Джеймс
— Ммм… А клошар оказался умнее, чем я думала, — тихо усмехнулась девчонка, даже не взглянув на вошедших в дом.
Как она узнала, что Лоран испугался и решил отправиться в сторону второго клана? Ни на Калленов, ни на нас с Викторией увлеченная пара не смотрела. Неужели по запаху?
Белла и Эдвард играли в четыре руки на рояле абсолютно спокойные и довольные.
— Эмметт, Элис, Джаспер, — мурлыканье Беллы было похоже на кошачье. — Поздравляю с победой.
То есть она даже знала, как поделилась команда Калленов в ее отсутствие? И знала, чем закончится игра… Мои красные глаза встретились с карими, и девушка улыбнулась и кивнула, подтверждая мои худшие догадки.
— Ты хочешь стать одним из Вольтури, — спокойно сказала девушка, и я почувствовал на себе ошарашенный взгляд Виктории.
— Но твоя спутница тебя не поддержит в этом стремлении, — Белла улыбнулась ей так, что вампирша отступила на шаг назад. Гнетущая атмосфера начала давить на мои инстинкты, хотя странная девушка вроде не проявляла агрессии.
Сжав руку Виктории, я спокойно посмотрел на лицо, которое больше походило на маску приятной девушки, будто эти уютные стены делали ее спокойной и кроткой, как львицу сытный ужин:
— Уверен, что смогу ее переубедить.
Виктория просто не понимала, сколько возможностей открывает перед тобой такое положение. Вольтури богаты. Сильны. Их не смеют преследовать. Они сами себе закон.
Белла улыбнулась, и я понял, что Виктория лишь один из предлогов отказа:
— Ты не пройдешь отбор, ищейка. У нас уже есть Дмитрий. Он берет след не по запаху, а по отпечатку ауры. Пойми, запах можно изменить, след запутать, а Дмитрий идет по прямой наводке до самого конца, не сворачивая… У него не случается осечек и ошибок.
Я с ненавистью посмотрел на Элис. Мое первое и последнее поражение. Эта Белла уже знала о моем промахе? Наверняка…
— Но не расстраивайся, ты сейчас видишь лишь плюсы нашего клана, но ради тебя и твоей испуганной женщины, я скажу правду. Служба у Вольтури не только честь, но и настоящая работа. Иногда грязная, — ее руки запутались в бронзовых кудрях мальчишки, который влюбленно засиял от ее улыбки, но когда взгляд ее вернулся к нам, я увидел в почти старых глазах вековую усталость. — Я вижу, что ты вольный художник, тебе нравится азарт охоты, однако у нас ты его не найдешь. Мы редко находим нужных нам одаренных, еще реже нам приходится прилагать большие усилия, чтобы их завербовать. После войн севера и юга почти не случаются конфликты, где рискуют создавать армию новорожденных. Бессмертных детей тоже не создают. Редкий вампир сойдет с ума на столько, чтобы выдать нас перед человеком, но даже, когда такое встречается… — ее лицо озарилось искренней улыбкой, но я бы назвал ее садисткой. — Это исключительно моя работа, и я не позволю кому бы то ни было отбирать у меня эту забаву.
Попробуй отбери забаву у такой… Конечно…
Белла встала, демонстрируя, что разговор окончен.
— Мне не нужно постоянное место среди вас, — решил я ограничить свои запросы.
Темные брови на светлом лице взлетели:
— Ты хочешь статус и неприкосновенность, но получишь свою оторванную голову, если придешь с таким предложением к Аро и Каю, — сочувствующе просветила меня Вольтури.
Я поморщился.
Мне не нравилось, когда мне отказывали. Мне не нравилось, когда со мной разговаривали в подобном тоне. Но я доверял своим инстинктам и понимал, что сейчас нападать бессмысленно. Мне нужен план. Мне нужны козыри. Эта девчонка с глазами старухи еще будет просить принять меня в их чертов клан на любых условия.
Девушка расхохоталась, будто прочитав мои мысли:
— Ну, ладно, азартный… Попробуй убедить меня в своей полезности… — своим благожелательным тоном она напоминала сейчас добрую принцессу, если не вдумываться в смысл ее слов. — Но не забудь, ищейка, ни один человек не должен пострадать на этой земле. Мы в Италии караем смертью тех, кто охотится и жрет на нашей территории… Я прощу вашу прошлую охоту в Сиэтле, но в следующий раз просто уничтожу. Про границы вам расскажет Карлайл.
Она пожала плечиками и улыбнулась, будто извиняясь за угрозу. А потом резко потеряла к нам всякий интерес, отдавая все свое внимание мальчишке, который бросал мрачные взгляды на нас, пока мы не ушли из этого странного дома, как того требовали инстинкты.
— Она опасна. — Выплюнула Виктория, как только мы добежали до Сиэтла. — Я не говорила тебе, но Вольтури уничтожили мой клан, я не должна была сбежать, скрыться от них мне удалось чудом. И я не поеду в Италию даже за тобой, Джеймс. Меня там ждет смерть.
— Помолчи, — грубо оборвал ее я.
Я думал, что отучил ее от ее врожденной трусости, вселил в нее уверенность, но с появлением этой девчонки все пошло прахом. Мой мозг работал, отметая один за другим варианты… Может быть, создать новорожденного, чтобы тот бросился на нее, отвлекая? Или сразу несколько? Нет… За такое полагалась смерть, и если Каллены не соврали, то слабее девчонка не станет. Не известно, какие еще фокусы есть в ее арсенале, так что, возможно, голодный вампир просто взвоет от боли, как например от воздействия Джейн Вольтури, застынет статуей, сгорит заживо или превратится в человека…
Мне нужен трофей. Достойный предлога выманить эту Беллу.
И мне нужна пешка. Пешка, которой не жаль пожертвовать, но которая проверит на своей шкуре способности этой дерзкой малышки…
Втянув в себя запахи большого города, я понял, что моя цель невероятно близка…