— Мамочка, вы опять ругались с папой? — маленькая Сара появилась в дверях и потянулась к Грейс.
— Нет, солнышко, мы просто громко разговаривали, — Грейс опустилась на корточки и обняла малышку. — А твой брат ещё спит? — спросила она, сажая дочку на стул.
— Нет, он пошёл умываться и собираться в школу, а мой рюкзачок он помог мне собрать ещё вчера.
— Какой заботливый у тебя брат, — улыбнулась Грейс.
— Мамочка, ты ведь помнишь, что завтра у Кевина день рождения?
— Конечно, милая. А сколько шариков мы сегодня должны надуть, когда он уснёт?
— Десять! — Сара радостно захлопала в ладоши. — Ему же целых десять лет исполняется! — Она просто светилась от счастья при мысли о завтрашнем дне и своём подарке для брата.
— Правильно! А теперь беги за Кевином и возвращайтесь вместе завтракать, — сказала Грейс.
Сара спрыгнула со стула и побежала в детскую, хлопая босыми пятками по полу. Грейс проводила её взглядом, а потом повернулась к плите. Пора варить кашу и делать тосты.
Я вышла из дома, надела наушники, капюшон и не спеша поплелась на работу.
Прошло несколько дней, а я всё никак не могла выкинуть из головы мысли про ту, которая пыталась узнать обо мне какую-то информацию.
Я перебрала всех знакомых — никого похожего. Даже залезла на странички одноклассниц в интернете: вдруг кто-то сменил стиль? Но нет. Никто не подходил под описание. И как теперь узнать, кто это был? Что ей от меня надо? От всего этого мне стало не по себе.
Из соседнего дома вышла миссис Таунс и замахала ему рукой.
— Нолан! А Эйни уже ушла, видела её минут десять назад. Она на работу спешила, вы разминулись.
— Доброе утро, миссис Таунс. Спасибо! — он улыбнулся, но было видно, что он не рад, что его заметили. — Без паники, — пробормотал он себе под нос. — Она даже не вспомнит, что видела меня здесь.
Нолан постучал в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем она открылась. На пороге стояла Орла — мать Эйни.
— Ты кто? — спросила она сонным голосом, явно не ожидавшая гостей в такой ранний час.
— Меня зовут Нолан, я друг Эйни. Разрешите с вами поговорить?
— Что тебе надо? Она ушла уже, — грубо бросила Орла, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Я пришёл к вам. Позвольте мне войти, и я всё объясню.
— Ну, заходи, раз друг, — Орла кивнула в сторону гостиной и отошла.
В обед к нам в кафе пришли Дин и Джеймс. Вот этого я никак не ожидала.
Ну нет, — подумала я, но встретила их приветливо.
— Привет, Эйни, — одновременно произнесли Дин и Джеймс.
— Привет-привет, — отозвалась я.
Если Дину я была рада, то его брату — не очень.
— Мы пообедать. Джеймс только с дороги, приехал на выходные, — объяснил Дин.
— Сегодня на кухне Кора, накормит вас как надо.
Кора — младшая сестра Грейс. Ещё учится на повара, но уже мало чем уступает старшей. Дэрин взяла её на работу год назад и теперь они с Грейс работают посменно.
— О, давно её не видел. Пойду поздороваюсь, — бросил Дин и исчез.
Мы остались вдвоём. Нолан ушёл на час по своим делам, но уже скоро должен был вернуться. Быстрее бы это «скоро» наступило.
Джеймс пристально наблюдал за мной, пока я делала вид, что убираюсь за барной стойкой.
— Эйни, давай увидимся? Сегодня вечером или завтра? Просто погуляем вдвоём. Я заеду за тобой, куда скажешь.
— Ни сегодня, ни завтра. У меня смена до одиннадцати ночи.
— Но кафе ведь закрывается в пять, — Джеймс нахмурился.
— Дин тебе не сказал? Я работаю во вторую смену в ресторане. А потом иду домой отдыхать.
— Вот оно что. Тогда позволь мне хотя бы подвезти тебя. Терпеть не могу, когда девушка возвращается домой одна в такой поздний час.
— Джеймс, извини, но сегодня я не в настроении болтать по ночам. Я дико устала, а выходной у меня только послезавтра.
Не успела я добавить, что и на выходных у меня нет времени, как за спиной почувствовала знакомый запах парфюма. Нолан.
«Наконец-то он вернулся. Моё спасение», — подумала я про себя.
Он зашёл в зал и кинул взгляд сначала на меня, потом на Джеймса.
— Нолан, это Джеймс, двоюродный брат Дина, — быстро сказала я. — Джеймс, это Нолан, наш бармен.
Они пожали друг другу руки и обменялись приветствиями. В этот момент из кухни вернулся Дин. Нолан, увидев его, усмехнулся:
— Как давно не виделись! Прям вечность.
— Я просто очень соскучился по тебе, — Дин хлопнул Нолана по плечу в ответ. — Сделай нам, пожалуйста, два кофе с собой. Кора сказала, что приготовит сейчас что-то очень вкусное.