Чем хороши каменные строения в жару? — Они не греются. Ни тебе кондиционеров не надо, ни вентиляторов никаких. — Красота!
Вот и в малом зале сейчас было весьма прохладно, если не сказать холодно. Разложив карту на длинном деревянном столе, я подтащил один из расставленных вдоль стены стульев. Из того же набора что и стол, весил он килограмм под пятнадцать, и пока я волок его, немилосердно скрипел, царапая ножками пол. Дотащив, я подставил его к столу, уселся, и склонившись над картой, так и встретил подошедших сотников во главе с Иваном.
Пять человек. Пять умудренных жизнью и опытных воев. Все седые и как один бородатые, они столпились у дверей в ожидании когда я обращу на них внимание.
Я же, не поднимая глаз, разглядывал карту, и размышлял о том стоит ли брать с них клятву, или пока не стоит?
Всё моё общение с этими серьёзными мужиками сводилось лишь к приказам и каким-то коротким разговорам, поэтому составить хоть какое-то представление о них я не мог. Вроде нормальные, исполнительные, трусов и бездарей среди них нет. Но если я хочу по-настоящему доверять им, без клятвы не обойтись. Ведь это сейчас они сотники, невеликая величина, но армия моя растёт, и не за горами тот день когда нужно будет назначать уже тысячника, а может и не одного. Сам я нисколько не сомневался что так и будет, война только началась, а в крепость ежедневно приходят всё новые и новые люди.
— Вы готовы принести клятву? — оторвавшись от созерцания карты, я пристально посмотрел на них.
— Готовы. — без раздумья ответил Волеслав Федорович Тоцкий, самый возрастной и самый могучий из сотников. Высокий и статный, с открытым прямым взглядом, он с самого знакомства смог внушить доверие к себе, а возглавив первую сотню, только укрепил моё мнение.
— Хорошо. — рассаживайтесь. — пригласил я, и дождавшись когда все подтащат стулья и рассядутся, коротко ввёл в курс дела.
Слушали они молча и очень внимательно. А когда я закончил ещё какое-то время безмолвствовали, обдумывая ситуацию.
— Нехорошо это… — наконец заговорил Тоцкий. — Не доброе затевают что-то, к гадалке не ходи…
— Может людей в крепости вербовали? — предположил Никита Шильдин, по чину сотник, но по факту под его началом пока было лишь полсотни кавалеристов. Три десятка «тяжёлых», и двадцать «легких». В дальнейшем я хотел разделить их, ввиду различной тактики ведения боя, но из-за малой численности пока не стал этого делать.
— Всё может быть. — согласился дядька Иван, и чуть «пожевав» губами, добавил, — могли кого-то на измену подбить чтобы ворота в нужный момент открыли…
— А мне кажется не в этом тут дело. — Макарий Владимирович Первухин — купец не в первом поколении казался мне самым рациональным из собравшихся здесь. Имея меньше всех боевого опыта, он командовал «свежими» лучниками, и за те несколько дней что они были под его началом, добился очень хороших результатов. Мало того что дал хороший стимул — устроил соревнования по стрельбе с весьма приятными, денежными призами, так ещё и достал где-то иноземную книжицу откуда черпал кучу полезной информации. И хотя бойцы в его отряде были набраны из тех кто толком ничего не умел, но сейчас, благодаря тому что чуть ли не вся сотня круглосуточно тренировалась, они могли поспорить и с первой, «настоящей» стрелковой сотней.
— А в чем же? — не дождался продолжения Тоцкий.
— Точно не скажу, но как-то мелковато это выглядит, да и делается совсем не так. Зачем им сюда лезть, если куда проще завербовать людей в городе?
— Поясни? — нахмурился дядька Иван.
— Да чего тут пояснять-то? Договариваешься с кем-нибудь, обещаешь денег и отправляешь в крепость, типа беженец и в дружину. Так и лезть никуда не надо, и результат практически стопроцентный. — не задумываясь, ответил Первухин.
— А таких групп отправить можно сколько угодно, мы сейчас особо и не проверяем всех кто приходит. — поддержал его Шильдин.
— А вы что скажете? — обратился я к обоим еще не вступившим в обсуждение сотникам. Первый, командир сотни мечников, тёзка моего денщика — Иван Игнатьевич Волобуев, не смотря на свой статус выглядел совсем по-простецки. Если остальные щеголяли дорогим оружием и непростыми доспехами, то на нём была обычная прямая кольчуга с открытым горлом, такой же незатейливый шлем, простой кожаный пояс с каким-то тиснением, и самый обыкновенный меч как у обычного ратника. Причём насколько мне было известно, беден он не был, даже скорее наоборот, имел в городе какое-то производство и пару, а может и больше торговых лавок.