Этот человек хотел, чтобы я боялась. Однако бояться предстояло ему…
Не оборачиваясь, я завернула в самый темный переулок, заканчивающийся тупиком. В нос ударил смрад канализации и мусорного бака. Приятного аппетита, Лена…
Осторожно потрогала прутья забора. Для человека крепкие. Судя по комплекции, перелезть моя жертва не сможет. Да я не дам ему такого шанса.
— Заблудилась, крошка? — веселый от предвкушения голос заставил меня обернуться.
Надеялся, что я испугаюсь, закричу. Напрасно.
— Да, сэр, — тихо солгала я. — Вы можете помочь мне? Я очень проголодалась…
В его мыслях я увидела, как он заводит меня в свою комнату. Отлично. Теперь я примерно понимаю, где он живет. После охоты я смогу переждать дождь у него. Возможно, его денег хватит на новую одежду и несколько пар синих контактных линз…
— Конечно, я помогу такой сладкой куколке… Ты не устала? Взять тебя на ручки? — Его притворно ласковый тон еще больше напомнил мне создателя.
В моей душе поднялась волна бешенства, но улыбка осталась доверчиво-детской. Мама всегда хвалила меня, когда я улыбалась так на камеру. Она называла меня своим ангелочком… Сейчас во мне мало осталось от этого ангелочка. Ни один ангелочек не убивает людей ради крови.
— Называй меня Лонни, конфетка, — коварно улыбнулся мне мужчина. Эту фразу он произносил часто. Обычно девушкам, тела которых находили позже.
Лонни поднял меня, и я обхватила его шею холодными руками. Обреченный насильник вздрогнул. Мое лицо на его глазах дрогнуло, искажаясь, в торжествующей улыбке, и я прошептала ему прямо на ушко, прежде чем вцепиться острыми зубами в сальную шею:
— Спокойной ночи, Лонни…
После ужина я закинула тело в мусорный бак и подожгла. На светлом платьице осталось несколько пятнышек грязи, а рюкзак пополнился ключами от комнаты, почти целой зажигалкой и кошельком. Удачно. Комнату не составляло найти труда по запаху. Грязь, бутылки с выпивкой и вонючее белье заставили меня задуматься, так ли мне нужна крыша над головой…
Я достала из рюкзака своего мишку и спросила его, нравится ли ему здесь. Тедди сказал, что тут плохо пахнет, зато не сыро. Я не хотела собирать чужие игрушки, но Тедди сказал, что я могу найти что-нибудь интересное.
И действительно. Я нашла тетрадку и несколько ручек. Деньги. Еще две зажигалки. А когда разобрала угол напротив кровати от чужого грязного белья, откопала маленький телевизор. И несколько часов подряд мы с Тедди смотрели мультики.
Ярко-алая точка за пределами города начала опасно приближаться, пока я смотрела как Том и Джерри ловят рыбку. Вампир. Слишком быстрый. Слишком много жертв.
Собрав свои вещи, я покинула комнату. У соседей Лонни я незаметно стащила несвежую женскую рубашку и накинула ее на себя. Наверное, нужно двигаться к воде. Я бы не хотела встречаться с одним из себе подобных… Его намерения были не определены, хотя, кто знает, что случится, когда неизвестный поймет, кто я.
Через несколько часов бега, я поняла, что вампир настойчиво и ловко идет на мой запах. Я была уже близка к Сиэтлу, когда на границе моего сознания появилась еще одна алая точка. Ловушка! Я металась и пыталась уйти от преследователей, но меня поймали прямо у спасительной воды. Красивая рыжая женщина и высокий блондин с хищными чертами лица. Я видела. Он убивал вампиров не раз. Выслеживал, охотился и убивал.
— А ты заставила нас побегать, малышка, — расхохотался мужчина. — Как ты почувствовала, что мы хотим встретиться с тобой?
В его намерениях я видела убийство. Не мое. Это была девушка, человек. Ее спокойный взгляд бесил вампира, а победная улыбка просто вымораживала. Еще я видела других вампиров. Их было много. Они были странными. Они тоже носят линзы?
— Я не люблю встречаться с такими как я.
— Джеймс, это бессмертный ребенок, — начала было рыжая, но мужчина прервал ее одним движением руки.
— Знаешь, ты очень хорошенькая, и я хочу тебе помочь.
— Ты лжешь, — отрезала я, пятясь от него.
— С чего ты взяла? — тон блондина сделался удивленным. Его шаг ко мне ровнялся моим трем…
— Я чувствую чужую ложь.
— О, да ты талантлива! — просиял он, ничуть не устыдившись. — Меня зовут Джеймс, а это моя подруга Виктория, и раз судьба свела нас так удачно, я надеюсь, что ты поможешь нам… Точнее мне, узнать врет ли одна милая девочка…
Я без труда догадалась, о ком идет речь.
— Я не буду помогать тебе, ты плохой.
Маска доброты слетела с лица Джеймса, а на своем плече я почувствовала крепкую хватку Виктории.
— Это был не вопрос, малышка, — пропела мне рыжая вампирша, и я почувствовала, как под ее пальцами трескается, ломаясь, моя кожа. Ослепляющая боль… Страх… И я почувствовала то, что несколько лет назад испытал мой создатель, когда я догадалась о его планах на меня.