— Роран, обернись, чтоб тебя! — рявкнул тот в трубку, перебив меня.
— Но я ведь обернулся и никого не… — теперь-то я понял, о чем он говорил. Позади меня стояла Азуми с натянутой до ушей улыбкой.
— Рори-тя-я-я-ян! — вскинув руками, та побежала ко мне и крепко вцепилась в мой торс. — Я скучала!
— Азуми, — сердце мое до сих пор бешено билось. Бастиан к этому времени сбросил трубку, так и не объяснив, что значит слово «финишная прямая». — А ты чего одна?
— Старикашка с Эми сейчас на трибунах! — возмутилась та, — ты разве не видел их?
— Эм… — нахмурился я. — Ну, вроде нет… — пожал плечами. — Слушай, мы сможем поговорить позже, а то у меня тут бой скоро… — подняв глаза я заметил Арчибальда, который подошел к нам и положил руки на плечи мелкой. — Привет, старый…
— Здравствуй, Роран, — кивнул тот. — Мы пришли поболеть за тебя…
— А где вы остановились? — спросил я, продолжая пребывать в нервозе. Бастиан умеет интриговать, черт бы его побрал.
— Около вашего лагеря посуточно сдается неплохое жилье… — пожал тот плечами. — Вот и решили поселиться поближе к тебе.
В любом случае, их пребывание было очень и очень опасно. Если Страж знает, где я, или же узнает об этом в скором времени, мне придется защищать не только себя, но и всю свою семью, включая ребенка, которого носит Эми.
— Роран… — прозвучал тонкий нежный голос. Взглянув за спину старика, я улыбнулся, к нам шла все такая же безумно красивая блондинка. Кажется, реципиент действительно сильно соскучился по ней. — Как ты?
— Все в порядке, — улыбнулся я искренне и крепко обнял блондинку. — Я рад вас видеть, правда…
— Не дай себя покалечить, — указательным пальцем та ткнула в мою грудь. — Ты нам нужен целый и невредимый.
— Как скажете, Эми-сан, — учтиво произнес я, взяв ее за руку. — Теперь, когда вы оказали мне очень важную поддержку, я попрошу рассесться по трибунам и оценить уровень боя, который я продемонстрирую…
— Хорошо! — сжала кулачок кудрявая. — Пойдем, Эми-тян, старикашка-тян…
— Я не старикашка… — вздохнул обреченно Арчи и отправился вместе со всеми обратно.
Проводив их взглядом, я тут же вновь набрал Бастиану.
— Мы не договорили…
— Страж чувствует тебя все лучше… — выпалил тот со злостью в голосе. — Нас всего четверо… повторюсь, если ты не хочешь, чтобы он заметил тебя, не принимай участие!
— Это будет подозрительно, Бастиан… — решительно выпалил я. — Но я тебя понял…
Кажется, этот турнир был для меня окончен. Да, было грустно осознавать то, что мне не удастся примкнуть на службу в Имперский дом через победу в турнире, но последнее сражение я должен был провести, тем более оно было с парнем, с которого история эта и началась.
Впрочем, у меня был иной путь становления аристократом. Познакомившись с кланом Хиро, я открою для себя второй путь развития, поэтому обещание, данное Мире, сдержать у меня не получится.
Если Бастиан сказал, что Страж на финишной прямой, это могло означать, что он знает про турнир и пристально следит за энергией, исходящей из сражающихся. Пришло время повеселиться исключительно с силой Рорана. Надеюсь, мне удалось вывести его за все это время на достаточно высокий уровень.
Из зала в мою сторону выбежал взволнованный Шоджи. Отдышавшись в метре от меня, он выпалил:
— Роран, тебя объявили!
— Да… — протянул я, вздохнув. — Пошли…
На арену я вышел с полностью заблокированным потоком своей истинной энергии. Наружу пришлось высвободить только ману Рорана, что дала тут же понять о ее ограниченности и относительно небольшом количестве. В любом случае, я проиграю позже. Тот же Амори выдает такой уровень, о котором Роран и мечтать не может.
— На арену приглашаются! — заорал голос ведущего. — Манабу Тоширо, парень из школы Хоккадо! На его счету это второе участие в межшкольных соревнованиях и проход в четверть финала! — зал стал аплодировать парню, в глазах которого читалась решимость. — И, всеми любимый парень, которому удалось свергнуть принца… Роран Хатано! Эти парни учились и тренировались в одной школе! Посмотрим, что они нам покажут на этот раз! — все-таки я все еще был фаворитом у зрителей. Таких бурных аплодисментов я в жизни не слышал в свою сторону.
— Роран, я люблю тебя!
— Покажи ему, Роран!
В этот раз поднимать руку я не стал. Передо мной была слишком трудная задача. Проиграть так, чтобы никто не понял, что я играл в поддавки.
К нам подошел судья и, не сказав ни слова, крикнул:
— Бой!
Вновь на всю арену раздался громкий гонг, и мы рванули друг на друга.