— Кончил? — заботливо поинтересовался я у нашего столетнего девственника, за что моментально получил осуждающие взгляды Джасса и Роуз. — Любоваться. Я имел ввиду любоваться.
Я поднял руки в притворном поражении и невинно полюбопытствовал:
— Или я тебя случайно сбил?.. С мысли…
Эдвард зашипел в лучших традициях промазавшего мимо миски кота.
А я сделал морду кирпичом.
Да, я понимал, что мой брат нервничает. Да, я знал, что для него этот день был решающим, но отказаться от подколов не мог. Это было сильнее меня.
Элис тоже категорически отказалась помогать телепату, едва не впервые на моей памяти, объявив ему предсказательский бойкот. Кажется, она ждала этого реванша с тех пор, как брат в сердцах назвал ее гадалкой-шарлатанкой.
Все выходные он готовил извинения и разговор с Беллой в абсолютном неведении. Элис уехала на охоту с Джаспером в пятницу сразу после школы, вернулась сегодня утром, и насколько я понимал их яростные переглядывания, держала оборону, не давая телепату даже шанса узнать реакцию девушки заранее.
— Удачи, — Джасс делал вид, что ему безразлично, но я точно знал, что ему тоже любопытно, что из этого выйдет.
— Сто баксов, что пошлет, — опередила меня Роуз.
Элис промолчала, не принимая пари, что резко сократило шансы Эда.
— Давай, покажи ей, что ты не гей, Эдди, — подбодрил я брата, который, глядя на Изабеллу Свон, совсем спал с лица, оробев. — Вспомни, что у тебя есть яйца, малыш, либо будешь должен мне двести баксов.
Но первой к девушке, ущипнув перед этим Эдварда, подбежала счастливая Элис. Поздравив Беллу с новой машиной, она предложила «махнуться» сумочками, протянув Свон белое миниатюрное нечто с перышками, которое, конечно, отлично подходило под наряд девушки Купидона.
Я закатил глаза от того, как это было «палевно» и в стиле предсказательницы.
Но, кажется, она разогревала площадку для будущего концерта. Публика в лице Беллы была счастлива и мила, а вот солист заметно нервничал, не сводя взгляда с дочки шерифа.
— Имеешь какой-то бледный вид, Эдди… Вперед, ты же готовился! — подбодрил я нашу пуму.
Кивнув мне, парень пошел в наступление…
Эдвард
— Здравствуй, Белла! — я неслышно подошел к девушкам, чувствуя, как на губах пылает любимое имя.
Элис скривилась, закатила глаза и сжала кулачки, очевидно недовольная моим вторжением. Белла же будто обратилась в камень. Она стояла так несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, не шевелясь, как будто решала для себя трудную задачку: обернуться ли к новому собеседнику? Кажется, неизвестные аргументы победили в споре с ее почти врожденным тактом, который она не раз демонстрировала; Белла солнечно улыбнулась моей сестре, поблагодарила ее за сумочку и, не обращая внимания на меня, продефилировала мимо, обдав на прощание неповторимым ароматом.
— Догоняй теперь… — сестра посмотрела на меня рассерженным сычом, но я и не нуждался в ее советах:
— Смелей, ты же гото-овился, — с сарказмом протянула она, заставив меня на секунду оробеть.
Нет, Элис просто издевается. Белла не может меня не простить. Я действительно сделал для этого все возможное.
— Белла, ну куда же ты? — с этими мыслями я бросился вслед за девушкой, счастливый и опьяненный.
Она не остановилась и не ответила. Я мог бы рассмеяться над ее реакцией, если бы та не мешала моим планам:
— Хорошо, вижу вы злитесь, мисс Свон, — начал я примиряюще, подстроившись под ее легкий шаг.
Маленькая балерина изящно избегала грязи и луж, периодически ступая на высокий бордюр. Я был готов подхватить ее на руки, если она вдруг оступится, однако девушка не собиралась давать мне повода к ней прикоснуться.
Она шла, как летела, приветливо улыбалась знакомым, махала ручкой друзьям и посылала кокетливые воздушные поцелуи парням, которые пялились на нее, как на воскресшую Анну Павлову. Мне пришлось подавить в себе вспыхнувшую ревность.
— Я просто совершенно случайно услышал от матери, что вы, мисс Свон, частый гость в Сиэтле в последние дни. Но были ли вы в Музее Научной фантастики и Музыки? — начал я свою заготовку, отлично зная, что в Музее Белла не бывала. — В обычные дни там не протолкнуться, но у меня есть возможность провести вам экскурсию после официального закрытия.
Я ждал хоть какой-то реакции на свое предложение, но моя любимая оставалась невозмутимой, она даже не обернулась, чтобы отказать мне взглядом.