— Белла, ты оставила свои ключи в сумочке, ты их не потеряла?
— Не успела, Элис…
Подойди она на три минуты позже, сошла бы за нормальную…
— Сестрёнка, тебя не затруднит принести Белле…
— Кеды из её машины, — закончила за брата эльф, сверкнув белоснежной улыбкой. — Никаких проблем!
— Как вы… — Бо был явно озадачен поведением вампиров, которые совсем потеряли бдительность и забыли о маскировке.
Вот уж зря. Квон был иногда даже более наблюдателен, чем я.
— Бо, лучше не спрашивай, — я попыталась взглядом передать предупреждение другу.
Не хватало, чтобы вампиры убрали его как лишнего свидетеля. Бофорт взгляд понял правильно, перестроившись на ходу:
— Как вы вовремя появляетесь, ребята.
Я кивнула, подумав: «Это их семейная черта…»
— Ох, Эдвард, я не знала, что ты так хорошо танцуешь! — Джессику не волновали подозрительные совпадения и сверхъестественное, Джессику волновали собственные гормоны…
Ну и рождённые ими интересные фантазии, судя по скривившемуся лицу Каллена.
Тут уж вмешиваться я не стала, сам сел и дал ей повод помечтать, надо было учитывать подобные риски.
Эдвард заметил мою усмешку и, поджав на мгновение губы, кардинально сменил тактику. К тому моменту, как пришла Элис, женская половина стола была безнадёжно очарована бархатным голосом с лёгкой хрипотцой, светлым взглядом жгучих очей и ослепляющей улыбкой вампира. Джессике так вообще периодически хотелось предложить кислородную маску… Я впервые в жизни наглядно наблюдала случай, когда человек забывал дышать.
Мне рассказы Каллена о танго и бачате были, однако, до лампочки. А остальная девичья аудитория восторженно внимала. К нашему столику подошли несколько школьниц по поспешно придуманным поводам, да так и остались, заслушавшись этого маэстро…
Я тихо, не отсвечивая, дабы не мешать Каллену доказывать свою ориентацию, рассказывала Квону, как съездила в выходные к индейцам. Майк поначалу пытался отвлекать прекрасную половину от попавшего в его курятник Эдварда, но потерпел фиаско в неравной борьбе с вампирским обаянием. Бен от греха подальше увёл смущенную Анжелу, которая, кажется, предпочла бы остаться… А Тайлер, с присущим ему прагматизмом, мотал на ус и брал на заметку слова и жесты Каллена, которые действовали на девушек аки дудочка заклинателя змей на кобру…
Эрик тоже не привык, что основной интеллектуал беседы не он, обычно я давала местному «комсоргу» карт бланш на выбор застольной темы, в которой он разбирается, но страстные танцы явно выходили за пределы его компетенции.
Сидеть и наблюдать явно не входило в его планы, так что, как только Эдвард начал говорить про сальсу, Йорки вежливо откашлялся, привлекая к себе внимание собравшихся:
— Каллен, ты ждёшь сестру или решил присоединиться к нам надолго?
Молодец, дипломат. Жаль, что в его мыслях телепат прочёл менее вежливый вопрос типа: «Когда же ты, Эдди, свалишь?»
— Ты так недоволен моим присутствием? — Каллен чуть склонил голову, обратив на журналиста пристальный взгляд.
Вампир забавлялся.
Посмотрев на растерянное лицо Эрика, я решила вмешаться:
— Возможно, тебе будет удобней упражнять свое обаяние где-нибудь подальше от нас? Вижу в той стороне столик пустует, займи его и собирай аншлаги…
Обернувшись ко мне всем корпусом, Эдвард посмотрел на меня, явно сдерживая улыбку:
— Я бы так и сделал, но решил принять твоё предложение…
— Моё предложение?!
— Не далее как месяц назад, на этом самом месте, ты говорила, что всегда рада видеть меня в этой компании… Ты тогда ещё сомневалась, что из-за моего присутствия и наших разговоров о высоком, другим станет скучно, — Каллен вздохнул. — Дамы, вам скучно?
— Нет! — почти стройный хор счастливых дам стал ему ответом.
Джессика ещё и схватила его за рукав, боясь, что это видение исчезнет.
«Мадам… Ваша карта бита», — смеялись уверенные в своей победе золотые глаза.
