— Эм-м, что-то на тебя это не похоже, — ляпнула я первое, что пришло в голову, потому что не ожидала от него такое услышать. Нолан улыбнулся, ничего не сказав в ответ.
До открытия почти час, поэтому мы шли не спеша, болтая о чём только приходит в голову этим ранним утром. На пороге кафе нас встретила Грейс.
— Привет, Эйни!
— Привет, Грейс!
— Нолан, а тебя что, солнце разбудило? — усмехнулась Грейс. — Ты сегодня непривычно рано.
— Нет, я забрался в твой минивэн и приехал вместе с тобой, просто ты не заметила, — не растерялся Нолан. — Я принёс нам по кусочку торта. Мама сказала накормить вас завтраком.
— Я всегда за. Тем более у меня есть чай, который тебе понравится. Уверена, ты захочешь ввести его в меню, — ответила Грейс и пошла ставить чайник.
Нолан пошёл переодеваться, а я сразу в зал, чтобы подготовить нам стол для завтрака. Через пять минут Нолан ещё не вернулся, поэтому я подошла к раздевалке, в надежде, что он уже освободил её, как вдруг услышала его голос:
— Привет. Нет, я не смог. Попробую в другой раз. Всё, мне надо бежать.
Я подошла чуть ближе к двери, пытаясь разобрать, с кем он говорит. Через пару секунд дверь резко открылась, и мы столкнулись лицом к лицу.
— Ты что, подслушивала? — Нолан прищурился, но в уголках губ я увидела улыбку.
— Нет! Я думала, что раздевалка уже свободна, но услышала голоса. Не успела открыть дверь, ты меня опередил, — я попыталась заглянуть ему за плечо. — Ты там не один?
Нолан отступил в сторону, показывая пустую раздевалку.
— Я по телефону разговаривал. Друг просил помочь книгу найти. Я думал, в нашей университетской библиотеке есть, но не нашёл.
— Понятно. — Я улыбнулась и кивнула в сторону зала. — Ну что, пойдём пить чай?
— Пойдём, — ответил Нолан.
Грейс заварила зелёный чай, и уже с первого глотка я поняла — это что-то особенное. Мягкий, с тёплым ореховым привкусом и едва уловимым вкусом сладкого риса. Генмайча — так назывался чай. Его привезли родители Грейс из Японии: после того как её муж Роберт начал хорошо зарабатывать, они могли раз в год позволить себе путешествия. Грейс добавила ещё в чашку замороженных ягод — они медленно таяли, делая вкус ещё глубже и свежее. Ничего подобного я раньше не пробовала.
Мы сидели перед открытием втроём за угловым столиком у окна. В зале было тихо. Мы завтракали сэндвичами от мамы Нолана и пили удивительный чай от родителей Грейс.
— Ты была права, — Нолан посмотрел на Грейс. — Это необычно и вкусно. Но не думаю, что здесь он кому-то будет нужен. В основном пьют кофе и твой невероятный морс. А для себя ты можешь в следующий раз попросить родителей привезти побольше. Мы с радостью будем пробовать новое, — Нолан сделал глоток, прикрыл глаза на секунду и довольно улыбнулся, наслаждаясь моментом.
После завтрака Грейс дала мне пакетик ещё одного чая — названия я даже не запомнила, но, как она сказала, по-простому его можно назвать «Медовая орхидея». Уже жду не дождусь, когда смогу его заварить.
Смена в кафе прошла хорошо, ничего нового. А вот в ресторане меня ждали новости.
Я зашла на кухню и увидела Лари — он стоял у плиты и что-то помешивал в кастрюле. На секунду он отвлёкся, бросил на меня короткий взгляд и тут же отвернулся.
— Привет, Эйни.
— Привет, Лари! — Я подошла к вешалке, где висел мой фартук. Как дела? Что нового?
— Тут тобой интересовались, — сказал он, не отрываясь от работы. — Какая-то девица приходила.
Я удивлённо посмотрела на Лари.
— Да? А кто она? И что ей было нужно?
— Не представилась. Но пыталась выяснить, кто тебя встречает и провожает. Томас мне рассказал, когда она уже ушла, так что я её не видел. — Лари обернулся, задумавшись, постучал щипцами по столу и добавил: — Странная особа, честное слово.
Кто бы это мог быть? Моё сердце забилось чуть быстрее — не от страха, а от неприятного холодка внутри. Я тут же направилась к нашему бармену Томасу, который как раз был свободен.
— Привет, Томас, — я подошла к барной стойке и облокотилась на неё, стараясь говорить спокойно. — Расскажи мне про ту девушку, что расспрашивала обо мне. Как она выглядела?
Томас оторвался от бокалов, которые протирал.
— И тебе привет, Эйни. Ну-у... — Он прищурился, вспоминая. — Она была с чёрной короткой стрижкой, как она называется...
— Каре? — Я улыбнулась.
— Ах да, каре. И в прозрачных очках.
— А сколько ей примерно лет? — Я чуть нахмурилась, пытаясь представить образ.
— Ну, на вид не больше тридцати, — Томас поставил бокал на место и развернулся ко мне. — Заказала кофе с коньяком и села за стойку. Я сперва даже не понял, что ей надо: просто сидит и смотрит на меня. Сначала решил, что мы с ней, может, пересекались где-то, и спросил: «А мы с тобой знакомы?»