— А пропустить сие действо никак нельзя? — не придя ни к какому решению, спросил я на всякий случай.
— Исключено. — не задумываясь, ответил Иван. — Если старый боярин не сможет, вам ехать. Иначе никак.
Я примерно представлял что последует за «прогулом», тут большого ума не надо, во все времена и при всех правителях так было. Однозначно опала, и всё что ей соответствует. Вот только как с лицеем быть? Пропускать занятия совсем не хотелось. Или успеем?
Но вопрос это, конечно, риторический. Выбора всё равно нет. Хорошо если дед очухается, тогда ещё как-то разгрести можно, но если реально посмотреть, рассчитывать на него бесполезно. Надо самому что-то думать. Нанимать не вариант, наверняка дороже дорогого вылезет, своих всё же набрать, деревенских?
— У нас как в деревнях с мужиками дела обстоят, есть служивые? — не прекращая перебирать в голове различные варианты, задал я следующий вопрос.
— Если и есть, то мало. Старые, те кто с боярином ходил, не годятся, а новых не выучили. Пахать да сеять, вот и вся история.
— Но всё же?
— Не знаю, может душ с десяток и наберётся…
Ну вот, десять человек уже кое-что, одену худо-бедно, коней раздобуду. Не знаю пока как, но пешими будет совсем не в тему. А если на самом деле война? Нет, мне не страшно, даже наоборот. Времени бы побольше… Почитать, с людьми умными поговорить. Ведь элементарных вещей не знаю, — вдруг что, а мне и сказать нечего. По-хорошему, накупить бы книг, да засесть на пару недель за чтение. Историю освоить, с внешней политикой разобраться. Не досконально, но хоть так, чтобы в случае чего, в лужу не сесть.
Вот только нет у меня времени, и я даже не представляю за что хвататься. Единственное что успокаивает, — если войны не будет, то сбор не на долго. Ну а если будет, то и учебный год в лицее вряд ли начнётся. И учить некому будет, и учиться.
Поручив Ивану подготовить лошадей на утро, я оставил его и поднялся в комнату. О том, чем заняться — голова не болела, список заказанных зелий лежал в нагрудном кармане, и одним своим существованием нагонял на меня тоску. Одно дело когда только начинаешь, пробуешь, экспериментируешь. И совсем другое когда всё превращается в рутину. Вот только никуда не деться, делать всё равно надо. Ну и поспать бы ещё хоть часика четыре. Больше — вряд ли. Не успею. С утра надо к кузнецу заехать, забрать заказ, если готов, и в деревню. До ближней недалеко, всего двадцать километров, а там уже осмотрюсь, да дальше что-то думать буду.
В любом случае надо крепость усиливать. Наёмники это временное явление, люди пришлые, мало ли как поведут себя. А свои, хоть и деревенские, всё же понадёжнее будут. Одеть, обуть, вооружить как-то, наверное не самая непосильная задача. Тем более стандартная экипировка рядового дружинника хоть и не дешёвая, но не такая уж и дорогая. Как правило это лёгкая кольчуга, шлем, наручи, меч или топорик, возможно копье. Если лучник, соответственно сам лук. Ещё щит. Точных цен я не знаю, но Иван ориентируется, подскажет, если что.
Ночь прошла спокойно. Никто ко мне не приходил, но спать я лёг прямо перед рассветом. Наделал зелий по списку, и даже немного с запасом. Потратил, правда, всю накопленную энергию, — но это не страшно, пока катаемся, запасы снова пополнятся.
Завтракать не стали. Взяли с собой пару караваев хлеба, палку колбасы, да бурдюк с водой. Если приспичит, можно прямо на ходу червячка заморить, ну а пообедать уже в деревне.
За ворота выехали с первыми петухами. По пути болтали, чтобы как-то взбодриться. Иван рассказывал про дружину князя, а я слушал и запоминал. Не бог весть что, конечно, сам-то он наверняка там и не был, но говорил настолько интересно, что я даже заслушался. Особенно понравился мне рассказ про крестоносцев, точнее про один из их неудавшихся походов.
Если вкратце, в каком-то лохматом году огромная армия крестоносцев двинулась по направлению к нашему княжеству. Во главе стоял тогдашний их король, Иван забыл как его звали, поэтому окрестил «рыжей бородой». Так вот он перед всеми своими поддаными поклялся что захватит росскую столицу, и вернет когда-то отжатые земли. Немцы вообще народ основательный и к походу готовились не один год, но в итоге всё закончилось более чем печально. При переправе через какую-то речку, «Рыжая борода» решил показать всем какой он сильный, и попёршись туда где было самое быстрое течение, просто утонул. Эта потеря была настолько неожиданной и тяжелой, что всё его войско развернулось и покинуло негостеприимные росские земли. Правда это или нет, я не знал, но Иван так подробно всё описывал, что склонен был ему верить.