Я слышал мысли Чарли. Он сосредоточенно чистил своё ружье. И, да, мистер Свон знал о моих планах.
— Ты успела предупредить отца? — удивился я.
Маска Беллы дрогнула, она повернулась ко мне с открытой улыбкой:
— Да, я сказала, что ты жаждешь официально представиться в качестве моего «бойфренда»…
Я прямо почувствовал эти кавычки в её голосе.
Кивнув, я вышел из машины и помог открыть заедающую после Эмметта дверцу с её стороны.
— Пап, — весело крикнула Белла, заходя в дом. — Я привела к тебе парня, который считает себя смелым и хочет официально со мной встречаться.
— Пусть заходит, — буркнул шериф Свон, громко отхлебывая пиво.
Мысленно он решил, что сегодня позволит себе немного лишнего. И пока не решил: с горя или с радости.
Я предусмотрительно разулся без всяких подсказок Беллы. Цыкнув, та достала мне новые тапочки… Белые…
Язва…
— Эдвард, познакомься, это мой отец, шериф Свон. Надеюсь, вы поладите. Папочка, это Эдвард Каллен… Он… Гордится своей нервной системой.
В голове мистера Свона мелькнула ясная мысль, наполненная удивлением: «Всё ещё гордится?»
Я подал отцу Беллы руку, хотя понимал, что сейчас он вряд ли решит её подать. Так и случилось. Шериф посмотрел на мою протянутую бледную по сравнению с его смуглой кожей ладонь и чертовски знакомо поднял бровь.
Неужели я надеялся, что мисс Свон мне поможет и сгладит неловкий момент?
— Ну, на этом, пожалуй, я вас оставлю… — Белла быстро оценила выражение лица отца и, полностью довольная ситуацией, ушла наверх, тихо хихикая.
Чарли не слышал, но слух вампира звук различил. Ладно, я сам этого хотел.
— Значит, ты хочешь встречаться с моей дочерью, Эдмунд, — шериф флегматично чистил дробовик, но во взгляде, направленном на меня, было куда меньше тепла, чем доставалось оружию.
— Эдвард, — осторожно поправил я мистера Свона, когда он показательно щелкнул затвором.
Я не был уверен, что он услышал мое имя. Но повторять не стал. Я лишь продолжил попытки пролезть в его голову, как никогда жалея, что мысли шефа полиции Форкса звучат для меня слишком невнятно.
Кого-то он мне напом… — уловил я, но поймать дальнейшее не смог, пауза и так затянулась.
— Да, я глубоко уважаю вашу дочь, мистер Свон. И люблю её больше собственной жизни.
Наверху что-то брякнуло. Интересно, Белла и сейчас решит, что я приврал?
Я тоже, парень, и у тебя большие проблемы, — как никогда внятно подумал Чарли.
— Я ни за что не позволю себе неподобающее отношение к ней, сэр, — на этих словах я услышал сдавленный «хихик» где-то на лестнице, который издала маленькая леди, позволившая себе неподобающе подслушивать этот сугубо мужской разговор.
Я так и представил, как она вмешивается в него с шуткой, что помнит цвет моего сегодняшнего нижнего белья…
— Что в этом смешного? — прогремел Чарли, вставая.
Я запоздало понял, что совсем не вовремя позволил себе усмешку… Спасибо вампирской скорости мысли, ответ был найден быстро:
— Ничего, сэр. Я просто не могу сдержать счастья, что ваша дочь выбрала меня.