Я посмотрела на часы — половина девятого. Немного подумала и всё же решилась написать Грейс. Просить о чём-то я не любила, но другого выхода просто не было. Мы с ней одного роста и похожей комплекции, так что у неё наверняка есть что-то для меня. Я взяла телефон и набрала сообщение:
«Грейс, привет! Извини, что обращаюсь с просьбой, но ты не могла бы одолжить мне на завтра какое-нибудь платье? Я умудрилась испортить свой костюм».
Ответ пришёл через полчаса:
«Эйни, привет! Без проблем! Сейчас скину тебе фотки — выбирай любое!»
Грейс скинула мне целых шесть вариантов. Я остановилась на белом атласном платье — лёгком, струящемся, на тонких бретельках. Оно идеально сочеталось с моими новыми туфлями, и она пообещала принести к нему лёгкий кардиган такого же цвета. Мне было очень приятно, что Грейс не отказала.
Утро воскресенья наступило быстро. После вчерашней истории с костюмом я просто радовалась, что мне помогла Грейс.
Первым делом я забежала в цветочную лавку за букетом и подарочной упаковкой для монстеры, а потом поспешила в кафе. У входа меня уже ждал Дин, и мы вместе зашли внутрь. Время — десять утра, а на кухне Кора и Грейс уже как феечки занимались готовкой. Нолан, как всегда, опаздывал. Дэрин придёт к часу, гости — к двум.
Я расставляла бокалы на столах, когда услышала звон колокольчика над входной дверью. Кто-то пришёл.
— Простите, но сегодня мы не работаем, — сказала я, ещё не успев обернуться.
Из-за спины раздался голос, который я уже ни с кем не спутаю.
— Привет, милая Эйни.
Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Джеймс. Он улыбнулся и подошёл ко мне.
— Привет, — я отвернулась и закатила глаза. — Что ты здесь делаешь? — сухо поинтересовалась я.
— Меня пригласила Дэрин. — Он снял куртку и повесил её на спинку стула. — Я сейчас помогу тебе. Подожди минутку, только руки помою.
Он ушёл, а я продолжила расставлять бокалы. Через пару минут Джеймс вернулся, взял со стола стопку тарелок и стал их расставлять.
— Не знала, что вы с Дэрин общаетесь.
— Наши семьи давно дружат, так что мы почти родные, — ответил он на полном серьёзе, а потом добавил с улыбкой: — Я знал, что ты будешь рада меня видеть.
— С чего ты решил, что вообще меня интересуешь? — Я резко обернулась и в упор посмотрела на него.
— Ну, я же умный парень. Я такие вещи сразу вижу. Ты просто пока не готова это признать.
В этот момент из кухни вышли Нолан и Грейс.
— А мы уже подумали, что гости пришли, — сказала Грейс.
Нолан, на ходу вытирая руки полотенцем, остановился в проходе.
— О-о, какие люди, — протянул он, явно не радуясь встрече. — Что, других мест пообедать не нашлось?
Грейс бросила на меня быстрый взгляд и чуть заметно поджала губы.
— Нет, симпатяжка, я к Дэрин приехал, — Джеймс ответил совершенно спокойно, но между ними за долю секунды повисло напряжение.
— А, ну тогда ладно. Только ты тут недолго, — бросил Нолан и ушёл обратно на кухню.
Мы проводили Нолана взглядом.
— Это что было? — Грейс перевела озадаченный взгляд с меня на Джеймса. — Эйни, может, представишь нас друг другу?
Я вздохнула и кивнула в сторону Джеймса:
— Грейс, это Джеймс. Джеймс, это Грейс. Он двоюродный брат Дина.
Джеймс сделал шаг навстречу и протянул Грейс руку:
— Привет, Грейс! Очень приятно.
— Привет, Джеймс! — Грейс пожала его ладонь и открыто начала его разглядывать. — Я и не знала, что у Дина такой симпатичный брат.
— Спасибо за комплимент, Грейс, — ответил Джеймс и грустно выдохнул, а потом перевёл взгляд на меня. — Жаль, что только ты так считаешь.
Я фыркнула и перевела тему.
— Грейс, что там с морсом?
— Так он уже давно готов и ждёт, пока его поставят на стол. Пойдём, я покажу, где какой стоит.
Мы с Грейс зашли на кухню и подошли к холодильнику.
— А ты почему мне не рассказывала, что у тебя поклонник появился?
— Какой?
— Как какой? — с удивлением спросила Грейс. — Джеймс.
— А-а, он. — Я скривила лицо. — Грейс, мне на него всё равно.
— Пф-ф, Эйни. Ты вообще его видела? Он же красавчик, такой весь статный. Тем более неровно к тебе дышит. Присмотрись, как время будет, — она подмигнула мне.
— Я не люблю наглых, так что этот вариант мимо.
— Ну ты даёшь! Я бы на твоём месте уже давно закрутила с ним. Ладно, через месяц посмотрим, что ты мне скажешь, — хитро усмехнулась Грейс. — Вот, этот клюквенный, а этот ягодный. Забирай пока два, сейчас я ещё принесу.