— Ребятки, вот вы где! — Улыбнулась Дэрин. — Спасибо вам огромное за этот день. Всё просто чудесно, гости в восторге!
— Это тебе спасибо. За то, что ты у нас такая — самая лучшая, — я шагнула к ней и обняла.
— Скоро гости начнут расходиться. Поможете мне убрать со столов? — С надеждой спросила владелица.
— Дэрин, ты чего? Даже не думай. Мы сами всё уберём и подготовим кафе к завтрашнему дню. Не переживай, мы справимся.
— Правда? — Она радостно выдохнула. — Спасибо, мои дорогие. Тогда я успею заскочить домой и привести себя в порядок. — Она приоткрыла дверь и обернулась. — А вы чего на холоде стоите? Сейчас будем торт есть, пойдёмте.
— Сейчас, Дэрин, пару минут, и зайдём, — ответил Нолан.
Он проводил её взглядом, а потом вернулся ко мне.
— Интересно, а твой Джеймс тоже останется помогать? — бросил он с ехидной усмешкой.
— Надеюсь, что нет. И он не мой. — Я взялась за ручку двери. — Пошли внутрь, нужно делать кофе и выносить торт.
Я стояла на кухне и смотрела, как Грейс разрезает торт, но мысленно я была не здесь. С чего это Нолан вдруг стал таким дерзким? «Твой Джеймс»... Терпеть не могу, когда со мной разговаривают в таком тоне.
Грейс заметила мой отсутствующий взгляд и улыбнулась.
— Эйни! О чём задумалась?
— Да так, ни о чём. Свечи уже можно зажигать?
— Да, но сначала нужно сказать Дину, чтобы сделал музыку потише.
— Сейчас схожу.
Мы зажгли свечи и под аплодисменты вынесли торт. Дэрин загадала желание, мы с Грейс разрезали его и подали каждому по кусочку.
Снаружи торт был оформлен каким-то белым кремом, а сверху украшала свежая клубника. Внутри прослойка из вишневого джема с шоколадными коржами.
Торт был восхитительным, никто не остался равнодушным. Помимо поздравлений, Дэрин получала комплименты как кондитер.
Через некоторое время, когда гости выпили кофе и доели торт, праздник пошёл к своему завершению. Уходя, все гости благодарили всю нашу команду, и я уверена, всем было приятно.
После того, как мы всех проводили, нас осталось впятером: я, Грейс, Кора, Нолан и — кто бы сомневался
— Джеймс. Бетти, как всегда, не пришла — то ли уехала, то ли просто не любит компании.
Грейс вернулась в зал и устало посмотрела на нас.
— Ребятки, давайте быстренько уберём и поедем по домам. У меня ещё одно мероприятие намечается. — Она выдержала паузу и начала раздавать работу:
— Значит так: Дин несёт всю посуду на кухню, мы с Корой моем её, парни пылесосят и моют пол, Эйни подготавливает столы к завтрашнему дню. Всем всё понятно?
— Да! — Хором отозвались мы.
— Вот и умнички. Кора и Эйни, пойдёмте. — Она махнула нам рукой, и мы послушано пошли за ней.
Спустя некоторое время Нолан подошёл к Грейс, которая мыла посуду, и поставил очередную стопку грязных тарелок возле раковины.
— Грейс, а куда это ты собралась, если не секрет?
— Так я тебе взяла и рассказала. Дела личные. — Игриво ответила Грейс.
— Уж не те ли это личные дела, которые подъезжают за тобой к служебному входу? — Нолан ухмыльнулся.
— Так, малыш, думаю, это тебя не должно волновать. Пусть это останется между нами, хорошо? Никому знать не обязательно, — Грейс подмигнула ему.
— Хорошо, как скажешь. Тайна так тайна, — он ехидно улыбнулся и ушёл.
Дин куда-то ушёл и в зале остались Джеймс и Нолан. Джеймс передвинул стул и посмотрел на Нолана:
— Весь вечер хотел спросить, а что у тебя с Эйни?
Тот выпрямился, но не обернулся:
— Тебе-то какое дело? — Грубо ответил Нолан.
— Да вот смотрю я на тебя и думаю: мутный ты какой-то. Оставил бы её в покое — всем было бы лучше.
Нолан медленно повернулся, подошёл почти вплотную и посмотрел Джеймсу прямо в глаза.
— А если не оставлю, то что?
Джеймс не успел ответить. В зал вошла Кора.
— А что это вы тут? — Она подошла к парням.
— Ничего, — бросил Джеймс и, не глядя на Кору, ушёл на кухню.
Пока Грейс мыла посуду, Кора ненадолго вышла в зал.
Я расставляла протёртые тарелки на место, и ко мне подошёл Джеймс.
— Эйни, ты не знаешь, куда Дин пропал?
— Не видела. Может, вышел на улицу.
— Можно тебя кое о чём спросить?
— Попробуй, — ответила я, но тут же насторожилась.
Джеймс вдруг аккуратно взял меня за руку. Я тут же её одёрнула.
— Вы с Ноланом встречаетесь?
Он серьёзно сейчас? Что за день такой? Я пыталась держать себя в руках, но у меня это плохо получалось.