— Тем не менее я рад, что ты начинаешь возвращаться, — грустно сказал он, смотря в мои глаза. — Пожалуйста, не делай ту же ошибку, что и раньше.
— Раньше?
— Да.
— Не думаю, что при таких обстоятельствах у меня получится их совершить, рисовый колобок, — мягко улыбнулась ему я.
— Я Рэмклиф.
— Колобок, — заспорила я, отчего мужчина тяжело вздохнул.
— Непробиваемая женщина, — застонал он, отходя назад и начиная растворяться в белой дымке, — сколько же мне еще терпеть тебя? — Хмыкнув, — ну ничего, я потом отыграюсь, — произнесла пустота.
— Ну, наверное, ты этого заслужил, раз все так обернулось, Рэмклиф, — хмыкнула я, перед тем как провалиться в сон.
Проснувшись как назло слишком рано и больше не сумев уснуть, я решила первым делом отправиться на тренировочную площадку рыцарей в попытках найти Соллаза и Эскера. Так как у меня нет четко прикрепленного места в замке, как у остальных, я вправе ходить там, где мне заблагорассудится, и это нельзя будет назвать побегом с работы.
— Какая красота, — воскликнула я, проходя мимо сада, — всегда мечтала о такой работе. По сути, денюжки капают, а сам ходишь, где хочешь, и делаешь соответственно.
Приблизившись к площадке, можно было услышать лязг металла и взмахи мечом. Проходя прямо внутрь этого места, я увидела, как Соллаз и Эскер сражаются в спарринге.
— «Думала, мечом махать — это вовсе не эстетично», — внимательно всматриваясь, — «но оказывается, в этом есть свои прелести», — поймав себя на мысли, что рассматриваю мышцы парней, тут же отвела взгляд, как вдруг меч Эскера выпал из рук.
— Брах, ты как всегда в своем репертуаре, — переводя дыхание, засмеялся мужчина, подходя ближе к краю тренировочного поля, чтобы подобрать меч. Как его взгляд пал на меня, — Госпожа Эшли! — тут же обрадовался он и подошел ближе. — Давно не виделись, как ваши дела?
— Спасибо, все хорошо, — мягко улыбнулась я, колдуя маленький ветерок и сдувая всю его усталость.
— Как всегда сильны, погляжу, — подмигнув, — спасибо.
Как тут, словно молния, подлетел Соллаз и первым делом… вновь дал подзатыльника этому взрослому мужчине.
— «Интересно, который это уже по счету, пятый или может быть шестой? Я запуталась», — продолжала смотреть на их препирательство, совершенно не понимая, чем именно провинился этот бедолага.
— Здравствуйте, господин Соллаз, — направив свою магию и на него тоже.
— Благодарю, Эшли, — сразу смягчившись в лице, — по какому вы поводу сюда пожаловали в столь раннее время? Что-то случилось? — напрягшись на последних словах.
— Что вы, — запротестовала я, — отнюдь. Это у вас было ко мне какое-то дело, о котором вы вчера просили, поэтому я и здесь.
— Вот оно что, — вытирая полотенцем стекающий пот с шеи, — думаю, это не подходящее место для разговоров, поэтому я бы хотел, чтобы мы все обсудили в моем кабинете. Пожалуйста, пройдите.
Показывая в сторону выхода, мы с Эскером последовали вслед. Как я смогла понять, эти двое всегда так странно ладят; еще ни разу не видела их не пререкающимися или как Соллаз не раздавал подзатыльников бедному Эскеру направо и налево.
— Вы хорошо ладите, — отметила я, заходя внутрь кабинета и усаживаясь в кресло.
— Вот и я того же мнения, — загордился Эскер, — хоть и Брах против, — усмехнувшись, отметил он, от чего господин Соллаз недовольно посмотрел на него.
— Эшли, как ты, наверное, знаешь, скоро будет назначен новый король этих земель, и именно поэтому, дабы исключить нарушение политических и мирных соглашений, а также всяческих захватческих поползновений оставшихся королевств Белуфа и Торнеса, наследник совершает визиты в каждое из них с дарами и лично приглашает свиту на коронацию.
— Этот принц всего лишь оболтус малолетний, — фыркнул Эскер.
— Как бы то ни было, мы должны сопроводить его, тем самым показать статус и мощь Морциса, — посмотрев мне в глаза, — поэтому Эшли, так как ты стала одной из приближенных к короне, ты поедешь с нами.
— Я?
— Ты.
— Это нужно, дабы бла-бла-бла, — размахивая рукой в такт, начал Эскер, — процедура сложная, но на деле, кроме официальных приемов, нужно просто постоянно куда-то ехать на демлоге и больше ничего.
— Верно, — тяжело выдохнув, ответил Соллаз, — можешь считать, что мы едем туда просто для того, чтобы показаться во всей красе и, развернувшись, ехать дальше.
— Вот оно… как, — выдавила из себя я, представляя, как буду скакать на этой большой демонической лошади. Отпад!