— Позволить себе так смотреть на ректора, могут или очень сильные, или очень тупые. И повергнем мы всех, кто ищет нашей погибели, — выдал я литанию мести на высоком готике, простирая ладонь.
И, словно придавленный неимоверной тяжестью, парень распластался на траве, не в силах не то что пошевелиться, но даже вымолвить слово. Я для острастки подержал его так, хрипящим и медленно багровеющим от недостатка кислорода, который он просто не мог втянуть в собственные лёгкие, секунд двадцать, а затем отпустил. И заметил в глазах Ании, жадно и внимательно следившей за моими действиями, одновременно одобрение и восхищение. Впрочем, быстро придав лицу чопорное выражение, она тут же произнесла:
— Мессир ректор, приношу свои извинения, как председатель студсовета и обещаю, что больше подобное не повторится. Все студенты академии будут проявлять должную почтительность.
— Рад это слышать, — кивнул я в ответ.
Впечатлённые демонстрацией студенты почтительно расступились, пропуская меня. А затем мне навстречу вышел Фаргис. Декан Красного факультета смотрел на меня пристально, будто стараясь разглядеть что-то внутри под мантией, кожей, мышцами и костями.
— Я смотрю, ты круто взялся, — произнёс он негромко, приблизившись.
— Не одобряете?
— Да нет, наоборот. Давно у академии не было ректора, признанного источником достойным. Похоже, — он усмехнулся, — почти состоявшаяся казнь действительно смогла тебя изменить.
— Не то слово, — сморщил я нос, — буквально стал другим человеком. Да, кстати, что значит, признанного достойным? Я думал, он даёт силу ректору по факту назначения на должность.
— Хочешь сказать, — прищурился тот, — что ты и раньше умел вот так легко справляться с не самыми слабыми магами?
— Эм-м, нет… — осторожно произнёс я.
— То-то и оно, что нет, — ответил Фаргис, — лишь базовые возможности по управлению академией, не более того. И ты первый за последние лет пятьдесят, у кого получилось использовать его полную силу.
— Интересно почему, — пробормотал я задумчиво.
— Мне тоже, — произнёс Фаргис, — мне тоже.
День был длинный, но ложился я спать впервые с чувством глубокого удовлетворения. У меня появилась цель, и пусть только в рамках академии, но силы, дарованные непонятно как решившим, что я достоин, магическим источником. Как он это решил, каким-таким путём меня оценил, и по какой шкале, мне тоже было неведомо. Изначально, по описанию, я считал это чем-то вроде природного концентратора магических сил, вблизи которого одарённые лучше развиваются и прогрессируют, и так оно и было, если брать студентов. Как мне сообщил Фаргис, внутренний магический источник обучавшихся действительно быстрее раскрывает свой потенциал, хоть и не повышает его. Собственно, ещё и поэтому здесь обучение было всего три года, а не пять, как в королевских академиях.
Но это как раз обычная физика, если принять магию, как физическое явление. Здесь напряжённость магического поля выше и скорость манааккумулирования больше, и, если постараться, это можно даже выразить в виде каких-нибудь формул. Но вот избирательность его, да ещё и возможность установления эксклюзивной связи источник-ректор эту самую физику нарушали.
— Что же ты такое, — пробормотал я, зевнув, — что за источник?
После чего закрыл глаза и тут же очутился в совершенно ином месте. Словно по щелчку пальцев, раз — и я тут. Огляделся. Впрочем, смотреть было особо не на что.
Небольшой коридор из гладкого, словно шлифованного, камня шириной метра два и высотой два с половиной прямо за моей спиной оканчивался тупиком, а впереди виднелась одна единственная дверь с золотой узором по периметру и большим двуглавым орлом посередине.
— Да ну нафиг, — пробормотал я, не веря своим глазам. — Или это я сплю?
Тут же ущипнул себя и, почувствовав боль, вынужден был констатировать, что, по всей видимости, нахожусь в реальности. Хотя, с магией ни в чём нельзя было быть уверенным, а оказался я здесь не без её воздействия, точно. В любом случае это был не просто сон.
Правда, подойдя, заметил отличия. Так похожая на двуглавого орла эмблема оказалась двуглавым фениксом, о чём явственно свидетельствовали стилизованные языки пламени, окутывающие тело и крылья птицы. Немного даже разочаровался. Двуглавость, конечно, отличительная черта российского герба, и встретить подобную особенность в геральдике совершенно другого мира было удивительно. Хотя, скорее всего, в этом тоже крылся какой-то свой смысл, связанный со старой Империей. Правда, в монографии по истории мне этот символ не попадался. Иллюстраций точно не было, а описание я мог, конечно, и пропустить, при беглом штудировании, но, в целом был почти уверен, что про двуглавого феникса там не говорилось. Как, впрочем, и о каких-либо других государственных символах, кроме императорской короны и скипетров. Но то личные, так сказать, символы самого императора.