За последние семь лет я твердо усвоил одну вещь:
в любой игре всегда есть соперник, и всегда есть жертва.
Вся хитрость — вовремя осознать, что ты стал вторым,
и сделаться первым.
к\ф «Револьвер»
Белла
Когда мы с Эдвардом после очередных покатушек по лесу, дошли до поля, не хватало только Роуз. Кажется, она забыла в доме плеер, но обещала скоро вернуться. Карлайл размечал базы на огромной открытой территории, Элис крутила биту, Джаспер с Эмметтом размахивали руками… А, нет, они кидали мяч, чей полет я не могла отследить глазами. Эсми подбежала ко мне со спины, ласково обняла и сказала, что мы с ней сегодня за судей. А это нормально, что я правила знаю плохо?
— Вообще-то, я планировала потанцевать в качестве группы поддержки… — неуверенно протянула я, жалея, что пушистые помпоны с чирлидинга остались в Аризоне.
— Нет, Эдвард сегодня в моей команде! — замахал руками здоровяк Эм, подлетая к нам и толкая брата в плечо. — Не отвлекай его, он должен следить за мухлевщицей Элис.
Эдвард закатил глаза. Начался шутливый спор, шипение от Джаспера, что мухлюет обычно как раз Эмметт, и что нужно делиться как всегда. Я лишь покачала головой и отошла подальше, села на траву, сложила ножки и попыталась постичь дзен...
В тот миг, когда я открыла глаза, небо сотряс гром. Ребята начали игру. Эдвард объяснял по дороге, почему они с семьей играли только в грозу, но реальность превзошла все мои ожидания. Теперь я понимала, почему в древности вампиров принимали за богов… В азарте игры они забывали о человеческой медлительности. Грациозные, быстрые, сильные, ослепительно красивые в своей мощи, вампиры превратили американскую игру в битву богов и титанов.
— Вперед, мой кетчер, — прошептала я ветру, глядя, как Эдвард понесся за отбитым Джаспером мячом.
Его фигура скрылась вдали так быстро, что Элис поджала губы. Кажется, еще одно очко команде Эдварда обеспечено.
Не обошлось и без пары стычек. Я даже успела испугаться, когда Джаспер, стараясь опередить Эмметта на первой базе, случайно столкнулся с ним на скорости с такой силой, что грохот каменных тел не смог заглушить даже рев неба. Эти звуки разнеслись по поляне, лесу, а ребята даже не почесались. Я выдохнула с облегчением, когда они спокойно встали и, толкая друг друга, начали выяснять, кто прав. В принципе, я видела, что братья не в обиде друг на друга. Эсме даже не стала строго смотреть на это, а просто командой и свистком возобновила игру.
Я сбилась со счета и теперь просто наблюдала за происходящим со своего места. Одно было ясно, никто уступать не хотел. Усталости вампиры тоже не чувствовали, гроза еще не закончилась, так что Каллены могли бы играть еще долгое время, если бы атмосфера на поле резко не сменилась со стоном Элис. Схватившись за голову и согнувшись, как от боли, она с открытыми глазами сокрушенно что-то бормотала. Джаспер быстро подлетел к ней, а возле меня уже был Эдвард, поднимая меня с земли.
— Что с Элис?
— Кочевники, — как ругательство выплюнул телепат. — Скоро будут здесь. Они уже уходили, но услышали нашу игру, им стало интересно.
Все Каллены мгновенно окружили меня.
— Ее нужно унести отсюда, быстро! — Эсме была испуганна, ее взгляд метался с меня на сына.
— А ее запах? — Роуз сжала кулаки. — Они могут учуять ее.
— Не успеете скрыться из города, возникнут проблемы с Чарли, один из них возьмет след, — Элис быстро просчитывала варианты событий.
— Сколько их? — Джаспер привык оценивать противника по существу.
— Трое, двое мужчин, одна женщина, что уже видела Беллу. — мрачно ответил Эдвард.
Их речь была слишком быстрой, но на волне адреналина я понимала общий смысл.
— Их трое, вас семеро, они не станут нападать первыми, — подала голос разума я, сжимая изо всех сил дрожащую от страха за меня ладонь телепата.
— И вообще, это наша территория, — кивнул Эмметт.
— Но то, что я человек, может вызвать проблемы, — я вспомнила о запрете Вольтури, и в моей голове начал быстро формироваться план.
А что если… Кажется, что мне передался весь тот азарт, что схлынул с недавно веселившихся вампиров. Либо я ударенная на голову, либо…
Наглость — мое второе счастье. Я вытащила из кармана и повесила на шею кулон правящего клана вампиров.
Элис ахнула. Эдвард выдохнул и удивленно посмотрел на меня. Карлайл прищурился. Кто бы мог подумать, что его подарок пригодится так скоро?
— Это сработает, — удивленно кивнула предсказательница.
Вот теперь я была абсолютно спокойна и величественна, как сфинкс. После этой передряги можно будет с уверенностью сказать, что блеф — едва ли не самая сильная моя сторона…
— О чем вы? Драться не будем?! — обиженным медведем взвыл Эмметт.
— Будем пугать, — улыбнулась я акульей улыбкой. — Джаспер, если я щелкну пальцами, воздействуй на гостей страхом. Остальных прошу подыграть…
Вампиры кивнули.
Начнем, пожалуй…