— Я ещё с тобой даже не играю, мой мальчик, — прошептала я по-русски, зная, что он услышит.
Странно дёрнувшись, то ли от моей снисходительной улыбки, то ли от обращения, Каллен внимательно вгляделся в мои глаза, а потом так же чуть слышно прошептал:
— А я соскучился по нашей игре, Белла.
Отвернулась, спряталась, не выдержав этот серьёзный взгляд. Резко разболелась голова. Зачем он так? Всё это в прошлом. Вампиры для меня тоже в прошлом. Интересные разговоры о картинах, музыке, загадках истории, уроки испанского, шутки, подначки — это нельзя вернуть или пытаться повторить… Лягушка выпрыгнула из кипятка. И я не собираюсь обжигать пальцы больше…
Пришла Элис, я смогла переобуться в удобные кеды и даже самостоятельно дойти до кабинета, а потом и до редакции, подводя с Эриком итоги праздника. После уроков я с какой-то приклеенной улыбкой вручала подарки победителям, раскрывала собственное инкогнито Купидона, шутила, а через пять минут не помнила, о чём говорила, вокруг меня было слишком много людей. Подходили благодарные девочки, грозили пальцем парни, кто-то обнимал, шумел под ухом и просто поздравлял, даже отдали обещанные конфеты… Всё это как-то начало хаотично мелькать передо мной вместе с золотыми звёздочками… Резкий вдох не помог, в глазах потемнело… Последней глупой, но связной мыслью перед обмороком было: не уронить бы марципаны.
Передать смысл моей жизни - то же самое, что сыграть ногтями на доске пятую симфонию Бетховена
Признаюсь вам, чем дольше я живу,
тем яснее понимаю, что главное в жизни —
это твердо знать, чего ты хочешь, и не
позволять сбить себя с толку тем, кому
кажется, будто они знают лучше.
Пэлем Грэнвил Вудхауз
Белла
Как бы я ни уговаривала запаниковавших друзей, что со мной всё в полном порядке, меня всё равно привезли в больницу. Громче всех орал и мельтешил Эрик, которому пришлось ловить меня, когда я начала терять сознание. Вообще, я первый раз в этой жизни умудрилась уподобиться кисейной барышне. Грешила я на свой сбитый режим, смену климата, подростковую перестройку организма, стресс и клинический недосып благодаря ночным кошмарам. После беседы с врачом, которому, как на духу, покаялась, сколько всего за неделю переделала, мне прописали лечь сегодня пораньше, попить пустырник и больше так себя не загонять.
— Мистер Свон, — доктор Дженкинс обернулся к отцу, который в срочном порядке приехал в больницу. — Я дам вашей дочери освобождение от уроков на завтра, но я надеюсь, что она воспользуется этим временем, чтобы отдохнуть.
— Спасибо, доктор, я прослежу за этим.
От грозного взгляда папы мурашки побежали по коже. Господи, это всего лишь аварийная перезагрузка организма, я сейчас даже чувствую себя хорошо…
— Может быть, она ещё сдаст анализы? — не унимался шериф. — Вы знаете, у моего отца была анемия, а Рене, мать Беллы, в принципе склонна к обморокам… Вдруг, это не просто стресс?
— Мама не переносит вида крови, — уточнила я, со вздохом вспоминая свою разбитую коленку, которой закончилась моя попытка научиться кататься на велосипеде.
Доктор серьёзно воспринял опасения отца и сделал соответствующие назначения. Я же думала, как распорядиться внеплановым выходным. Поехать к близнецам мистера Грина и Аюше? Или проверить магазин? Чёрт, ещё статью в газету написать нужно… И пригнать Абигель пикап… Хорошо, что сегодняшний праздник закончился. Но не за горами весенний бал, к которому тоже нужно готовиться…
— Даже не думайте о побеге, юная леди, — оборвал мои мысли отец. — Завтра у тебя постельный режим и никаких поездок!
— Мои мысли так легко читаются? Кто бы мог подумать… Я здорова, папа, просто мне нужно спать больше пяти часов в сутки, я осознала это и попытаюсь следовать рекомендациям врача.
— Не помню, чтобы тебе даже в детстве снились кошмары, в чём дело? У тебя проблемы в школе?