Что бы я ни сделал с этим парнем, и какое бы решение не вынес суд, – все равно сейчас идет война, и я скоро окажусь на капитанском мостике боевого корабля; и будет много шансов того, что я погибну во время войны, поэтому мне с этой стороны как бы есть смысл решиться на такого рода действия, но с другой стороны…
…Меня выписали из больницы. Я сидел в кафе и ел, обдумывая ситуацию. Тот корабль, на котором я должен был вылететь, уже улетел, пока я лечился от ножевой раны. Мне сообщили, что послезавтра я с новым, не знакомым мне экипажем, обязан отправиться в район боевых действий. До сегодняшнего дня я не видел ни свой новый корабль, ни кого-нибудь из членов моего экипажа, но у меня еще есть время познакомиться с ними; а еще у меня есть один день на то, чтобы принять решение относительно того парня. Я обдумал ситуацию и решил попросить совета у своего "отца".
Ко мне за столик подсел мужчина – я узнал его своим внутренним взором, даже ни разу не глянув на него – это пришел мой "отец". Я практически не обратил на него внимания, я ждал ответа на свой незаданный вопрос и знал, что его получу. Мужчина сказал:
– Делай с ним то, что захочешь, а мы всегда поможем тебе. Если тебе нужно то, чего у тебя нет, например, какой-нибудь предмет, информация или же власть – то пользуйся ею, когда захочешь: мы успеем дать тебе требуемое, проще говоря, если у тебя чего-то нет, но завтра оно тебе понадобится – то не волнуйся, завтра, именно тогда, когда оно тебе понадобится, оно у тебя и будет.
– Но что мне делать с тем парнем? – спросил я.
– Хочешь убить его – так убей, – ответил он. – Хочешь отправить его умирать к динозаврам – только скажи мне, и я сделаю это за тебя.
– Но если я убью его, то как мне жить после этого в обществе?
– Ты – не человек. Ты можешь заставить общество жить по твоим законам – у тебя власти больше, чем у абсолютного монарха. Твое желание перевесит все. Помни, не перестав чувствовать себя человеком и не порвав с обществом, ты не станешь Властелином Вселенных.
– Итак, сегодня решающий день моей жизни, – подытожил я, – сначала я был человеком, потом притворялся им, а теперь что же – маски сброшены?
– По-настоящему решающий день наступит позже, а сегодня что? – день как день, – говорил мне "отец"; затем он сделал паузу и только потом продолжил. – Вспомни, как ты убивал людей в мире Халы, – ты делал это потому, что считал, что так надо для тебя.
– Плюнь на все! – продолжал убеждать меня "отец". – Вперед, без страха и сомнения – тебя ждут великие дела, и пусть горят за тобою мосты – главное не упади в пропасть!
– Великие дела? Но что за великое дело ждет меня впереди? Убить человека – это мелко, – ответил я.
– Ты будешь создавать миры, управлять ими, и нести за это ответственность; но все это будет потом, а сейчас ты делаешь шаг за шагом к своей великой цели и тебе желательно перестать цепляться за человечество.
"Отец" встал и ушел, а я остался сидеть и размышлять над его словами. Да, я действительно убивал людей на Хале, но тогда я не был человеком и не полностью отождествлял того халанина, который разрывал людей, с собой. Кстати говоря, я еще и умирал на Хале, однако сейчас я – жив, а значит умирал на Хале тот, другой, похожий на меня, но не я, сегодняшний! Наказать того грабителя можно разными способами, но я рассматривал в принципе только два: первый – убить его, и второй – ранить подлеца ножом в живот так, как он до этого ранил меня. До разговора с "отцом" я рассматривал в основном второй вариант, однако после беседы с ним стал вплотную обдумывать первый.
Убивать легко, когда не знаешь, каково умирать самому.
Но все-таки я и умирал, и убивал… но еще ни разу не убивал вот так – по-настоящему, существуя в одном мире с объектом нападения и находясь с ним в пределах одной разумной цивилизации… поэтому и медлил с принятием окончательного решения, ибо знал, что такое собственная смерть.
Я еще долго размышлял по поводу возможного убийства после ухода "отца", пока, наконец, не решился – да будет так! Я суммировал четыре фактора: первый – весь этот мир – специально созданная для меня копия, второй – я уже отбирал жизнь у человека, третий – я – нечеловек, и четвертый – все это можно прекратить в любую минуту, в результате чего пришел к выводу, что мне стоит попробовать жить по своим законам. Я решился на убийство, но не ради мести, а ради того, чтобы после этого жить по своим правилам, отличающимся от законов общества, и в перспективе получить нечто большее, чем может мне дать человечество.