Пышная юбка с оборками, расшитыми стразами, а также королевский мундир с золотыми галунами и форменными пуговицами. Все выглядело очень красиво и эстетично, за что искусный мастер, который сотворил эту работу, достоин моей похвалы.
Вот только цвет… белый как снег, чистый и нетронутый, за исключением черных страз на оборках подола платья.
— Словно мои волосы, — грустно подумала я, вспоминая те далекие события, которые однажды хотелось забыть, но они настигли меня вновь.
Я больше не сомневалась в том, что они принадлежат мне или, по крайней мере, этому телу, которое вновь здесь очутилось. Вот только каким образом все это произошло? Мне предстояло узнать.
Выходя из зала вслед за советником, я то и дело получала комплименты и неудобные вопросы к своей персоне. Ведь я, ведьма, что появилась из неоткуда, вдруг стала центром всего, что могло произойти в этой стабильной и даже скучной стране.
— Для них я словно зверушка, — мило улыбаясь, шепотом произнесла я.
— Пройдет время, и вы к этому привыкнете, — грустно ответил советник, нацепив одну из своих привычных масок хладнокровия и безразличия ко всему происходящему, пробираясь сквозь толпу.
Почти покинув холл, как меня тут же окликнул чей-то голос. Обернувшись, я увидела идущих в нашу с советником сторону господина Соллаза и Эскера.
— Здравствуйте, господа, — сделав реверанс, поприветствовала их я.
— Ну что вы, госпожа советница, — улыбнувшись, ответил мне господин Эскер.
— Давно не виделись, Эшли, — начал Соллаз, — ты выглядишь чудесно.
— Благодарю, — мило улыбнувшись ему, заметила я, от чего выражение его лица слегка смягчилось.
— По какому вопросу вы нас задержали? — спросил Нимрайс.
— Эшли, если вы не против, уделите пару минут завтра, нам с вами необходимо обсудить нечто важное, — сказал он, с пренебрежением посмотрев на мужчину, стоящего за мной, но тут же смягчив свой взгляд, глядя на меня.
— Хорошо, — улыбнувшись, сказала я, — и вам не обязательно столь формально обращаться ко мне. С получением должности советника я совершенно не изменилась и осталась тем самым человеком из провинции, — пожав плечами, пытаясь уверить его, хоть и по данному наряду так и не скажешь. — Поэтому, пожалуйста, обращайтесь так же, как вы делали это и до. — Я указала им на их явно поменявшееся отношение ко мне.
На что мужчины лишь улыбнулись, коротко кивнули и пошли дальше. Мы же, в свою очередь, вместе с советником остались в холле еще ненадолго, отвечая на интересующие вопросы знати.
— Ненадолго? — фыркнула я, взбираясь по лестнице в свое крыло замка.
Не думала, что задержусь на столько, что за окном уже начнут проступать сумерки.
Легким движением руки вся эта тяжелая и неудобная одежда тут же пала на пол, освобождая моё уставшее тело, как только я зашла в покои.
Наколдовав легкую сорочку и накинув её на себя, я чувствовала, что еще пару движений — и мертвым грузом упаду на пол от усталости, ведь эти вопросы о моем происхождении и моих силах вымотали меня.
Дойдя до кровати, я тут же упала лицом в подушку. Еще немного — и смогла бы оказаться в царстве Морфея. Однако шум за дверями, ведущими в коридор, не мог мне дать уснуть.
— Боже праведный, — хныкнула я, накинув подушку поверх головы, тем самым закрывая уши.
Но это не помогло и никак не исправило ситуацию: шум стал звучать с еще большей силой и интенсивностью.
— Да, что же вы там творите-то! — начала я гневаться на неугомонных соседей, и только сейчас до меня стало доходить: кроме меня тут никто не живет. Сев на кровать и положив подушку рядом, я подумала, что этот шум может значить лишь одно.
Быстро встав, накинув халат поверх ночной сорочки, чтобы хоть как-то соблюсти приличия, я распахнула двери.
— Здравствуй, Кэролайн, — улыбнувшись, но все же недовольно произнесла я, поприветствовав девушку, которую подхватили стражники и упорно пытались вытолкать из коридора.
— Прошу прощения, госпожа Эшли, — было начал один, которого я однажды уже спасла.
— Стала кем-то при дворе, так сразу уже госпожа, — заверещала она, толкая в бок стражника.
— Кэролайн, угомонись, — тихо произнесла я.
— Да как ты смеешь меня звать по имени, ВЕДЬМА! — закричала она.
— Где-то я это уже слышала, — вздохнув и подняв девушку на пару метров от земли, тем самым давая понять, что не хочу понапрасну тратить свое время. — Кэролайн, уже сумерки. Не знаю, как твое обучение святой, но у меня сегодня выдался тяжелый день, — видя барахтанье девушки и её крики. — Если ты не скажешь причину твоего позднего визита, то я прямо сейчас отправлю тебя в твои покои.