— Всегда пожалуйста, Белла! — защебетала сестра в своей привычной манере. — Кстати, твой пикап, ты не обижайся, но ужасен, не знаю, как ты справляешься с ним, теперь ещё и с одной рукой! Кстати, у тебя рука не болит? Карлайл, думаю, прекрасно справился… Ой, что мы стоим?! Пойдём на химию!
Уверенно подхватив Беллу за здоровую руку, Элис повела её в сторону нужного корпуса. Свон имела столь же ошарашенный вид, что и в тот момент, когда я согласился на чай. Короткое видение, где Белла едва не падает из-за слишком быстрого шага сестры, заставило Элис сбавить шаг.
Откашлявшись, Белла решила ответить. В принципе, с Элис было сложно разговаривать, так как для неё, чаще всего, вопросы были риторическими, так как она предвидела ответ раньше, чем его успевал озвучить собеседник.
Спорить с ней сил хватало только у меня…
— Уверена, что мой «Шевроле» не самая ужасная машина в этом городе, Элис… — начала Свон, — хотя, конечно, это не Aston Martin V12 Vanquish…
Сказать, что я был удивлён, это не сказать ничего. Эта модель была моей любимой машиной, которую я использовал для особых случаев. Почему Белла назвала именно её?
— Ммм… Мечтаешь об этой модели? — голос Элис был откровенно мурлыкающим. Она, конечно, знала про мой Aston, но так же она видела, как к разговору прислушивается идущая позади них Лорен Мэллори.
— Моя мечта станет явью в начале следующей осени. Дедушка купил мне этого красавца полгода назад, так что я даже успела его опробовать, пока была в Нью-Йорке. Машина — зверь… Так что на пикапе я лишь тренируюсь.
Белла загадочно улыбнулась воспоминаниям.
— О, я тоже была в Нью-Йорке, но мне показалось, что там слишком шумно, — Элис вспомнила недобрым словом сумасшедший мегаполис и экстра-слух вампира. — Хотя я была в восторге от Центрального парка! Пожалуй, даже больше, чем от Булонского леса, например!
Свон рассмеялась:
— Это в тебе говорит патриотка. Я не была в Париже, но тоже не могу представить, чтобы какой-то розарий* (Розарий Багатель имеется ввиду) превзошёл хоть в чём-то «зелёные лёгкие Манхэттена»* (так местные называют Центральный парк)…
Девушки мило болтали о городе, пока Белла не вспомнила, что ей необходимо занести статью к Эрику. Элис немного расстроилась, что не успела предвидеть этот момент, но не решилась навязываться в провожатые, видя, что там Свон бурно встретят её человеческие друзья.
— Эдвард, советую не очень прислушиваться к сегодняшним разговорам Беллы. Ну… Или, по крайней мере, не обольщаться…
Чёткая мысль сестры пришла неожиданно, а потом она, ничего не объясняя, начала переводить современный гимн Республики Беларусь на китайский, а параллельно с ним советский гимн на тайваньский.
Я зарычал в бессильной злобе. К таким фокусам Элис приучилась во время нашей игры в шахматы. Если я случайно пропускал её мелькающие видения или был невнимателен к тактике, ясновидящая выигрывала три игры из пяти.
Проигнорировав предупреждение сестры, я стал с пущей внимательностью прислушиваться к разговорам Свон. Элис всё равно, рано или поздно, сдастся. Известные ей языки и гимны имеют привычку заканчиваться. Хотя, она может и читать по памяти Фрейда в оригинале, как сделала это в прошлый раз. И многие другие книги, к слову. Вампирская память была совершенной.
Так я стал свидетелем оправданий Тайлера, глупых подколок Ньютона, который, тем не менее, жалел, что не пошёл вместе с Беллой в медпункт вчера, а также занимательного разговора Свон с Мэллори…
В последнем Белла излишне восторженно говорила обо мне, отчего я поначалу даже растерялся. Но заметив маленькую искорку, мелькнувшую в уголках глаз девушки, я понял, что Свон лишь умело играет на зависти одноклассницы. Самое забавное, что она не сказала ни слова лжи. Но и правду говорила в строгих дозах, умышленно давая простор для испорченных фантазий.
А то, как девушка закатывала глаза и в притворном волнении закусывала губы, заставило меня усмехнуться. Маленькая актриса! Её ждет сцена…
Конечно, Лорен не раскусила игру девушки, принимая всё за чистую монету. Её мысли были полны злобы, негодования, зависти. Последнее принимало разрушительный оборот. Тот факт, что глупой сопернице, а именно так воспринимала Свон Лорен, хотя делить им было, по сути, нечего, достаётся всё внимание, вся популярность, а теперь, оказалось, что ещё и деньги, стал для её психики губителен. Приглашение вкупе с благодарностью Беллы и неприятие со стороны того же Майка, чью колкую фразу она прекрасно расслышала, стало последней каплей.