— Как я должна бояться того, кто только что спас меня? — мягко улыбнулась ему в ответ, натягивая накидку на голову, словно хотела удостовериться в том, что моих волос не было видно вовсе.
— Не прячь, — коротко ответил он.
— Что? — не понимая, уставилась на него я, видя, как вздымалась его обнаженная, местами порезанная грудь.
— Волосы, — указав рукой, — я видел их, когда ты бежала в лесу от разбойников. Ветка зацепилась за капюшон и стащила его. Белые как чистый снег, — только и ответил он, — они прекрасны, поэтому не стоит их прятать.
— Хмх, — усмехнувшись, — как раз-таки из-за них и все беды.
— Со мной можешь не бояться. Я не трону, — бросив меч в сторону, — и другие не посмеют, — тихо рыкнул он.
Хотев подойти ближе и протянуть руку, мужчина тут же отпрянул.
— Я страшный, вы боитесь меня.
— С чего ты так решил? — не переставая делать попытки приблизиться.
— Ваша реакция: вы испугались, когда я пришел сюда.
— Я подумала, что ты заодно с теми людьми.
— Нет, — поморщившись, ответил он.
— Тогда для чего ты помог мне?
— Не знаю, — пожав плечами, — убивать тебя у меня нет цели.
— Спасибо, — улыбнулась я, стоя напротив него, — как тебя зовут?
— У меня нет имени.
— Тогда как же мне к тебе обращаться? — задумалась я, и мужчина тут же оживился.
— Дай мне имя.
— Я?! — удивилась вдруг, явно не ожидая, что мне придется придумывать моему спасителю имя.
Раз он спас меня от разбойников в тот момент, когда я в этом так сильно нуждалась.
— Хэйян, — улыбнулась я, — что означает "милость божья".
— Хэйян…
— Ой, если тебе не нравится, я могу придумать что-то иное, — вдруг запаниковала я, начиная размахивать руками в стороны.
— Нет, — схватив за запястье своими большими медвежьими руками, но нежно, насколько это было возможно, словно я была чем-то хрупким и ранимым, — нравится, очень, — улыбнувшись, ответил он.
— Я рада, Хэйян, — лучезарно улыбнувшись.
— А как тебя зовут? — спросил он.
— Эллада, — мягко ответила я.
— Ты не человек, ведь так? — сощурив глаза, спросил он.
— Я сама до конца не знаю, кто я, — только и могла, что улыбнуться, — то ли ведьма, то ли монстр.
— Ты не такая, — сжав мою ладонь, — у тебя чистая душа.
Смотря в глаза этого загадочного мужчины, я так и не смогла разглядеть хоть капли лжи.
— Спасибо тебе за твои слова и за то, что сделал для меня, — видя, что дождь прекратился, я высвободила свою руку и обошла мужчину.
— Куда ты теперь отправишься?
— Туда, где мне будут рады, — лишь ответила я, сжав капюшон посильнее и идя вперед, куда глядели мои глаза.
Дикая, нетронутая природа всегда завораживала мой взгляд, но прямо сейчас ночной пейзаж был еще краше. Свернув в сторону горного озера, я решила сделать привал и немного отдохнуть, присев на край большого валуна и спустив ноги в прохладную воду.
— Я знаю, что ты прячешься, в этом нет смысла, можешь выходить, — сказала я тому, кто стоял в кустах.
Выйдя из-за куста с лесной ежевикой, передо мной стоял сам Хэйян.
— Для чего ты здесь?
— Я хочу отправиться с тобой.
— Что? — непонимающе уставилась на него я.
— Я иду с тобой! — скрестив руки, плюхнувшись прямиком мне под ноги.
— А меня спросить? — смотря на его макушку, — может быть, я против?
— А я нет! — фыркнул он, словно лошадь.
— «Что за…», — только и могла подумать я перед тем, как рассмеяться.
Глава 15. Встреча
С того самого дня у горного озера моя жизнь за столь долгое время изменилась в лучшую сторону. С приходом этого забавного мужчины, который не умел особо выражать свои эмоции и являлся очередной грудой мускулов, как какой-нибудь разбойник, он приносил немного света и радости в мои серые будни.
— Как давно ты ходишь по континенту в поисках пристанища? — спросил он, надевая новую одежду, любезно мною наколдованную.
— И дней не сосчитать, Хэйян, — грустно вздохнула я, передавая в руки мужчины меч.
— Мы ходим по лесам уже больше месяца, так почему бы тебе не спуститься в город? — беря ножны, свободной рукой смахивая капли воды с волос.
— Если я так поступлю, то из-за этого, — беря в правую руку волосы, а левой указывая на рога, — меня сразу сочтут монстром, — накладывая иллюзорную магию на верхнюю часть головы, — а если сделать так, то просто сочтут ведьмой. Но так как кому-то, — пристально посмотрев на Хэйяна, — не нравится то, что я делаю, пытаясь скрыть своё естество ото всех.
— Потому что это не ты, Эллада, — только и фыркнул он, идя вслед за мной.
— Значит, терпи то, что мы не выходим в город, — фыркнула в ответ, надевая свой черный непроглядный капюшон.