— Спасибо, добрая Грейс, — с улыбкой поклонился Дин. — Мы будем тебе безмерно благодарны. Ты, как всегда, заботлива.
— С тебя — большая кружка твоего фирменного кофе.
— Слушаюсь и повинуюсь. Тебе невозможно отказать, — ответил Дин.
— А я провожу Эйни до дома, — вдруг заявил Нолан. — Прогуляться нам не помешает.
Через пятнадцать минут приехал муж Грэйс.
— Нолан, не опаздывай завтра, — прощаясь, крикнула Грейс.
— Постараюсь, «сестричка».
Грейс была старше Нолана почти на одиннадцать лет, но они всё равно общались как брат и сестра — с постоянными подколками и лёгкостью, будто и правда родные. Мне всегда нравилось наблюдать за ними со стороны.
Мы с Ноланом остались вдвоём, занесли всю посуду с веранды в дом, выключили свет и вышли на улицу. Нолан, не спрашивая, повернул в сторону моего дома — молча, как будто так и должно быть. Я не возражала.
— Эйни, как там у тебя дома? — прервал тишину Нолан.
— Всё нормально, лишь бы не сглазить, — я шутливо постучала костяшками по своей голове.
— Ты не думала о том, чтобы снять себе отдельное жильё? Тебе было бы гораздо спокойнее, если бы ты переехала.
— Я уже прокручивала этот вариант у себя в голове, — вздохнула я. — Но нет, самой мне не потянуть.
Нолан задумался на пару секунд, а потом сказал:
— Давай я поговорю со своими родителями. У нас есть соседний домик — ты сегодня его видела, он хоть и маленький, но там есть всё необходимое. Ты могла бы жить одна и ничего не тратить. Хотя бы первое время.
Мы как раз подошли к моему дому и остановились друг напротив друга. Я подняла на него глаза. Я видела, что он говорил абсолютно серьёзно.
— Спасибо, Нолан, но я не хочу быть кому-то обязанной. Тем более твои родители ничего не знают моих проблемах, а я не хочу, чтобы у них поменялось мнение обо мне.
— Но ты же знаешь их, они хорошие и всё поймут. Даже лишних вопросов не зададут. Тем более этот дом никем не используется, и никому обязанной ты не будешь.
— Это сложно, — я опустила глаза. — Можно я подумаю и отвечу немного позже?
— Хорошо. Просто я не могу даже думать о том, что тебя обижают твои родные. Ты этого не заслуживаешь.
— Нолан, ты же знаешь, я все свои заработанные деньги откладываю на переезд в Бостон. А жить отдельно — это всё равно дополнительные траты, даже если я перееду в домик твоих родителей. Вода, свет, еда, и всё равно какая-то плата за аренду. За всё нужно платить. Я не могу жить совсем бесплатно, а каждая копейка сейчас на счету. Спасибо за твою заботу, мне очень приятно слышать это от тебя.
Тишина затянулась на несколько секунд. Он смотрел на меня, я — на него. И всё, о чём я могла думать в этот момент, — как сильно хочется подойти ещё ближе и просто поцеловать его.
Но не успела я решиться, как меня отрезвил телефонный звонок. Отец Нолана сообщил, что они с мамой уже вернулись домой. Я ещё раз поздравила его с днём рождения, и мы попрощались.
Придя домой, я быстро зашла в свою комнату, взяла пижаму и пошла в душ. Я долго стояла под горячей водой, хотелось смыть не только усталость, но и этот вечер. Вернее, не сам вечер, а мысли, которые он оставил. Я вышла из душа, забралась под одеяло и потянулась к тумбочке. Несмотря на то, что завтра рано вставать, я всё равно достала дневник. Мне нужно выговориться хоть кому-то. Дневник — единственный, кто слушает.
«Мы стоим напротив так близко,
И я тону в глазах твоих светлых.
Это всё, что мне нужно в пасмурный вечер».
«Привет, друг!
Сегодня был день рождения Нолана. Мы здорово провели время всей нашей компанией, а потом он проводил меня до дома. И знаешь, он предложил мне переехать в домик его родителей. Сказал, что там есть всё необходимое и я могла бы жить одна.
Но я не хочу. Не потому, что не ценю его заботу, — наоборот. Просто я буду чувствовать себя неловко. Как будто я кому-то обязана. Как будто я не справляюсь сама. А я справляюсь. Пусть трудно, пусть через силу — но это моя жизнь. И я не хочу, чтобы его родители смотрели на меня с жалостью.
Интересно, что он чувствует ко мне? Нравлюсь ли я ему — или это просто желание помочь? И как мне быть с Бостоном, если я вдруг пойму, что влюбилась?
Отказаться ради своей мечты? А стоит ли?
А ещё вчера я случайно встретила в „Центре“ Дина. Это кафе в самом центре нашего городка.
Дин познакомил меня со своим братом — Джеймсом. Он потом сказал, что я понравилась его брату. Но мне это не нужно. Меня никто не интересует, кроме Нолана.
Последние два месяца я просто не могу на него насмотреться. Поначалу он был для меня просто парнем, с которым приятно работать. Но потом что-то пошло не так. Мой пульс учащался каждый раз, когда я шла на смену и понимала, что сейчас его увижу. И я скучала, когда мы не виделись.