А ведь красиво… — Прямо богатыри какие-то, а не пехотинцы. Все рослые, как один в блестящих доспехах, с ростовыми щитами, шлемы на солнце сверкают… Вот прямо ух! Даже жаль такую красоту портить… А может ещё обойдётся?
Но нет, не обошлось. Ратники выстроились, и неожиданно под барабанный бой — а долбили так, что даже на стене было отлично слышно, двинулись вперёд.
Позади их строя развернули с десяток длинных лестниц и колонной выстроилось штук двадцать набитых фашинами телег.
Двигались пока все медленно, но внушительно. Такое ощущение будто кино снимают, по сценарию сейчас начнут щитами стучать и орать что-нибудь для устрашения. Хотя расстояние еще приличное, пугать рановато. Стрелять тоже, стрелой не добьешь точно, пушкой можно попробовать, но бить надо наверняка, и так, чтобы когда побегут — а они побегут, я в этом уверен, успеть сделать хотя бы с десяток залпов.
Тем временем за пехотой выстроились лучники, и так же неторопливо двинулись вперёд. Кавалерия же гарцевала возле лесочка, но судя по нервозности движений так же к чему-то готовилась.
— Расчёты! К бою! — нервно скомандовал я.
— Второе орудие к бою готово! Третье орудие к бою готово! Четвертое орудие к бою готово! Пятое орудие к бою готово! — заученно отозвались командиры расчётов, выстраиваясь вместе со своими подчиненными возле пушек.
Расчёт — четыре человека основных и пара запасных, на случай ранения, или смерти кого-нибудь из «основы». Командир, наводчик, и двое заряжающих. Почти как в танке, только механика-водителя нет. У меня в расчёте первого орудия командиром я сам, заряжающие Петька с Васькой, а наводчиком остроглазый Илья. Из всей команды артиллеристов это самые отстающие и плохо обучаемые, поэтому, собственно, я их поближе к себе и держу.
Теперь вроде и кавалерия двинулась. Скорее всего среди них и «прячутся» маги, но не факт что будут подходить. По идее, они могут прикрывать пехоту от стрел и камней по тому же принципу по которому чухонцы защищали осадную башню. Наверняка сил у них достаточно для этого, а может они и вовсе рассчитывают ударить по стене и «зачистить» еще до подхода пехоты. Вариантов получается куча.
А вот у меня вариант один, — снести всю эту красоту к чертям собачьим.
Всё ближе и ближе приближается пехотный строй, ещё немного и войдёт в пристреленную зону… Потирая вспотевшие ладони, я приник к прицелу, и уже не сдерживаясь, заорал,
— К стрельбе!…товьсь! Целься!… Огонь!
Пушки практически одновременно рявкнули, отправляя в сторону наступающих целый рой смертоносных картечин.
Одновременный залп сразу пяти орудий — это что-то страшное. Воспламеняя запалы я хоть и готов был к тому что произойдёт, но непроизвольно вжал голову в плечи и едва не закрыл глаза.
А посмотреть было на что. Пехота, — как и предполагалось, прикрывалась воздушным щитом, который при попадании шрапнелин на мгновение даже засиял от перенапряжения.
— Заряжай! — откатывая орудие для перезарядки, скомандовал я, и добавив парочку слов из портового лексикона, поторопил опешившие расчёты.
Какой-то опыт был у всех, тренировались уже, но залповая стрельба была внове, вот люди и «потерялись».
Заряжали тоже через пень-колоду, и пока я дождался окончания сего процесса, успел охрипнуть. Понятно что люди непривычные, но когда десять раз говоришь одно и то же, когда на примере показываешь — а он всё равно путает пороховой заряд с картечью, тут уже не только матом, тут стукнуть хочется.
Второй залп точно так же «засветил» воздушный щит, и мне показалось что интенсивность свечения слегка упала.
— Огонь! — дурея от нахлынувшего адреналина, выкрикивал я, и не дожидаясь когда в ушах прекратит звенеть, «беззвучно» продолжал торопить бойцов — Заряжай! Шустрее! Шустрее!
Парни суетились, спешили, но быстрее не получалось. То все вместе прочищать ствол кинутся, то так же дружно рванут за зарядом. Или не могут решить с какой стороны за орудие браться. В общем, сами себе мешали.
А пехота подходила всё ближе, поэтому третий залп я дал после небольшой корректировки, и пришёлся он точнехонько по центру растянутой перед рвом цепи. Щит засиял особенно сильно, и как-то обиженно схлопнулся.
— Заряжай! Быстро! Быстро! — я так орал, что доорался до почти полной потери голоса, не знаю что там сломалось, но теперь я только и мог что шептать.
А тем временем вперед поехали телеги с фашинами. Запряженные лошадьми, они выкатывались ко рву, там их разворачивали, готовясь засыпать препятствие.