Странно, но я даже не испытывала смущения от поднятой темы. Умом понимала, что должна бы испытать чувство вины перед мужем, но его спокойный тон без всякого упрёка заставлял скорее лучше понять саму себя.
— Возможно, меня ты не боялась напугать своей силой духа, жемчужинка, но сейчас за твоей спиной стою не я.
В его словах была доля правды. Алексей с самого начала учил меня оставаться сильной, совершенствоваться, а с Эдвардом я подсознательно постоянно сдерживалась, не желая напугать его ни своим настоящим возрастом, ни прошлым.
И всё равно я ждала больше ревности:
— Кажется, ты не жалеешь…
Для меня всегда оставался дикостью его выбор поддаться болезни. Почему он научил меня никогда не сдаваться, идти до победного конца, а сам запустил свою опухоль, позволил себе оставить меня, дочь, внучку?
— Почему я должен жалеть этого наивного мальчика, дорогая? — с улыбкой в голосе пошутил Лёша.
— Ты знаешь, о чём я…
— Нет, не жалею, родная. Прости, но я уже говорил перед смертью, я бы не смог позволить себе уйти вторым. Тебе было бы куда сложнее сейчас, думай ты, что я где-то там, живой и люблю тебя, жемчужинка. А так ты смогла начать новую жизнь, полюбить, найти достойные тебя цели. Ради этого стоило умереть, любимая.
Волна возмущения накрыла с головой, и…
Тепло рук и камина исчезло, а мягкость шкур заменили осторожные прикосновения ожившего камня.
— Эдвард…
— Тихо-тихо… Спи, я просто отвезу тебя домой. Все хорошо. Не волнуйся.
Но сон уже ушел. Так же бесследно пропала недавняя паника. Я заворочилась на руках у вампира:
— Зачем домой?
— Мы решили заманить кочевников поближе и убить. Не хочу, чтобы ты была рядом, когда это начнется.
Оригинально…
— И Карлайл согласен на это? — решила уточнить ради проформы.
Что-то я многое пропустила за время незапланированного сна.
— Я читал мысли ищейки, Белла. — быстро заговорил парень, будто боясь, что я начну настаивать на неприкосновенности кочевников. — Карлайл против убийства, но он в меньшинстве. Джеймс охотился на Элис, когда она была человеком. Ее спас другой вампир, обратив ее. Но Джеймс не отступится, он хочет навредить нашей семье.
Прикинула расклад: Карлайл — пацифист, возможно, на его стороне еще Эсме… Для остальных же безопасность семьи выше миролюбивых наклонностей… Все же великолепная вещь демократия!
— Я тоже поддерживаю вопрос с уничтожением.
— Белла, — в комнату зашел доктор Каллен. — Но Джаспер сказал, что вы достаточно их напугали… Неужели мы будем мстить за прошлое, даже если они собираются уходить?
— Джеймс хотел убить Элис в прошлом! А сегодня он хотел убить Беллу!
— Ты тоже хотел меня убить, Эдвард, — напомнила я чуть слышно.
Если бы парень мог, он бы покраснел.
— Прости, — вздохнула я, заметив, как застывает мрачной маской его лицо под гнетом ненужного сейчас чувства вины.
Беспомощно посмотрела на Карлайла, но он тоже не знал, что сказать.
— Нет, ты права, Белла, — голос Тутти был горьким, надтреснутым. — Когда я почувствовал твой аромат впервые, мельком подумал, что узнай я о его существовании раньше, то начал бы его поиски по всему миру…
— Все равно, это не совсем удачное сравнение, конечно. И сейчас прошлое неважно, — попыталась успокоить вампира я, прекрасно осознавая, чем вызвано лично мое охлаждение после сна…
Неважно прошлое, конечно, Валя…
Вздохнула:
— Лично меня интересует, действительно ли Джеймс собирается сваливать из штата в эти три дня?
В комнату медленно зашла какая-то погасшая Элис, взгляд ее был рассредоточен:
— Он мечется между десятком вариантов, но в городе его уже нет.
— Джеймс подозревает, что ты умеешь читать мысли, — чуть робко улыбнулся Эдвард, но потом снова будто погас.
— Эй, хватит сравнивать себя с ищейкой!
Не знаю, подействовал ли мой окрик на телепата, то, что творится у него в голове, для меня часто оставалось загадкой, но по дороге домой он оставался задумчив.
— Лоран был здесь, — зарычал Эдвард, сделав глубокий вдох у порога, пока я игралась с обрадованным моим возвращением Балто.
Его миски были почти пусты, из-за чего я испытывала чувство вины, когда поняла, что за всеми проблемами забыла о верном малыше.
— Возможно, он пробегал мимо и вспомнил мой запах? — робко предположила я, не давая панике снова захватить разум.
Но Эдвард меня не слушал, набирая кого-то.
— Элис! Лоран был в доме Беллы! Пожалуйста, последи за ним и шерифом!
Ох, нет…
Я ринулась в дом, проверять его на наличие пропавших вещей отца. Только не папа! Его не должны найти! Черт побери, я не для того сделала так, чтобы отец застрял в резервации! Но сколько бы я не искала следов незваного гостя, все вроде было на своих местах.
— Он не поднимался на второй этаж, — Эдвард ходил рядом, принюхиваясь.
— Тогда что этот клошар здесь делал? Он ничего не взял!
— Проходил мимо, возможно, — задумчиво пробормотал Эдвард, но в его голосе уже не слышалось того гнева. — Не волнуйся, Лоран трус… И не будет связываться с Вольтури. Элис сказала, что он уже на пути к Денали, его решение однозначно.
В моей голове мелькнула мысль, что этот дом мог рассказать вампиру, что к Вольтури я имею слишком отдаленное отношение, и пропала. Карлайл говорил им, что я притворяюсь человеком. Всегда можно сказать, что это просто часть маскировки…
— Когда планируете ловить их?
— Карлайл настоял дать кочевникам три дня, как ты и обещала. Белла, почему так много?
Пожала плечами:
— По-моему, оптимальный срок, чтобы подумать и испугаться связываться со мной.
— Ты явно плохо оцениваешь скорость вампирской мысли, душа моя…
Кажется, именно три дня понадобилось Эдварду чтобы после первой встречи со мной сбегать в Денали и обратно… Но это совсем другая история.