видеть, как рада эта собака…» - горестно подумала Саша.
Жека взял Сашу за руку, и они вошли в дом. В огромном зале были четыре женщины, бегали трое детей и несколько мужчин курили прямо в доме у камина.
Как только они вошли, Саша сразу догадалась, кто из женщин, сидевших за столом, и есть Инга. В безупречном чёрном платье, фасоном идентичным платью Саши, с гладкими иссиня-черными волосами, красивыми очерченными бровями и ярко-алой помадой на красивых губах. Инга была красавицей, очень эффектной женщиной.
«Что ещё надо этому бабнику Олегу?» - промелькнула мысль в голове Саши.
Заметив вновь прибывших гостей, Инга встала из-за стола и жестом кивнула Олегу на них. Инга подошла к Жеке, она улыбалась. Но взгляд её был очень холодным, просто ледяным.
- Привет, Женя. Тебя ещё не посадили и не убили? Я думала, ты не придёшь уже… - с насмешкой произнесла женщина.
- Привет, Инга! Нет, твой день рождения я пропустить не смог, сяду сразу после него. Это тебе, с Днём рождения! – Жека улыбался, будто не почувствовав холод фраз Инги. Он протянул имениннице конвертик с деньгами и огромный букет белых роз.
Саша почувствовала себя лишней в этом доме и готова была провалиться сквозь землю.
«Хотела же взять деньги и цветы! И была бы как все! Но нет! Саша Корнеева не может без приключений… Надо было выпендриться, домовенок… Теперь они меня за глаза так будут называть…»
Инга, будто услыхав её мысли, перевела насмешливый взгляд на Сашу. Она окинула её таким ледяным взглядом, обсмотрев гостью с головы до ног, что у Саши пересохло в горле, и она напрочь забыла подготовленную речь.