— Эшли, я надеюсь, что ты правда не шпион, а весьма необычно-обыкновенная девушка, — усаживаясь обратно за стол, — моя белокурая ведьмочка.
~Эллеонор Хартс~
Стоило двери закрыться, как молчавший все это время Эскер стал без умолку тараторить нескончаемые вопросы.
— Эшли, как вы? Соллаз к вам приставал? Что это за камушки? Их вам подкинули? Вас держат в заложниках? Над вами ставили опыты?
— Господин Эскер, — искренне рассмеялась я, — со мной все в порядке.
— Что сказал Соллаз? — спросил он, остановившись.
— Что мне необходимо остаться здесь, во дворце, для дальнейшего расследования, — тихо ответила я, — испытательный срок.
Лицо мужчины выражало обеспокоенность всей данной ситуацией. Пока мы шли по этим бесконечным коридорам, Эскер завлекал меня всё глубже и глубже, прямо в самое сердце этого огромного дворца его Величества. Что удивительным было, так это то, что за время нашей прогулки мне ещё ни разу не попадалась прислуга.
— «Замок пуст?» — подумала я, сворачивая за командующим.
Поднимаясь по винтовой лестнице, можно было увидеть весь огромный холл, украшенный золотом и бриллиантами, резными деталями и сводами потолков, фресками, олицетворяющими силу и мощь нынешнего правителя и его предков; они просто завораживали мой дух.
Но одно было неизменным.
— Господин Эскер, — не выдержав любопытства, я всё же спросила.
— Да, Эшли? — останавливаясь у какой-то двери.
— Где вся прислуга? — непонимающе уставилась я, а на лице Эскера изобразилось сочетание эмоций непонимания и умиления, — и почему Вы так на меня посмотрели?
— Прости, Эшли, — сделав привычное выражение лица, — на время празднования пришествия святых вся прислуга замка получает выходной, поэтому в замке сегодня нет никого, кроме тех, кто решил остаться.
— А как же уборка такого помещения? — сказала я, представляя, сколько работы следует проделать бедным людям после.
— Не переживай, — смеясь и открывая дверь, — сегодня всё держится на магии, так что не думай, что замок сможет загрязниться.
Проходя внутрь, я поняла, что это была полноценная «квартира», говоря понятиями из моего мира.
— Правда, тут нет кухни и санузла, но думаю, что и без этого можно считать эти хоромы «квартирой»! — подумала я.
Заходя в комнату, тебе предстаёт гостиничная зона: богатый белоснежный ковер, столик с фруктами и мягкие диван и кресла. Ближе к стене стояли книжные шкафы и рабочий стол, за которым можно решать важные и насущные дела. Во второй комнате, прямо по центру, стояла огромная двуспальная кровать с балдахином, а справа — дамский столик для того, чтобы поправить макияж. Рядом виднелась ещё одна дверь — это был гардероб.
— Вам нравится, госпожа Эшли? — проходя за мной и стоя в дверях, сказал Эскер.
— Это чудесное место! — воскликнула я.
— Отлично! — на лице мужчины изобразилась лучезарная улыбка, — с этого дня эта комната ваша! — гордо заявил он, продолжая стоять на месте.
— Господин Эскер, проходите, пожалуйста, — видя, как мнётся мужчина.
— Благодарю вас, Эшли!
Проходя внутрь и подходя к дивану, мужчина вновь замялся, но получив мой одобрительный кивок, всё же сел.
— Что вы имели в виду под «моя комната»? — спросила я, садясь напротив в кресло.
Доставая и протягивая официальную бумагу с королевской печатью, я продолжила:
Это был приказ, в котором были обговорены условия моего пребывания в замке, а также то, что мне необходимо делать.
— Разрешение Его Величества?
— Все верно, — улыбнулся мужчина, — ты гостья нашего замка, поэтому, пожалуйста, не в чем себе не отказывай, — говорил он, но на его лице выражалось некое беспокойство.
— Все хорошо, — подметила я.
— Это всего лишь испытательный срок, госпожа Эшли, — тихо сказал он, — мне бы не хотелось предоставлять вам неудобство и удерживать против воли.
— Я знаю, — улыбнулась я.
Было хотено как-то приподнять настроение командующему, как в дверь постучали.
— Войдите.
В дверях появился высокий темноволосый мужчина в очках.
— «Не похоже, что он рыцарь, — смотря на его меч, — я не ощущаю мёртвой энергии», — рассматривала его я, в то время как он занимался ровно тем же.
— Его Величество требует вас к себе.
Глава 7. Аудиенция короля
Переглянувшись с Эскером и уловив очередной беспокойный взгляд, я всё же встала и подошла к мужчине.
— Хорошо, пройдёмте, — легко сказала я, — господин Эскер, прошу прощения, что такая нерадивная девушка приходится вас покидать.
— Всё хорошо, Эшли, — тихо сказал он.
Выйдя из комнаты, я встала вслед за мужчиной.
— Пожалуйста, за мной, — холодно сказал он.